Безжалостный соперник (ЛП) - Шэн Л. Дж.

— И это?

— Я не могу пригласить тебя на свидание, пока ты связана с этим делом.

Мой рот открылся. Была ли я больше зла или шокирована? Я не могла сказать, но я знала, что ударила бы его, если бы моя семья уже не была в плохой прессе. Это было за гранью. Его высокомерие поражало.

— Ты хочешь встречаться со мной? — Я выплюнула.

— Я бы не стал заходить так далеко. Я хотел бы переспать с тобой и готов поставить все галочки, чтобы добраться из пункта А в пункт Б.

— Ты использовал эту линию на С…

— Нет. Мне не пришлось.

Я опустила солнцезащитные очки, полуулыбаясь.

— Забавно, ты не казался таким стремящимся быть со мной, когда мы вместе были в сауне.

— Сауна была плохо спланированной схемой. Не говоря уже о том, что я не хотел быть в серой зоне неверности. Теперь это в прошлом . .

— Ты мне даже не нравишься. — Я взмахнула руками в воздухе, раздраженная. Я начала ходить по тротуару, не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих нас людей. Кристиан выглядел более чем комфортно, как будто привык загонять людей в угол.

— Мне не обязательно нравиться тебе, чтобы хотеть переспать с тобой. Я полагаю, к твоему довольно преклонному возрасту ты будешь знакома с концепцией траха ненависти.

— А откуда тебе знать, какой у меня довольно преклонный возраст? — Я остановилась, повернувшись, чтобы посмотреть на него. Я видела это тогда. Просто вспышка о-дерьмовыражение лица человека, сказавшего что-то, чего ему не следовало говорить, прежде чем его лицо снова стало нормальным.

— Я знаю все обо всех, касающихся моих дел.

— Если ты думаешь, что я пересплю с кем-то, кто пытается разорить моего отца, тебе нужна проверка реальности с помощью терапии.

— Значит, да.

— Не приходи сюда больше, Кристиан.

С этими словами я развернулась и толкнула входную дверь в свое здание.

Я вернулась в офис, споткнувшись о лестницу как минимум три раза. Мой разум был перемешан. С Кристианом, с папой и семейным коктейлем Молотова моих родителей. Когда я толкнула дверь, меня встретило каменное лицо Джиллиан. Она держала свой портфель, ее губы были только что накрашены, сигнализируя мне, что она уходит.

— Ты забыла о нашей встрече с ShapeOn. Нам только что позвонили и сказали, что ты опоздала на тридцать минут. — Джиллиан попыталась говорить тише, но не смогла, как она часто делала, когда была расстроена. Я догадалась, что забыла внести это в свой ежедневник. Дерьмо. Это был уже второй клиент, с которым я облажалась в этом месяце.

— Я . . . — Я замолчала, придумывая, что сказать. Джиллиан покачала головой, протискиваясь мимо меня и выходя за дверь. Я стояла как вкопанная на пороге, недоумевая, что, черт возьми, произошло.

***

Весь остаток дня я пыталась дозвониться до отца по мобильному. Он не ответил. Правда надвигалась на меня, как конверт, запечатанный вокруг меня дюйм за дюймом.

К тому времени, как я ушла с работы на день, я решила, что отчаянные времена требуют отчаянных мер, и позвонила своей матери. Она ответила после третьего звонка, голос звучал холоднее, чем обычно.

— Арья. Ты звонишь мне из ниоткуда, так что я продолжу и предположу, что ты хочешь спросить о своем отце.

Привет и тебе, мама.

— Я тоже не помню, чтобы ты звонила, чтобы проведать меня, — ответила я, потому что, честно говоря, мне надоело ее отношение. — И да. На самом деле я звоню, чтобы спросить о папе. Он не отвечает.

Я слышала, как она двигалась по своей величественной гостиной, ее дизайнерские тапочки скользили по мрамору. На заднем плане лаяла ее карманная собачка.

— Твой отец весь день отсиживался в своем кабинете со своими адвокатами, проводя встречу, к которой я не хочу иметь никакого отношения. Новые улики и истцы определенно усложнят дело. Можешь себе представить, с чем мне придется столкнуться, когда я пойду на обед в загородный клуб на следующей неделе? Я думаю отменить все это. Фото члена, Арья! Как это некрасиво.

Фото члена. Это был термин, который я никогда не думала, что услышу от своей матери.

Опять же, она говорила о себе, а не о нем. Я дошла до двери своего дома, набрала код и открыла ее.

— Думаешь, это сделал он? — Я повторила свой вопрос с нашего позднего завтрака. Только на этот раз меня встретило уже не веселье, а мрачное молчание. Я никогда не умела читать свою мать. Во всяком случае, недостаточно, чтобы понять, о чем она думает. Если у нее был очевидный ответ на мой вопрос, я не знала.

— Это не имеет значения, не так ли? Мы его семья. Мы должны поддерживать его.

Должны ли мы? Я подумала. Даже если он причинил вред другим? Злонамеренно?

Я толкнула дверь своей квартиры, затем сняла каблуки и уставилась на антикварные полки на стенах. Там было полно моих и папиных фотографий с каникул, благотворительных балов и праздников. С мамой нет. Она никогда ни за что не увязывалась. Папа вырастил меня один.

— Финансовые последствия — это еще одна вещь, которую следует учитывать. — Голос мамы донесся из телефона, который я держала в руках. — Компания пойдет прямо к банкротству, если Конрад не уйдет в отставку, и даже если он это сделает, может быть слишком поздно. Не говоря уже о том, что они судятся с ним на большую часть его состояния. Не могу поверить, что он сделал это с нами.

— Дай мне поспать над этим, мама.

— Хорошо. О . . . и Арья? — Мама фыркнула на другом конце. Я замерла, ожидая ее следующих слов. — Не будь чужой. Знаешь, ты тоже можешь позвонить мне. Я все еще твоя мать.

Вряд ли, — подумала я.

Ты вообще никогда не была мне никем.

ГЛАВА 16

Арья

Настоящее время.

Я решила взять выходной, чтобы расслабиться. И под «выходным» я имела в виду полный релакс. Я хотела получить ответы и разобраться в претензиях к отцу. До вчерашнего дня я осторожно предполагала, что папа говорит правду, когда он категорически отрицал это. Я не была уверена. Прошлой ночью я написала Луи, который подтвердил, что получил дополнительные запросы на обнаружение. Другие женщины присоединялись к иску, и сумма в недавно поданном заявлении о возмещении ущерба была астрономической; это лишит моего отца большей части его активов, если он проиграет.

Я думала о Кристиане всю поездку на метро от моей квартиры до пентхауса моих родителей на Парк-авеню. Мне совершенно не нравилось, что он был прав насчет того, что я сделала шаг назад.

Когда я добралась до квартиры родителей, мама ждала у двери.

— Спасибо что пришла. Я подумала, может быть, мы могли бы заказать суши на обед или что-то в этом роде? — Обнадеживающая улыбка тронула ее губы.

— Хм, что? — Я хотела убедиться, что это не розыгрыш. Она никогда ничего мне не предлагала. И после того, как мне несколько раз отказали в подростковом возрасте, я прекратила попытки.

— Суши. Ты. Я. Я могу помочь тебе покопаться в папиных вещах.

В мои планы сейчас не входило играть с мамой в "Банду Брейди", но я признала, что она приложила усилия. Я похлопала ее по руке и прошла мимо нее в сторону спальни.

— Извини. Мне лучше всего работается, когда я одна.

Я добралась до двери главной спальни, используя секретный стук, который был только у нас с папой. Один рэп, такт, пять рэпов, такт, два рэпа.

— Папа?

Ответа не было. Мама появилась рядом со мной, выкручивая подол своего платья.

— Знаешь, он весь день был в угрюмом настроении. Он даже не отвечал на звонки своих адвокатов.

— Папа! — Я снова постучала, отбросив секретный стук. — Открой дверь. Я не смогу тебе помочь, если ты не поговоришь со мной. Мне нужно понять, что произошло.

Я не могла сомкнуть глаз в течение ночи. При мысли о том, что мой отец был способен на такие вещи, мне захотелось броситься в реку Гудзон.

Мама жалась рядом, выступая в роли любопытной публики.

— Уходи, — крикнул папа через дверь.

— Папа, я хочу помочь.

— Серьезно? Потому что ты пока не слишком помогла.