Бабник (ЛП) - Скотт Кайли

Джейн нахмурилась.

— Она сказала: «Бе-э». Твоё имя не «Бе-э».

Её родители тоже смотрели скептически.

— Это был звук «э», для Эрика, — невозмутимо возразил я. Они все просто завидовали. — Очевидно, она пытается произнести моё имя.

Джейн держала Аду за маленький кулак.

— Мама-мама-мама-мама.

— Перестань пытаться промыть мозги ребёнку, — сказал я. — Она знает, кого любит больше всего.

— Ты весь в этом, — Джейн шлёпнула меня по заднице, обтянутой джинсами, заставив меня рассмеяться. Мы были в восторге от демонстрации чувств на людях. Замечательно.

— «Э» для Эрика, — сказал я. — Верно, Ада. Какой же ты умный ребёнок. Абсолютная младенчик-гений.

— Ты же не скажешь сначала имя вонючего старого Эрика? — Джейн поцеловала её в пухлую щёчку. — Конечно, нет. Ты мамина дочка.

Всё это заставляло Аду улыбаться.

— Мы скоро поедем в аэропорт, — сказала Лия.

— Направляетесь домой? — спросил я, стараясь увернуться от маленького кулачка Ады. Малышка была в весёлом настроении.

— Верно, — сказал Уилл. — Это была хорошая поездка.

— Холодное время года, чтобы осмотреться, — кивнул я. — Но снег прекрасен.

Джейн выскользнула из кабинки и сжала моё предплечье.

— Эрик, я просто зайду в уборную, пока ты будешь с ней.

— Конечно.

Она улыбнулась, её рука скользнула по моей спине, поддерживая контакт, пока, наконец, не покинула зону досягаемости. Искушение притянуть её назад в последний момент было сильным. Но такие манипуляции перед её родными могут быть плохой идеей. Типа определённо плохая идея.

Вчера вечером я так и не вернулся домой. Я собирался это сделать, но Джейн попросила меня остаться. Рад сообщить, что она оказалась неплоха в обнимашках, хотя у женщины была плохая привычка прижиматься своими холодными ногами к моей коже. Кроме того, я бы спал как младенец, если бы ребёнок не проснулся в два часа ночи, чтобы выпить бутылочку. Обычно я не слишком любил ночёвки. После того как самое интересное закончено, зачем беспокоиться?

Но обычные правила с Джейн не работали. Никогда.

— Ты не присоединишься к нам? — спросила Лия.

— А, спасибо, — я присел на край сиденья. На всякий случай, если понадобится запасной выход. — Итак...

— Джейн довольно много рассказала нам о тебе с тех пор, как мы встретились, — заметила Лия.

— Она рассказала?

Ада вскрикнула, а затем набросилась на мою рубашку, пытаясь вонзить в неё свои молочные зубы. К счастью, её достаточно легко отвлечь с помощью старого верного кольца для прорезывания зубов. Я слегка покрылся детской слюной, но ладно. Кусать и бить вещи действительно казалось специализацией ребёнка. Конечно, это делало её счастливой.

Уилл скрестил руки на груди.

— Ей повезло, что у неё есть такие друзья, как ты и Нелл, которые ей помогают.

Я нерешительно улыбнулся, не понимая, к чему это ведёт.

— Но воспитание ребёнка — это большой труд, — подчеркнула Лия. — Приятно видеть, как хорошо ты ладишь с Адой.

Я держал рот на замке.

— Я не знаю точно, какие у тебя отношения с моей дочерью, но она очень сильно зависит от тебя, — Лия поправила подставку, на которой стоял её напиток. Винный шприцер, который я догадался подать ей. — Мы просто не хотим, чтобы она снова пострадала.

Потом они оба просто уставились на меня.

— Погодите минутку, — сказал я. — Вы спрашиваете, каковы мои намерения по отношению к вашей дочери?

Ни один из них не проронил ни слова некоторое время.

— Нет, нет, — успокоила мать Джейн. — Насколько я понимаю, ваши отношения находятся на ранней стадии, и, возможно, это к лучшему.

Несмотря на все разговоры, которые мы с Джейн вели, я даже сам не был уверен, к чему всё идёт. Последнее, что я бы сделал, это обсудил бы это с кем-то ещё. Почти уверен, что я предпочёл бы утопиться, чем сидеть здесь и неловко болтать с её родными.

— Мы пытаемся сказать, — пояснил Уилл со вздохом, — что хотим, чтобы Джейн вернулась во Флориду.

— И Ада, — добавила Лия.

— Конечно, — Уилл пожал плечами. — Мы хотим, чтобы они обе вернулись домой.

— Вы попросили её уехать, вернуться туда? — моя голова опустела. Меня охватила сильная паника. — Господи, я... Знаете, Джейн даже не говорила мне об этом. Я не собираюсь обсуждать это с вами, пока я даже не говорил с ней об этом для начала.

Её мать подняла руку.

— Мы надеялись, что ты сможешь...

— Что? Уговорить её? — спросил я, нахмурившись. — Вы что, шутите? Вы хотите, чтобы я уговорил её уйти из этого дома? Оставить меня?

— Семья очень важна, Эрик. Я уверена, что ты это понимаешь.

Я недоумённо покачал головой.

— Именно семья в первую очередь заставила её захотеть уйти.

— Мы совершали ошибки, — сказала Лия. — Мы принимаем это. Но Ада... Она замечательная. Я уверена, что ты это знаешь. Мы хотим быть частью жизни нашей дочери и внучки. Мы хотим быть рядом с ними.

— Чертовски уверен, что обсуждать это за спиной Джейн и разговаривать со мной таким образом — совсем не способ вернуть её доверие.

— Мы не действуем за её спиной. Это было нечто большее, чем мы думали... — она замолчала, и взгляд её скользнул на мужа. — Ну, мне показалось, что ты очень порядочный молодой человек, который заботится о том, чтобы делать то, что правильно для Джейн и Ады в долгосрочной перспективе. Потому что, возможно, тебе нравится быть частью их жизни сейчас, но действительно ли ты думаешь, что это продлится долго? До того момента, когда Ада поступит в колледж, пройдёт много лет, — сказала она. — Им нужны константы в их жизни, люди, которые могут оставаться с ними надолго. Дети милые, но неужели ты действительно хочешь иметь дело с будущими истериками малышки?

Я промолчал.

— Мы просто хотим для них самого лучшего, Эрик, — Лия терпеливо посмотрела на меня, что ещё больше меня разозлило.

Я встал, осторожно прижимая Аду к груди.

— Извините.

Их лица поникли, а мне было наплевать. Пора убираться отсюда. Поэтому я повернулся к ним спиной и направился к стойке регистрации, где Лидия и, чёрт возьми... Нелл. Замечательно. Этот день был самым отстойным. От триумфа, когда я был первым словом Ады, до девятого слоя ада примерно за четыре минуты.

— Что случилось? — спросило рыжее чудовище, протягивая руки к Аде.

Я отдал ей ребёнка, но был скуп в ответе.

— Ничего.

— Тогда почему ты выглядишь так, как будто кто-то только что помочился в твою любимую бутылку односолодового виски? — спросила Лидия, склонив белокурую голову.

— Боже, — возмутился я. — Какая ужасная мысль. Откуда, чёрт возьми, ты всё это берёшь?

Ада что-то бормотала Нелл. Думаю, это был важный девичий разговор, потому что я не понимал в нём ни слова. И я чувствовал, как взгляды Лии и Уилла прожигают мою спину. Если бы я никогда не сказал больше ни слова этим людям, жизнь была бы прекрасной. Все они говорят о том, что дети растут, об истериках и всяком дерьме. Конечно, я понимал, что Джейн и Аде нужны люди, которые их не подведут и никуда не денутся. Например, у меня были планы отправиться в путешествие или что-то в этом роде и заняться бегом. Но действительно ли мне нужно было решать прямо здесь и сейчас, создаю ли я фонд на обучение в колледже для Ады?

Чертовски смешно.

Мой опыт реальных отношений с женщинами, может, был минимальным. Тем не менее я уверен, что вы не просто встретите кого-то и начнёте планировать свою совместную жизнь в тот же день. Такие штуки требуют времени, чтобы узнать друг друга, понять, сможете ли вы вообще жить вместе. В общей сложности я провёл в постели Джейн целую ночь, а другую на полу. У нас будет время разобраться. Несомненно. Последнее, что было нужно кому-либо из нас, это то, что её родители в очередной раз проталкивали свои собственные планы.

Тем не менее слова задели за живое. Как будто сделать всё возможное для Джейн и Ады означало бы уйти из их жизни. Мой желудок сжался от гнева от этих инсинуаций. Не уверен, злился ли я из-за того, что это было ложью, или из-за того, что это могло быть правдой.