Франциска Вудворт - Аромат невинности. Дар
Тома жила в сказочном месте. Ещё на подлёте через окно флайта я наблюдала лазурное море и белый песчаный берег небольшого залива с белым песком. Рядом с берегом резвилась стайка дельфинов. Чуть дальше простирались зелёные холмы, покрытые виноградниками…
Огромную виллу окружала густая роща, где росли апельсиновые и лимонные деревья. Именно там мы и сидели за столиком в тени деревьев, спасаясь от жары и любуясь морем. Пение птиц завершало умиротворяющую картину.
Я смотрела на подругу и не узнавала её. И дело даже не в беременности, из-за которой она округлилась и стала женственнее. Взгляд стал мягче. Всегда готовая дать отпор целому миру, сейчас она сложила оружие и смотрела спокойным безмятежным взглядом счастливого человека.
Доставив меня, Маркангасс даже не вышел из флайта. По договорённости между дейгассами, посещение виллы разрешили лишь мне. Сам хозяин дома отсутствовал. Как объяснила Тома, это было условием высокородного. Чёртов собственник, он потребовал, чтобы на вилле не было ни одного мужчины.
Меня встретили слуги и провели к подруге. После бурной встречи, мы расположились в роще, чтобы поговорить без лишних глаз.
История Томы была проста: дейгасс увидел её на приёме, потерял голову и похитил. Выкупил её контракт у Сатияра, окружил любовью и заботой. Устоять против его напора шансов у неё не было, и со временем ему удалось покорить её.
Вся эта секретность с её исчезновением была из-за того, что дейгасс нарушил все мыслимые правила, похитив её, и у него из-за этого могли быть проблемы. Сатияр знал, что с Томой, но сказать мне об этом не мог. Воспользовавшись подвернувшимся предлогом, заменил Тому мной, уговорив на себя работать.
— Я всё понимаю, — воскликнула я, — но неужели за всё это время, ты не могла подать мне весточку, что ты жива и с тобой всё в порядке?! Да ты знаешь, сколько моргов я объездила и сколько детективов сменила, разыскивая тебя?
— Прости! Это моя вина. После похищения я решила убедить Нирхаза, что предпочитаю женщин и люблю тебя. Видела бы ты, как долго он меня убеждал, что мои пристрастия ошибочны и мужчины лучше, — хихикнула она, явно вспомнив что-то интимное, но потом посерьёзнела. — Я пыталась много раз убедить его дать мне с тобой поговорить, но все мои просьбы наталкивались на категорический отказ. Он даже слышать о тебе не хотел, ревнуя меня к прошлой жизни. Твои настойчивые попытки найти меня лишь убеждали его, что ты меня любишь, и он делал всё, чтобы к тебе не просочились и крохи информации.
— Ты счастлива? — спросила её, так как не знала, что ещё сказать. Ничего не могла с собой поделать, но на дне души затаилась обида. Пока она жила здесь, окружённая слугами и наслаждаясь любовью дейгасса, я была вынуждена работать вместо неё, чтобы иметь возможность платить детективам и собирая деньги на случай, если придётся её выкупать. А сколько трупов я видела, каждый раз содрогаясь от опасения, что это она?
Усилием воли постаралась затолкать обиду подальше и не дать ей прорваться. Неужели было бы лучше увидеть страдающую подругу, ненавидящую своего похитителя? А так она его любит, он её видимо тоже, у них будет ребёнок… Надо порадоваться за неё, что она нашла своё счастье.
— Счастлива! — улыбнулась Тома, погладив ещё небольшой живот. — Ты приносишь мне удачу. Именно после твоего переезда ко мне я встретилась с Нирхазом. И сейчас ты её принесла.
— О чём ты? — не поняла её последних слов.
— Пусть Нирхаз и не высокородный, но их семья имеет весомое положение среди дейгассов. Он не мог жениться на мне. Ты же знаешь, какое отношение к людям, а особенно к девушкам, что работают в ресторанах, как я. Но я забеременела, и после рождения ребёнка Нирхаз планировал представить меня семье и жениться на мне.
— А почему после рождения? — переспросила я. Меня неприятно кольнуло, что этот Нирхаз, не смотря на всю свою любовь, так и не женился на ней, считаясь с мнением семьи.
— Рождение ребёнка доказало бы, что я могу принести здоровое потомство. Это убедило бы его родных принять меня, как его избранницу. Зато теперь нам нет смысла ждать. Ты женщина самого Астарта аль Саргатанса, а я твоя подруга. Это вводит меня в круг избранных. Ты даже не представляешь, какая у них сложная иерархия. В приближённый круг к высокородным так просто не попасть. Теперь родные Нирхаза точно примут меня!
Я смотрела на Тому, и не находила слов. Она так искренне радовалась, и было жаль разочаровывать её. Оттягивая неприятный момент, спросила:
— А причём здесь здоровое потомство?
— Ты не знаешь? Дейгассам кажется особенно привлекательным запах той женщины, что наиболее генетически совместима с ними. Это указывает, что она может принести им здоровое потомство. В ином случае, пара будет бесплодна или вероятны многочисленные выкидыши. Все их хвалёные технологии не спасают. Дети если и рождаются, то не жизнеспособные. Поэтому у них принято дочерей чуть ли не под нос гостям предлагать. Тебе повезло — ты подошла самому высокородному. Мила, мы, землянки, утёрли всем нос! Ты даже не представляешь, сколько семей ему своих дочерей подсовывало в надежде. Зато теперь, твоё присутствие рядом с ним, возвысит и всех нас.
— Тома, я не с ним, — решила раскрыть карты я, не в силах видеть её энтузиазм.
— Как это? — в замешательстве посмотрела она на меня, меняясь в лице.
— А так. Меня преподнесли ему, как Салитэ и он оторвал этот чёртов лепесток латисара, принимая дар. Вот только меня это не обрадовало. Я вообще-то замуж собиралась, и это был последний вечер на работе, а тут сюрприз… Я от него сбежала. Он нашёл. Запретил моему парню ко мне приближаться… Мне этот высокородный урод и даром не нужен! — слова вырывались скомкано и с трудом.
— Мила, ты выиграла в лотерею джек-пот и отказываешься от него… — посмотрев же на моё выражение лица, подруга осеклась, и спросила: — Он тебе совсем никак?
— Совсем. Бесит. Мечтаю послать его высокородную задницу в далёком направлении, чтобы больше никогда не видеть. Не знаю, что и сделать, чтобы он от меня отстал.
Тома ахнула, прикрыв рот рукой, а потом внимательно на меня посмотрела:
— А ты изменилась… Стала жёстче.
— Поневоле станешь. Я чувствовала свою вину из-за твоего исчезновения и билась как рыба об лёд, стараясь тебя найти. Чувствовала, что за этим стояли дейгассы, но не могла ничего доказать. Ненавидела их, но была вынуждена быть блюдом, терпела сальные взгляды, чтобы иметь деньги на твои поиски… — Я заставила себя замолчать, так как не желала ни в чём её обвинять. Мне не надо объяснять, насколько дейгассы упрямы и какие собственники. Если дейгасс Томы вбил себе что-то в голову, переубедить его в обратном было сложно. Он решил прервать её общение со мной, и сделал это.
