Ночные удовольствия (ЛП) - Кеньон Шеррилин
После того, как они посетили остатки дома Аманды и ее мать, Ник въехал в сердце Французского квартала и припарковался у обочины, чтобы они могли дойти пешком до Шартрез-стрит[47]. Он провел Аманду через умеренно заполненную людьми торговую площадь, пока они не дошли до маленького магазинчика, который назывался «Куклы мечты и аксессуары»
Аманда нахмурилась. Они что собирались в магазин кукол? Разве это не странно?
— Что мы тут делаем? — спросила она, когда Ник открыл перед ней дверь.
— Мы собираемся навестить мастера, делающего кукол.
Ну ладно, задай глупый вопрос…
Аманда скептически поглядела на Ника.
— Знаешь, не думаю, что они делают Барби в человеческий рост.
Он фыркнул, следуя за ней в магазин.
— Я не ищу Барби и я здесь не для себя. А для Кириана.
Теперь она действительно заволновалась.
— Почему?
Прежде чем он успел ответить, пожилая леди подняла голову от своего рабочего стола рядом с дверью и полностью захватила внимание Аманды. Она держала куклу Барби, лицо которой перекрашивала.
На голове женщины было странное оранжевое приспособление с лампой и бифокальным глазным щитком. Оно прикрывало ее совершенно белые волосы, стянутые в тугой узел на затылке. Ее старческие, карие глаза светились дружелюбием.
— Малыш Ники, — сказала она с материнскими нотками в голосе. — Что привело тебя сюда сегодня, да еще и с такой прекрасной гостьей? Я уверена, что впервые вижу тебя с женщиной.
Она махнула в его сторону крошечной кистью, которую держала в руке.
— В любом случае, с такой, с которой увидеть стоит. Она очень мила и я говорю не о внешности, если ты понимаешь, о чем я.
Ник запустил руку в волосы и окинул Аманду смущенным взглядом.
— Лиза, любовь моя, — громко сказал он, сверкая в ее сторону дьявольской, чарующей улыбкой. — Разве мне на самом деле нужен повод, чтобы увидеть твое сияющее лицо?
Она рассмеялась.
— Я могу быть старой, Николас Готье, но я пока не отупела. — Она постучала по своей голове, отчего устройство на ней затряслось. — Моя древняя башка еще варит, и прошло больше лет, чем я могу вспомнить с тех пор, как такой мужчина, как ты, наносил мне частный визит. А теперь подойди и пошепчи мне, что тебе нужно.
Ник подошел пошептаться, и только тогда Аманда поняла, что Лиза была туга на ухо. На самом деле, Ник говорил так громко, что Аманда могла слышать каждое слово.
Даже когда он заказал пластичную взрывчатку.
— И запомни, — сказал Ник, — Кириан хочет точно такую же, как у Талона.
— Я слышу тебя, Ники, — добродушно ответила Лиза. — Ты что, думаешь, я глухая? — Она подмигнула Аманде.
— Когда мне забрать заказ? — спросил Ник.
Лиза сжала губы.
— Дай мне пару дней. Сможешь? — Она повертела куклу в руках. — Барби не может ждать Темных Охотников.
Ник рассмеялся.
— Конечно, Лиза, спасибо.
Когда они направились к двери, Лиза остановила их.
— Знаешь, — сказала она Аманде, подходя к ней дрожащей походкой. Ее рост едва достигал полутора метров. Лиза потрепала Аманду по руке. — В тебе есть особая грация. Как в маленьком прелестном ангеле.
Аманда благодарно улыбнулась.
— Спасибо.
Лиза приподняла линзы своего устройства вверх и прошла к полке у двери. Она встала на цыпочки и достала Барби ручной работы. Она была белой с длинными, волнистыми черными волосами, с легкими, воздушными крыльями ангела и белым одеянием из бисера.
Никогда раньше Аманда не видела ничего более красивого или утонченного.
Лиза протянула куклу ей.
— Ее зовут Старла. Я срисовала ее лицо с моей знакомой, которая заходит сюда время от времени.
Женщина поднесла куклу к уху, как будто та разговаривала с ней. Она кивнула, а потом протянула куклу Аманде.
— Она говорит, что хочет пойти с тобой.
У Аманды отпала челюсть. Особенно, когда она увидела четырехсотдолларовый ценник.
— Спасибо, Лиза, но я не могу принять это, — сказала девушка, пытаясь вернуть куклу.
Лиза махнула рукой, отказываясь.
— Она твоя, милая. Тебе нужен ангел, который присматривал бы за тобой.
— Но…
— Все в порядке, — произнес Ник, склоняя голову в сторону двери. А потом добавил, понизив голос, — Не обижай ее отказом. Она любит дарить их.
Аманда обняла пожилую женщину.
— Спасибо, Лиза. Я буду беречь ее, как сокровище.
Они почти вышли, когда Лиза вновь остановила их. Она взяла куклу.
— Я забыла кое о чем, — сказала она. — Старла весьма необычная.
Лиза свела ноги куклы вместе, а потом нажала на голову.
Два тонких, словно карандаши, лезвия выстрелили из ее ног.
— Это для Даймонов. — пояснила Лиза, оттягивая голову куклы назад, пока лезвия не исчезли. — Красоте иногда лучше быть смертельной.
Ну, хорошо, заторможено подумала Аманда. Она не знала, что об этом всем думать.
Лиза отдала ей куклу и вновь похлопала по руке.
— Берегите себя.
— Обязательно, — ответил Ник и на этот раз они все-таки вышли на улицу.
Аманда пристально смотрела на куклу в своих руках, не зная, что и подумать.
Ник хохотал над ней все время, пока они шли к машине.
— Лиза — оруженосец, так ведь? — спросила Аманда, забираясь в Ягуар и очень осторожно кладя Старлу на колени.
— Она на пенсии, но да. Лиза была оруженосцем и Оракулом около тридцати-пяти лет, пока не передала опеку над Ксандером Бринне.
— Это Лиза делает ботинки для Кириана?
Ник покачал головой, заводя мотор.
— Другой Темный Охотник делает большое оружие. Мечи, обувь и все в таком духе. Лиза создает мелкое оружие, как, например, маятники с пластидом. Она настоящий художник и любит делать смертельно опасными украшения и другие неприметные на первый взгляд вещи.
Аманда резко выдохнула.
— Вы ребята — очень страшные.
Ник рассмеялся и посмотрел на часы.
— Уже почти три. Нам нужно заехать к Талону, и я должен привезти тебя до наступления темноты, поэтому лучше поспешить.
— Хорошо.
Они ехали около сорока минут, покинув пределы города и направляясь в глухие болота.
Проехав по длинной, изгибающейся грунтовке, они уперлись в ветхое строение, отдаленно напоминающее дом. Если бы не новые замки, Аманда ни за что не поверила бы, что кто-то использовал его в этом столетии. Ну, это и странный почтовый ящик перед ним. Он был черным с огромными серебряными кольями, проткнувшими его по горизонтали и наискосок.
— Талон — чудак. — Сказал Ник, заметив, что она уставилась на него. — Он считает забавным то, что проткнул свой собственный почтовый ящик.
Ник открыл дверь гаража с помощью пульта прямо из машины. Аманда раскрыла рот, когда они въехали внутрь, и Ник припарковал Ягуар.
Внутри строение было облицовано плиткой и стальными пластинами и вмещало Вайпер[48], коллекцию из пяти Харлеев и маленький катамаран, пришвартованный в задней части, у болота.
— Уау, — выдохнула Аманда, заметив один Харлей, стоящий отдельно от остальных. Гладкий и черный, он блестел в тусклом свете. Его явно очень ценили, и она вспомнила, что прошлой ночью Талон был на нем.
Ник не обратил внимания ни на машину, ни на мотоциклы, направляясь к катамарану.
— Талон живет здесь постоянно? — спросила она, присоединяясь к нему в чистом, прочном доке и заметила, что там было достаточно места для еще одной лодки.
Ник помог ей забраться в катамаран, а потом открыл гаражную дверь, выходящую на болото.
— Да, будучи древним кельтом, он любит природу. Даже, если она вызывает отвращение.
Аманда приподняла бровь.
— Он действительно древний кельт?
— О да. Из пятого или шестого века. Он был главой клана. Его отец был верховным жрецом друидов, а мать главой клана до него.
