Вадим Шакун - Пятьдесят девственниц
— Мы давно уже собирались уйти, коль скоро ты закончил свое магическое обучение. Да и деньги здесь тратятся быстро, — бурчала Быстрые Глазки. — Но все же бежать вот так.
— Злосчастная моя судьба, — только и осталось мне, что сокрушаться.
— А Крикуна этот дварф тоже хочет зарубить? — полюбопытствовала мой маленький дружок Трина.
Никто этого точно не знал, но после ее слов, я заметил, брат моей рыжеволосой спутницы тоже начал частенько оглядываться.
— И самое главное, — продолжала возмущаться Глазки. — Если бы мы не выкупили у Крата этот дурацкий выигрыш, бежать пришлось бы ему, а не нам! Он бы бросил свои дела, понес убытки! Это не ему надо было брать с нас пятьдесят золотых, а нам с него!
— В следующий раз будем умнее, — согласно кивнул я.
— В следующий раз потрудитесь хотя бы узнать, замужем ваша дама или нет, — отрезала рыжеволосая.
Так пришли мы в город под названием Сломанная Лопата — место достаточно унылое, но удаленное от столицы так, чтобы мы с Крикуном чувствовали себя в безопасности.
Некогда город Сломанная Лопата был достаточно преуспевающим, ибо именно отсюда вела кратчайшая подземная дорога к поселениям людей, которые охотно закупали у дварфов металлические изделия, продавая взамен продукты и изделия из дерева. Однако, к моменту нашего появления, Северо-Западный проход, как именовали эту дорогу, был вот уже лет пятьдесят разрушен землетрясением. Торговые пути теперь обходили Сломанную Лопату стороной и единственным источником дохода оставались старые и достаточно выработанные угольные шахты.
В первый же вечер мы, конечно же, направились в лучшую, на наш взгляд, городскую баню, где и узнали интересную новость о том, что немалая группа отважных дварфов собирается исправить сложившееся положение и разведать Северо-Западный проход, дабы сократить торговые пути и вернуть былое величие родному городу.
Местные жители беседовали с нами тем охотнее, что немалое уважение вызывал в них вид моего магического жезла, так как в тамошнем захолустье маги останавливались не часто.
— Друг мой Поздний Рассвет, — задумчиво сказала Быстрые Глазки, без стеснения, поскольку это уже вошло в привычку, стоя во весь рост нагишом и намыливаясь. — Не стоит ли нам присоединиться к этой ватаге? Пора нам вернуться в родное королевство, ибо деньги наши на исходе. Что толку, если мы пойдем длинным путем и окончательно истратим золото на пропитание, ночевки и бани?
Выяснилось, однако, что сказать это гораздо легче, чем сделать. Во-первых, в славный поход отправлялись только представители гильдии горняков. Конечно, любая дварфовская гильдия с удовольствием возьмет в свое предприятие представителя гильдии магической, но ведь спутники-то мои магами не являлись. Во-вторых, требовалось получить согласие человека дающего на это дело деньги.
Человеком этим была женщина по имени госпожа Эфена. На мой же вопрос, что она из себя представляет и в каких банях появляется, мною был получен ответ, что госпожа Эфена — владелица большинства местных угольных шахт, и, овдовев два года назад, стала вести столь целомудренный образ жизни, что, в отличие от остальных вдов, даже совершенно не посещает бани. Мне, однако же, охотно объяснили, где находится ее дом, что я и пересказал Быстрым Глазкам.
— Попробуем сходить, — закончив намыливаться решила она. — Ну-ка, братец, плесни на меня водички.
45
Вдова Эфена встретила нас любезно, но достаточно холодно.
— Послушайте, сударь, — сказала она мне. — Я с удовольствием взяла бы мага на любую из своих шахт и даже в этот, столь значимый для меня поход. Однако же, пустить на свою шахту ваших спутников? Они чужаки и не принадлежат к нашей гильдии! Нет, на это не согласится никто из шахтовладельцев.
— Да, но, сударыня, — вмешалась Быстрые Глазки, иначе разговор на том и закончился бы. — Вы ищите потерянный Северо-Западный проход, а мой товарищ — Поздний Рассвет, весьма и весьма посвящен по части поисков всяких потерянных и спрятанных вещей. Неужели, мы не сможем заключить соглашение к нашей взаимной выгоде?
— Видите ли, для меня речь идет не столь о выгоде, сколь о принципе, — сухо объяснила вдова. — Мой муж, да спасет его душу Хелл, погиб, пытаясь восстановить этот проход. Конечно, если вдруг, в распоряжении вашего достойного друга-мага есть средство способное сократить наши поиски, все совершенно меняет дело. Никто не осудит меня за то, что в обмен на столь ценную информацию, я совершу достаточно значимые шаги.
После сего вдова с ожиданием на меня посмотрела.
— Действительно, достойная сударыня, — нехотя признал я, ибо, видят Боги, не я первым заговорил о ритуале, поскольку получил на его счет не мало серьезных предупреждений в магической гильдии, — есть возможность вызвать достаточно всеведущего духа, который до ныне всегда отвечал на мои вопросы правдиво, хоть и поливал меня при этом бранью. Однако, боюсь некоторые обстоятельства этого вызывания могут прозвучать не совсем уместно, учитывая в обществе сколь целомудренной особы я имею честь сейчас находиться.
Вдова посмотрела на меня еще серьезней.
— Я, все ж таки, хотела бы знать подробности, — произнесла она после непродолжительного раздумья и тут же добавила. — Естественно, я еще не знаю, приму я ваше предложение или нет, поскольку незнакома с обстоятельствами дела.
Как мог, я объяснил ей, что означенный дух временно вселяется лишь в донельзя разгоряченное блаженством женское тело.
— Послушайте, — нахмурилась вдова. — Не могу же я использовать для такого дела кого-то из своих работников. Что скажут обо мне близкие? В то же время, меня саму вам во век не расшевелить.
Я робко и с должным почтением заметил, что ритуал свершается мною не впервые и есть многие способы для того, чтобы доставить женщине удовольствие.
— Останьтесь пока здесь, добрые господа, — обратилась вдова к моим спутникам. — Вы же, достойный маг, проследуйте за мной.
— Сколь можете вы мне обещать, что все подробности совершенного останутся в тайне? — хмуро спросила вдова, когда мы остались наедине.
— Достойнейшая сударыня, — клятвенно сложил я руки на груди. — Ни я, ни мои ассистенты, не посмеем раскрывать подобные вещи и под пыткой. Даже в гильдии моей знают лишь, что я вызывал духа, но никогда не знают, с кем это делалось, и что именно дух сказал.
— Ах, меня смущает, что при том будет слишком много людей, — пожаловалась вдова и вновь увлекла меня за собой. — Смотрите же, что вы об этом скажете?
— Э… — в некотором замешательстве сказал я. — Пред собой мы видим водяное колесо. Устройства сего рода часто используются, дабы использовать силу текущей, либо падающей сверху воды.
