Север (1 книга серии Берсерки)

Шел третий день, как Лютый исчез, растворился в темноте, ничего никому не сказав.

Третий день, как Север все так же продолжал лежать, не шелохнувшись. Даже после двух ночей ужасной жары в доме, мокрый от пота, словно был не в одеялах, а в ванне с водой.

Янтарь, Туман и Ураган метались между братом и верандой, постоянно напряженно прислушиваясь к звукам леса и своим ощущениям.

А я прислушивалась к ним, боясь увидеть на их лицах то, что расскажет мне о беде.

И лишь тетушка Зои стойко улыбалась и заставляла всех кушать, говорить и хоть как-то двигаться, не впадая в полное уныние.

Следующую ночь парни спали на улице, растянувшись прямо на полу веранды, а тетушка Зои рассказывала мне о себе, своей жизни, и тех, кого Беры называли Хранителями.

- По сути Хранители – это лесничие. Люди, которые обязаны знать и чтить лесные законы и помогать людям и животным выживать. Мы как хрупкий подвесной мостик между миром людей и миром Берсерков. Мы должны знать и тех и других, но при этом сделать так, чтобы люди даже не догадывались о том, кто живет в лесах.

- Выходит, что нет никакой магии и особенного предназначения? - кажется, я была даже немного расстроена тем, что услышала, пытаясь улыбаться на мягкий смех тетушки Зои:

- Конечно же нет, дочка! Ну, разве только можно назвать магией саму природу и то, что мы берем часть этой магии себе, собирая ее травы, коренья и соцветия, пользу которых нельзя приуменьшить.

- И теперь я стала Хранителем нашей части леса?

- Ты можешь стать им, а можешь отказаться. Это не обязанность, а свободный выбор. Каждый из нас выбирал эту жизнь в лесу сам. Как и твой дедушка.

- Есть какой-то ритуал вхождения? Нужно как-то заявить, что теперь я Хранитель?

- Нет, ты просто продолжаешь делать то, что делал Хранитель до тебя – только и всего, - добрая женщина взяла меня за руки, заглядывая проникновенно в глаза, - Ты хочешь этого, дочка?

Подумав, я кивнула:

- Я родилась в лесу. Я прожила в лесу большую часть своей жизни, и не представляю себя нигде больше. У меня нет друзей среди людей. И я неожиданно нашла братьев среди Берсерков, - я с улыбкой покосилась на три больших тела, которые если и не спали, то очень неплохо притворялись, - Вы так много знаете о них. И совсем не боитесь.

Тетушка Зои мягко улыбнулась, переведя взгляд теплых глаз на Беров:

- Мой покойный муж был одним из них. Сорок лет назад он нашел двух подростков в лесу, ему подобных, которые никогда не знали людей и были совершенно дикими. Туман и Ураган выросли с нами и заменили нам сыновей. Возмужав, они столкнулись с Лютым, который стал их другом, опорой и главной защитой. Потом они нашли Янтаря и Севера. Эти мальчики – удивительные. Никто среди Беров не стал бы образовывать свой клан из разных родов, которые между собой могут даже враждовать. А они стали друг другу братьями, даже если единая кровь не объединяет их.

Я долго думала над этими словами, когда лежала рядом с Севером, ожидая его первого движения.

Но прошла еще одна ночь, а он так и не пошевелился.

Не моргнул.

Не вздрогнул.

Он просто продолжал дышать ровно и глубоко, пугая нас с каждым днем все сильнее и сильнее.

Надежды на его выздоровление таяли, словно ночной туман поутру.

- Может ему заварить еще раз тот чаек? – Янтарь сидел на кухне, вытянув ноги, через которые постоянно приходилось переступать, и занимал добрую половину пространства комнаты, пока доедал свой завтрак.

Нахмурившись, он смотрел на Севера, по-прежнему завернутого в кокон очередных сухих одеял.

- Не нужно ему ничего давать, сынок. Вам просто нужно успокоиться и набраться терпения.

Голос тетушки Зои был добрым и твердым одновременно, так что перечить ей не позволяли себе даже эти большие мужчины.

Поджав губы, Янтарь снова откусил бутерброд размером с целую булку хлеба, когда его глаза неожиданно округлились, и он ринулся на улицу так быстро, что едва не вынес дверь, заставляя меня заикаться и покрываться холодным потом от ужаса.

Что-то случилось?

Бросив все, что делала до этого, я побежала за Янтарем, прекрасно понимая, что не смогу его догнать даже если раздобуду самую быстроходную машину.

Сердце бешено стучало где-то под пяткой, и в душе звенела пустота, которая постепенно начинала заполняться жгучей обжигающей болью.

Туман и Ураган тоже выскочили на улицу.

А я застыла у порога, потому что из леса вышел Лютый.

Живой. Мощный, и как всегда отрешенный от всего.

Длинные стройные ноги несли его вперед совершенно бесшумно, и голубые глаза ярко сияли, ловя солнечные лучи.

Чувствуя, как грохочет сердце от радости за то, что братья воссоединились, я понимала, что должна была уйти сейчас же, но не могла.

Стояла и продолжала смотреть, как Янтарь и близнецы подлетели к нему, буквально повиснув на своем огромном брате, обнимая его.

Лютый не улыбался и не говорил ничего на их радостные возгласы.