Жгучий Мороз (ЛП) - Тейлор Вайолет
Мара обегает кровать и кладет две руки мне на грудь, пока я быстро одеваюсь.
— Куда ты идешь? — смятение и беспокойство стирают сон с её насыщенных голубых глаз. Что я могу ей сказать, чтобы не показаться полным сумасшедшим?
— Сегодня мы спасали и вызволяли людей. Несколько детей провалились под лёд на перевале Ослана, найдя пещерную систему, — следующая часть прозвучит безумно, но, по крайней мере, это правда. — Я думаю, там было что-то еще. Что-то, что я не могу забыть. И мне нужно пойти и проверить это.
— Сейчас? — Мара смотрит на часы. Уже три часа ночи. — Разве это не может подождать до рассвета?
Моя челюсть скрежещет, пока я обдумываю её слова.
— Нет. Я ухожу сейчас.
Она поспешно переодевается в свою одежду, прихватив из шкафа пару сапог.
— Черта с два я позволю тебе сделать это одному.
— Оставайся здесь. Это может быть небезопасно…
— Если это небезопасно для меня, то небезопасно и для тебя, — её горящие глаза смотрят на меня с вызовом. Как мне выкрутиться из этой ситуации? — Не надо ничего придумывать. Я пойду с тобой.
Упрямая женщина.
— Хорошо. Оденься потеплее и делай все, что я скажу, когда мы будем там.
Она кивает, всё ещё натягивая на себя несколько слоев одежды. Плохая идея брать её с собой. Черт, плохая идея — подниматься на эту гору ночью, особенно в таких погодных условиях. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. У меня даже нет Тедди, чтобы помочь, если что-то случится. Сегодня очередь Джейми присматривать за ним. Но что-то продолжает терзать мои мысли, маня обратно к этим сверкающим голубым стенам. Что там внизу? Я собираюсь это выяснить, и, к лучшему или худшему, Мара теперь часть этого плана. Она заканчивает снаряжаться и бросает на меня настороженный взгляд.
— Ты уверен в этом?
Нет, не уверен.
— Вполне. Пойдем.
Гора жутко возвышается во мраке ночи. Снег ограничивает видимость, что еще больше усложняет задачу под светом новой луны. В таких неблагоприятных условиях возвращение к месту пещеры занимает гораздо больше времени. На этот раз я использую ту же массивную сосну в качестве якоря. Мара грациозно приземляется на дно, показывает большой палец вверх и отправляет обвязку в обратный путь. Я бросаю последний взгляд на мир над головой, прежде чем отправиться в дыру. Что-то подсказывает мне, что сейчас всё изменится.
Как только мои ноги ступают на ледяной пол пещеры, раздается шепот.
— Помоги мне. Найди меня.
Отблеск наших фонариков ярко отражается от бледно-голубых стен, освещая тусклое пространство. Мара идет за мной по туннелю, пока мы не достигаем необычной стены.
— Освободи меня.
— Ты слышишь это?
Голос становится громче.
Мара нервно оглядывается по сторонам, прежде чем ответить:
— Что слышу?
— Найди меня.
— Это! — стена вибрирует под моей ладонью, когда я нажимаю на неё.
— Я ничего не слышу, — глаза Мары смотрят на меня с беспокойством.
— Помоги мне. Освободи меня.
— За этой стеной что-то есть.
На этот раз я собираюсь найти проход. По туннелям разносится резкий звон, когда мой инструмент вонзается в толстую стену льда. Постепенно обломки расступаются, а голос становится все более яростным. Мышцы горят от напряжения, но любопытство и отчаяние сильнее, чем обещание обрести облегчение, если я остановлюсь. Мой удар врезается в стену, впиваясь в ледяную поверхность.
— Черт! — я изо всех сил дергаю за инструмент, пытаясь вытащить его обратно. Как только ледоруб освобождается, лёд начинает трескаться. Через мгновение на поверхности появляется паутинообразный узор из крошечных трещин. Еще через несколько секунд вся стена рушится, открывая небольшую камеру. Огромный вздох, который я и не подозревал, что сдерживал, вырывается из моих легких, оставляя после себя морозный пух воздуха. Мара сжимает мою руку. Я веду нас в открывшееся пространство, и воздух наполняется резким смехом.
— Наконец-то.
Холодок пробегает по позвоночнику, когда мы проходим дальше в пещеру, и это признак того, что что-то здесь очень не так. Прямо в центре находится бассейн с прозрачной голубой водой. Странная вода рябит и движется.
— Почему она не замерзла? — страх в голосе Мары отражает мои собственные нервы.
— Я не знаю.
Мы подходим к краю бассейна, загипнотизированные движением необычной воды внизу. Я отвожу взгляд, чтобы осмотреть остальную часть пещеры. Повсюду на стенах вырезаны старые руны. Их происхождение мне не знакомо. И хотя я не могу их прочесть, символы кажутся мне зловещими. На этих стенах написано что-то опасное.
— Что это за место? — Мара впивается пальцами в мою руку, изучая надписи.
— Я думаю… это гробница.
Грохот, доносящийся сверху, привлекает наше внимание. Земля содрогается, когда шум становится громче. Паника застилает глаза Мары, и она мотает головой в сторону входа, прикрывая рот руками. Мы оба знаем, что означают эти звуки.
Лавина.
— Мы должны выбираться отсюда.
Крик Мары прорывается сквозь мои мысли, и я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как она падает в бассейн. Ледяная вода взлетает в воздух, когда она погружается под воду. А потом девушка исчезает.
Глава 4
Мара
В один момент я падаю в бассейн, а в другой — с грохотом ударяюсь о заснеженную землю.
— Ой.
Боль отдается в копчике, и я провожу рукой в перчатке по этому месту. Громкий хруст вырывает меня из мыслей о моей заднице и заставляет обратить внимание на окружающую обстановку. Здесь, где бы я ни находилась, светло. Так светло, что приходится прикрывать глаза, чтобы они привыкли к ослепительной белизне.
Снег.
Всё вокруг сверкает, больше похоже на бриллианты, чем на лёд. Я сижу в огромном заснеженном лесу посреди дня.
Подождите… разве я не находилась только что в пещере?
— Джек? — мой голос звучит глухо.
Ещё один громкий треск в лесу переключает моё внимание на тень среди деревьев. Кровь стучит у меня в ушах, а сердце бешено колотится, когда фигура приближается. Человек выходит из-за деревьев на поляну, где я сижу. Мужчина? Если его можно так назвать. Он высок, превосходя даже Джека, с кожей почти такой же бледной, как снег. Она переливается опаловым блеском, напоминая мне чешую дракона или змеиную кожу.
Две сильные ноги ведут к куску рваной белой ткани, перекинутой через бедра. Мой взгляд скользит по рельефному торсу, на котором расположены не одна, а две пары крепких мускулистых рук. Сверкающие белые кости ребер выступают под и между ними, торчат остриями и обвивают верхнюю часть живота и груди. На вершинах каждого плеча расположены шесть возвышающихся хрустальных остроконечных шипов. Прозрачные ледяные выступы словно выступают из-под кожи, создавая впечатление встроенной брони.
Мой взгляд переходит на нежно-голубые губы, которые сейчас слегка приоткрыты. Я могу различить зубы, но, в отличие от людей, зубы имеют по три заостренных кончика, которые расходятся по обе стороны от середины. Прямой нос ведет к сверкающим голубым глазам. Их цвет настолько светлый, что они почти сливаются с окружающим белым цветом. Из-под насупленных бровей на меня смотрят щелевидные зрачки, их форма до ужаса нечеловеческая. Белоснежные волосы торчат во все стороны, словно снежное пламя, а вокруг черепа обвивается великолепный венок из высоких тонких сосулек.
Он великолепен, красив и, безусловно, является самым ужасающим существом, на которое я когда-либо смотрела. Моё замешательство и удивление быстро сменяется всепоглощающим страхом за свою жизнь, когда существо делает еще один шаг. Я нахожу опору, вскакиваю на ноги и бросаюсь в противоположную сторону. Здесь холодно, чертовски холодно, и мои легкие разрываются на части, пытаясь втянуть достаточное количество кислорода, чтобы помочь моим дрожащим мышцам. Моё зрение расплывается, когда я напрягаю свое тело до предела. Позади меня раздаются тяжелые шаги, и моё сердце замирает. Я бросаюсь влево, направляясь к зарослям тесно стоящих блестящих деревьев, надеясь, что моя маленькая фигура сможет протиснуться в те места, куда не сможет вместиться его чудовищная форма.
