Лора

На кухне творилось полное безумие, что конечно было неудивительно, учитывая сколько гостей сейчас было в поместье. Я быстро отыскала Дону Ирму, она и вправду была удивительно похожа на свою племянницу: тот же громкий раскатистый смех, добрый прищур зеленых глаз, нос картошкой, светлые прядки, выбившиеся из-под колпака и добротно сколоченная невысокая фигура. Но разговаривать ей со мной было некогда, поэтому дона дала мне ведро морковки и велела отнести на конюшню к какому-то Эду. «Вот, лошадей перед охотой угостишь, заодно и с Эдом поболтаешь, он землянин и ровесник твой», — сказала она, улыбнувшись, и занялась своими делами. Я понесла тазик в указанном направлении, что ж, землянин и ровесник это действительно звучит отлично.

Подойдя к хозяйственным постройкам, я позвала пока еще незнакомого мне молодого человека:

— Эд! Вы тут? Меня дона Ирма послала.

Из-за стога сена вышел высокий парень, и я…остолбенела. Это же был мой Эдди Донован! Я его знала лет 15, и все 15 мы дружили. Я стояла, не в силах закрыть рот и сказать хоть слово, у Эдди была такая же реакция, но он быстрее пришел в себя.

— Лин, это ты что ли? Поверить не могу, Черт!- Эд схватил меня в охапку и закружил в объятьях, — Но как? Как? Что ты тут делаешь?

— Вот тоже самое хотела спросить, не поверишь, — счастливо засмеялась я, трепля его пшеничные волосы, — Это просто праздник какой-то! — я тоже крепко обняла его.

Парень отстранился:

— Так, давай по порядку! — он уже успокоился, и теперь в глазах светилось жгучее любопытство, — явно ты тоже сюда попала…

— Да ты просто Шерлок, — поддразнила его, за что получила возмущенный взгляд и имитацию оплеухи.

— Ты здесь сколько?

Я нахмурилась:

— Около 5 месяцев уже, а ты?

— Уже 2 года будет через неделю, — Эд нахмурился, — значит, ты была еще дома, когда я исчез, как вы отреагировали? Я просто пропал без вести? Как Менди? Дети? А родители?

— Эдди, ты не исчезал, — возразила я.

— Как? Последнее что я помню, это как летел в самолете с концерта в Дублине, зашел там в туалет и…вот, — он обвел руками окружающее пространство.

— Но ты прилетел из Дублина! Накануне своего исчезновения я была у тебя в гостях на дне рождении Менди!

Мы оба замолчали, тупо уставившись друг на друга.

— Что-то не сходится, — пробормотал Эд.

— Подожди, принц говорил, что мы вернемся, как будто ничего и не было, так может ты провел время тут, а потом вернулся обратно в самолет в ту же секунду? — предположила я.

— Возможно, но получается, что ты меня после этого видела, уже когда я тут успел побывать…

— Ну да, — кивнула я.

— И что же, я никому ничего не сказал, что торчал в другой вселенной два с половиной года? — Эд отличался изрядной словоохотливостью и даже сам не мог поверить в такое развитие событий.

— Может, боялся, что все решат, что ты свихнулся? — предположила я, — Или..- и не смогла продолжить.

— Или я ничего не помнил, — закончил Эд за меня.

Я замерла. Нет, не может быть. Как такое забудешь, я не хочу забывать, не хочу! Пусть я тут не навсегда, пусть это все закончится, но я хотела унести частичку этого мира с собой, в своей памяти. Перед глазами невольно начали мелькать образы, с которыми не хотелось расставаться: Вот Макс предлагает мне руку, чтобы взобраться на Пушка, вот он в первый раз целует меня тогда в спальне, охотничий домик…

— Ты чего? — нахмурился Эдди, вглядываясь в мое взволнованное лицо.

— Неважно, — я встряхнула головой, — так ты тут уже два года?

— Да, у Родэнов не плохо, в каком-то смысле мне здесь даже нравится: вечная весна, горы, озера, спокойствие, лошади, — он улыбнулся, — а ты к кому попала?

— Сначала к императору, — уклончиво ответила я, говорить другу, что меня, как куклу, передарили Максу очень не хотелось, тем более он сразу поймет, зачем его высочеству такой подарок, я опустила глаза.

— Так ты с его свитой на свадьбу принца приехала, ясно, — он взял у меня из рук ведро с морковкой, — жаль, что через неделю уедешь, ну все равно я очень рад тебя видеть, Лин. Ну что? Пойдем кормить?

Я плелась за ним смущенная, не зная как найти в себе силы сказать правду, ведь он все равно узнает и скорее рано, чем поздно.

— Эд, привет! Подготовишь нам лошадей? — раздался сзади до боли знакомый голос. Я застыла, ну уже поздно что-то объяснять другу заранее, хотя Макс может и сделать вид, что вообще меня не знает. Именно сейчас мне этого жутко хотелось.

— Да, конечно, ваше высочество, — я видела, как Эдди ему открыто улыбнулся как своему приятелю, пришлось тоже повернуться, не стоять же демонстративно к знати спиной.

Передо мной оказались Макс, Стайлс и еще два каких-то молодых вельможи в дорожных костюмах. Принц по привычке даже не удостоил меня взглядом, а вот Стайлс улыбнулся и подмигнул. Иногда мне казалось, что он специально меня выделяет, что бы только позлить своего высокородного друга.

— Вы не поверите, ваше высочество, какое удивительное совпадение, — вдруг весело заговорил Эд, одевая сбрую на коня — представляете, это моя подруга с Земли, Лин! Я вроде бы даже вам говорил про нее. Мы вместе путешествовали по Африке! — и он непринужденно обнял меня за плечи и потрепал. Я мысленно наорала на этого неисправимого болтуна, но внешне пришлось только слегка извиняющее улыбнуться и протянуть:

— Дааа, это невероятно. Правда?

В то время, как все остальные дружно произнесли что-то типа «вот это да», Макс, молча, уставился на руку у меня на плече, как- будто это была какая-то ядовитая змея. Эд, сам не понимая почему, смутившись, руку убрал. Тогда принц холодно спросил, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Почему Лин?

— Это моя фамилия, — пояснила я.

— Ясно, — он посмотрел на меня в упор так, как- будто впервые видел. Что ему там Эд понарассказывал, непонятно, но сейчас принц явно пытался сопоставить в голове образ Лоры, которую он знал и Лин, о которой что-то слышал, и зная Эда, это скорее всего было что-нибудь совсем идиотское. Я невольно покраснела. Пауза начала затягиваться.