Нина Леннокс - Капкан для волка.
— Эй! — возмутился тот. — За что?!
— Эми попросила, — рассмеялся Картер.
— Нечего голубками обзывать нас, — вставила она, показывая Дрейку язык.
Мужчины занялись мясом и мангалом, а Эмилия в это время разложила овощи и приборы для еды и устроилась в кресле-качалке, спасаясь от солнца. Картер присоединился к ней спустя какое-то время. Она видела, как ему было жарко, майка уже вся промокла. Он скинул мокрую майку и сел рядом с девушкой.
— Я знаю, что мне нужно попробовать с моим волчонком, — максимально тихо прошептала ему на ухо Эмилия, косясь взглядом на Дрейка, но того волновало только мясо. — Секс со льдом, чтобы потушить пожар, — сказала она и провела рукой по его кубикам пресса. — Горячий парень.
— Эми, мы же вроде уже решили, что будет с тобой и Дрейком, если я возьму тебя у него на глазах. Ты делаешь все, чтобы мои угрозы сбылись, — ответил Картер, кладя руку ей на колено.
В соседнем дворе послышался шум, и там появилась компания парней с мячом.
— Что-то намечается. Хоть не придется слушать ваше влюбленное воркование, — воскликнул Дрейк, крутя в руках мяч. — Я — на площадку, а вы следите за мясом. И мне оставьте!
Эмилия хотела сострить что-нибудь в ответ, но Дрейка уже и след простыл.
— Расскажи мне о вас. Вы не боитесь, что вас с Дрейком раскроют люди? Что тогда? Как вы вообще такими стали?
— Такими, детка? Страшными, ужасными монстрами? — Картер зарычал, изображая животное. — Мы родились такими, Эми.
Она перевела на него удивленный взгляд.
— Ты хочешь сказать, что твоя мама — волк?
Теперь уже Картер на нее странно смотрел.
— Ну да. А ты думала, как я стал волком? Мутировал, как черепашка ниндзя, попав в банку с химикатами?
— Я… думала… что-то наподобие, да. Выходит, вас много?
— Давай я сам тебе расскажу все, что посчитаю нужным. Боюсь услышать твои дальнейшие вопросы и догадки. Итак, девочка Эмилия, ты готова узнать шокирующую правду об этом мире?
Она кивнула головой и положила голову ему на плечо, готовясь к увлекательным историям.
— Сорок процентов нашей планеты населено волками, остальные шестьдесят — людьми. Почему такое соотношение? Потому что волки сильнее, один волк может убить до ста человек, если те безоружны. Но люди развиваются, и технологии вместе с ними. Теперь у них есть мощное оружие, у волков — тоже.
— Почему вы еще не поработили людей?
— Таков закон природы: люди — главный вид. Мы и так вас контролируем, Эми. Посмотри на всех видных политиков: они — волки. Президенты всех ведущих стран — волки. Оружие, деньги, ресурсы почти на семьдесят процентов сосредоточены в руках волков. Ты должна была заметить происходящие в разных точках мира перевороты, вспышки агрессии, восстания.
— Да, есть такое. Я это всегда списывала на людскую жестокость.
— Это волчья агрессия и жажда единоличного правления. У моих сородичей часто случаются подобные припадки, но эти мятежи быстро и жестоко подавляются.
— А… как вы живете? Точнее, где? — Эмилия тряхнула головой. Все это было ей в новинку. — Как отличить человека от волка?
— Никак, Эми. Ты так и не поняла, что рядом с тобой долгое время находился волк.
— Я всегда знала, что с тобой что-то не так! — парировала она.
— Я не про себя, Эмилия, — серьезно сказал Картер, и Эмилия перестала улыбаться. — Грэг Морган — волк, сын Альфы стаи Морган.
Девушка ахнула. Грэг! Придурок Грэг — волк! Как близко она всегда находилась к краю… Интересно, а Том знает?
— Вот так, Эми. Поэтому он говорил, что от тебя воняет мной. Волк чувствует волка за милю. Правда, мой запах стал слабее, так как я не полноценный волк.
— Знаешь, что я тебе скажу? — Эмилия подтянула под себя ноги, заглядывая Картеру в глаза, будто хотела сделать громкое заявление. — У меня уже мозги кипят!
Картер усмехнулся. Она еще и сотой доли о них не знает.
— Даркленд разделен на пятнадцать округов. С географией страны ты знакома, я надеюсь? — Девушка кивнула, и он продолжил: — В нашей стране проживает пятнадцать стай, в каждом округе у руля стоит выбранный стаей волк. Иногда на чужие территории забредают стаи-кочевники. Как в Реанте, к примеру: правящая стая там — Морган, но обитает еще парочка маленьких, раздробленных стай.
— В Рендоре тоже правитель — волк? — спросила Эмилия, рассказ Картера все больше увлекал ее.
— Конечно. У нас правящая стая моя — стая Ривера, от имени правителя-самозванца Райна Риверы.
Она заметила, как разозлился Картер. Его ноздри раздулись, а руки сжались в кулаки. Эмилия поцеловала его в плечо, чтобы хоть немного успокоить.
— Почему ты злишься, мой волчонок? — спросила она и нежно прикусила мочку его уха.
Картер крепче обнял Эмилию и поцеловал в висок. Никогда раньше он не хотел проявлять к девушкам нежность и ласку, заботиться о ком-то. И он никогда еще не получал нежность и ласку в ответ, никто никогда не беспокоился о нем и не называл его так ласково и с любовью — «мой волчонок».
— Потому что эта стая должна была быть моей. Раньше стая Ривера носила другое имя.
— Стая Дэвис, да? — осторожно предположила Эмилия. — Стая моего сильного, бесстрашного волка? — ее ладонь коснулась его щетины на лице, а затем и губы.
— Теперь я больше похож именно на волчонка, — вздохнул Картер и закрыл глаза, унимая злость, которая с каждой минутой все сильнее подавлялась печалью.
— Как это произошло? Эти события как-то связаны с нашим знакомством? Я не случайно тебя нашла в той подворотне избитым?
— Да, Эми, все связано. И у меня есть подозрения, что ты действительно неспроста меня нашла, но об этом позже. У любой стаи есть свои непреложные законы, но они варьируются от стаи к стае, как культуры различных народов. В большинстве стай запрещено кровосмешение, то есть членам различных стай нельзя вступать в половые отношения. О браке я вообще молчу. Волчат, родившихся от таких союзов, часто убивают, но иногда могут оставить в живых. Однако жизнь такого волчонка становится борьбой за выживание, — произнес он и хрустнул кулаками.
— Хорошо, что я не могу забеременеть. Впервые в жизни этому рада. Я бы не пережила, если бы нашего волчонка убили. У нас же был незащищенный секс, — дрогнувшим голосом прошептала Эмилия.
Картер перестал дышать. Малышка Эмилия поразила его в самое сердце своими словами. Она не побрезговала тем, что может родить животное, а не человека. И она не была знакома с ним так давно, чтобы говорить подобные вещи. Но она все равно их сказала. Их волчонок… Эта мысль заставила кровь в венах Картера течь быстрее. Он бы хотел волчонка от нее. Жаль, это было невозможно.
