Эмма Аллан - Грубая торговля
Клер посмотрела на часы и спустилась вниз, чтобы переодеться. Она решила, что все же лучше провести остаток вечера за ужином с Бриджет, чем бесконечно предаваться тяжелым мыслям по поводу происшедшего накануне.
Она быстро приняла душ в новом, специально отгороженном отсеке и попыталась дозвониться до Гэри по мобильному телефону. Но голос оператора ответил, что его номер временно отключен.
Клер сделала легкий макияж и выбрала во что переодеться. Выбор пал на серую шерстяную кофточку, оставляющую открытыми шею и руки, в сочетании с такого же цвета юбкой до колен. Пока Клер колебалась, какие надеть туфли, за окном раздался шум подъехавшего автомобиля, за которым сразу же последовал звонок в дверь. Это могла быть только Бриджет.
Клер надела первые попавшиеся туфли и побежала открывать.
– Добрый вечер! – приветствовала она начальницу.
– Привет, Клер! – довольно фамильярным тоном ответила та.
– Не хотите ли сначала зайти и выпить чего-нибудь?
– Конечно! Хорошее начало для вечера.
Клер провела гостью в гостиную. Бриджет, как всегда, была одета во все белое, включая сандалии.
– Ого! – воскликнула она. – У вас здесь просто шикарно!
– У меня только что закончилось строительство. Кое-что надо еще доделать, чтобы жить нормально.
– Все же мне у вас очень нравится!
– Что будете пить?
– Если можно, то просто водки со льдом.
Клер пошла на кухню. Бриджет последовала за ней.
– И сад очень красивый, – сказала она.
Клер открыла холодильник, вынула оттуда водку и джин с тоником. Джин она налила себе, а водку – Бриджет.
– Будьте здоровы, – сказала Клер, поднимая бокал.
– Желаю и вам того же, – ответила Бриджет и, отпив глоток, сказала: – Я приехала к вам по двум причинам. Не буду ходить вокруг да около. Впрочем, вы знаете: я на такое просто не способна.
– Слушаю вас, Бриджет, – утвердительно кивнула Клер, предчувствуя неприятный разговор.
– Во-первых, я должна вам признаться, что все происшедшее вчера вечером было для меня полной неожиданностью. Включая мое собственное поведение. Меня что-то закрутило и унесло в совершенно непонятном направлении. Никаких оправданий этому быть не может! Я пришла туда только из интереса к истории. И ни за чем больше! Для этого хотела познакомиться с Дэвидом и герцогом. Но потом совершенно потеряла над собой контроль!
– Не надо мне ничего объяснять.
– Думаю, что надо. Полагаю, что и вы попались на эту удочку. Я не могла понять… Ну, если бы я… Дело в том, что мне бы не хотелось, чтобы кто-то знал о моем присутствии на этой оргии… Я никогда не… никогда не афишировала своей личной жизни. И не хочу этого делать в будущем.
– Я понимаю. Будьте спокойны, Бриджет: от меня никто ничего не узнает!
– Я люблю женщин. И всегда любила. Поймите меня правильно: мужчин я люблю не меньше! Но должно же быть какое-то разнообразие! Какая-то приправа к будничной жизни! Вы согласны?
– Извините, это не мое дело.
– Пусть так. Покончим с этим. А теперь о второй причине моего приезда. Она чисто деловая. Вы твердо держите руль в руках, Клер! На меня произвело большое впечатление то, что вам удалось увлечь нашей работой весь штат лондонского отделения. Ваш финансовый отчет по реализации продукции тоже не вызывает никаких нареканий. Мне нравится ваш подход к работе. Но с другой стороны, мне не понравилось то, что я увидела в Париже. Поэтому окончательно решила, что руководить европейским проектом следует именно из Лондона. Как и планировалось первоначально. Я хотела бы знать ваше мнение, как это лучше сделать. Конечно, надо в первую очередь отстранить от участия в проекте французское отделение. А чуть позже – отделения фирмы в Германии и Испании. Но скажите, вы одна справитесь? Ведь объем работ будет огромным!
– Если все будет детально продумано и спланировано, то справлюсь.
– Мы разработаем пакет новых документов, касающихся заработной платы сотрудников, выпуска акций, положения о новом составе правления.
– Понятно, – кивнула Клер, стараясь выглядеть холодной и спокойной, ибо речь шла о возможном резком скачке в ее служебной карьере.
– Хорошо. Об этом я и хотела с вами поговорить.
Бриджет улыбнулась и чуть лукаво посмотрела на Клер своими зелеными глазами.
– Извините, Клер, – сказала она. – Вы не будете возражать, если я задам несколько вопросов о Дэвиде? Можете послать меня ко всем чертям – я нисколько не обижусь.
Клер в этот момент продолжала обдумывать все то, что сказала Бриджет. И вопрос начальницы застал ее в какой-то степени врасплох. Но она тут же собралась и прямо ответила:
– Сказать по правде, я бы сама хотела с вами о нем поговорить.
– Очень рада это слышать. Итак, у вас что-то было с ним?
– Было. Но это – следствие моей собственной ошибки. Я имею в виду, что позволила нашим отношениям зайти так далеко. Понимаете, Бриджет, Дэвид…
Клер запнулась, подбирая нужное слово.
– Так что же Дэвид?
– Дэвид… Ну, у него какое-то дикое, экзотическое понимание секса… И я не могу его удовлетворить…
– Не можете или не желаете?
– Не желаю.
– Вы уже знали об этом накануне прошлой ночи?
– Да, знала. Дэвид уже играл со мной в некоторые подобные игры. Он их очень любит.
– Что вы имеете в виду? – продолжала допытываться Бриджет.
– Боже мой, он взял привычку покупать мне всякого рода женское белье. И требовал, чтобы я непременно при нем его надевала. Потом он захотел сам надевать некоторые предметы моего туалета. Я не возражала. Считала, что вреда от этого не будет. А вообще-то говоря, Бриджет, я никогда не относилась к Дэвиду с таким вниманием, на которое он, видимо, рассчитывал.
– Но вы ведь ничего не знали об обществе «Осер»?
– До вчерашнего вечера – ничего.
– Вас, наверное, это шокировало?
– Да.
– Вы считаете, что все английские аристократы любят, когда их бьют хлыстом? Кстати, герцог ушел вместе с Вирджинией сразу же после вас.
– Мы консерваторы. В наших престижных школах пока еще существуют телесные наказания. Возможно, все эти герцоги, виконты, графы, лорды в школьные годы прошли через них и сейчас считают в порядке вещей.
– Интересно!
Клер замолчала и стала потягивать из бокала джин с тоником. От напитка ли, или от услышанных от Бриджет приятных служебных новостей, но она сразу стала себя гораздо лучше чувствовать.
– Боже, один разговор обо всем, что было вчера, делает меня абсолютно больной, – вздохнула Бриджет.
Это было на нее совсем не похоже. Клер еще никогда не слышала, чтобы ее начальница на что-нибудь сетовала или тем более жаловалась. И никогда ни слова не говорила о своей сексуальной жизни.
