Тайная сторона (ЛП) - Берд Шарлотта

— А что, если я расстанусь с ней?

— Что?! Как ты можешь такое говорить?

— У нас с тобой будет шанс, если я расстанусь с ней?

— Не могу поверить, что ты об этом меня спрашиваешь, — говорю я. — Нет, конечно же, нет. Я больше к тебе ничего не чувствую, Том.

— Это ложь, — бормочет он, но я могу сказать, что он не полностью в этом уверен.

— Я забыла тебя, Том. Ты должен сам решить, как хочешь поступить по отношению к Кэрри. Но меня не принимай во внимание в этом решении.

Хотя я больше не чувствую к Тому того, что чувствовала ранее, я не полностью уверена, что все, что я сказала полная правда. В чем я уверена — что не хочу быть вовлечена во всю эту неразбериху с Кэрри прямо сейчас. И также я уверена, что хочу снова увидеть мистера Блэка — известного как Эйдан — несмотря на то, что между нами произошло.

Том отходит от меня и наливает себе еще кружку кофе.

— Итак, расскажи мне о том, что ты пишешь.

Я хочу, чтобы он ушел, но также хочу закрыть эту страницу. И если я попрошу его уйти сейчас, неудавшийся поцелуй всегда будет висеть над нами словно грозовое облако. Может быть, смена темы сейчас не такая уж и плохая идея.

— Я, правда, не знаю, что сказать, — пожимаю плечами. — Я хочу с пользой провести это время свободное от работы и все для себя выяснить. Главным образом о том, что хочу писать.

— И что же ты придумала?

— На самом деле, все немного по-другому. Речь идет о сексе.

— Серьезно? — хихикает Том.

— Что такого смешного?

— Ты просто не из таких, я думаю, — улыбаясь, отвечает он.

— Как будто ты знаешь.

— Ну, я имею в виду, что это реальное отклонение от того, о чем ты обычно пишешь, вот и все.

Том — единственный человек, который читал все мои статьи. Я пишу так долго, сколько себя помню, даже в детстве. Будучи подростком — когда была влюблена в «Гарри Поттера» и «Сумерки» я написала несколько фанфиков. Но только в Йеле я начала писать более серьезно.

Жадно, словно голодная женщина я поглощала литературные журналы и писала рассказы, которые, как мне казалось, были бы там уместны. В основном, они были о незначительных вещах — знаете, о таких, в которых мало что происходит — но все это имеет значение под поверхностью. Том дал мне много хорошей критики и предложений, но все же, ни одно из них не привело к какой-либо публикации, не говоря уже о деньгах.

— Это не просто о сексе. Это роман о девушке, которая влюбляется в горячего и состоятельного мужчину, — говорю я.

— Роман?

— Ага. В последнее время я много читала таких на своем Киндл, и думаю, что это будет лучшим способом описать его.

— Серьезно? — смеется он.

— Послушай, знаю, что это не тот интеллектуальный стиль, в котором я работала ранее. Но эти истории так и не вышли в свет. На одну статью в две тысячи слов уходило около месяца и что? Никто никогда их не видел, не говоря уже о том, что читал или платил деньги за них. Все, что я могу показать им — куча отказов.

— И ты думаешь, что эта твоя история имеет больше потенциала?

— Да. Она действительно соответствует тому, о чем я читала на Amazon. Кроме того, это довольно забавно — писать о сексе. Все эти пикантные детали. Это действительно снисходительно.

— Хорошо, — говорит Том, качая головой и выгибая свои брови. — Эй, тебе, конечно же, не нужно мое разрешение.

— Нет, не нужно, — подтверждаю я. — Что? Что с твоим лицом?

— Ничего. Наверное, это моя собственная предвзятость, но я никогда не думал, что ты будешь читать, не говоря уже о том, чтобы писать, дрянные любовные романы.

— Это как-то элитарно, тебе не кажется? Даже немного предвзято?

— Почему?

— Потому что ты никогда не читал роман в своей жизни. И ты здесь стоишь и делаешь всевозможные заявления об этом и людях, которые их читают. Они просто для развлечения. Они — это бегство. Фантазия. Они ничем не отличаются от фантастических романов или триллеров с перелистывающими страницами. И вообще, какое тебе дело, если я хорошо провожу время, сочиняя все это?

Том обдумывает это мгновение и наконец-то сдается.

— Полагаю, ты права. Это твоя история ты можешь писать, о чем тебе захочется.

— Да, могу.

— Итак — не поднимая тему денег — но ты собираешься снова жить за счет Митча? — спрашивает Том, немного помедлив.

Ох, дерьмо. Мы снова заговорили о деньгах. Для того, кто притворяется, что не заботится о деньгах, эта тема всплывает в каждом разговоре.

— Нет, но почему тебя это заботит?

— Нет? Ты нашла какой-нибудь святой Грааль, где ты можешь писать что угодно, и будешь в состоянии оплачивать собственные счета?

— Послушай, я кое-что тебе скажу, но пообещай, что ты не разозлишься, хорошо? — начинаю я, и он кивает. — Ну, на прошлых выходных, на вечеринке на яхте, я кое-кого встретила, — признаюсь.

Я осторожно выбираю слова, так как не уверена, что хочу открыться обо всем, что произошло там. В любом случае, пока что. Том ничего не говорит и просто ждет, пока я продолжу.

— У них там была игра. Что-то вроде сексуальной игры.

— Что?! — у него перехватывает дыхание.

— Слушай, все в порядке. На самом деле, было весело. Это был настоящий аукцион. В основном, девушек продавали на аукционе для ночи… ладно, неважно. Но если ты не хотела участвовать, то и не должна была. Все было очень весело.

Как только слова покидают мой рот, я немедленно жалею о том, что подняла эту тему. Выражение лица Тома обо всем говорит.

— Подожди, давай-ка все проясним. Ты продалась на аукционе тому, кто дал больше всего денег? Занималась сексом всю ночь с этим подонком и теперь у тебя достаточно денег, чтобы не работать и делать все, что ты захочешь?

— Это была просто игра, Том. Все ради забавы. И он не был каким-то извращенцем. Вовсе нет.

— И парень, который будет платить за женщину в таком ключе — клиент проститутки, Элли.

— Ты так думаешь? И кем тогда меня это делает? — спрашиваю я.

— Эй, я не боюсь сказать это.

— Так ты называешь меня шлюхой? Ты и, правда, делаешь это прямо сейчас?

— Ну, если это значение тебе подходит.

— Пошел ты нах*й, Том. Убирайся, к чертовой матери из моего дома! Сейчас.

— Послушай, мне жаль, — Том начинает возвращаться к тому, что сказал. Но я не в том настроении, чтобы выслушивать это.

— Мне нужно, чтобы ты ушел, — говорю я, открывая входную дверь и ожидая, когда он уйдет.

ГЛАВА 25

Когда он звонит снова…

Элли

Я захлопываю дверь, как только Том выходит в коридор. Я ненавижу его за то, что он сказал. Почему он должен быть таким придурком? Знаю, сейчас в его жизни своего дерьма хватает, но это не значит, что он должен заставлять меня чувствовать себя плохо.

Внезапно все, что я могла и должна была ему сказать, приходит в мою голову. Это одна из моих главных проблем. Когда меня оскорбляют, я часто теряю дар речи. Я так шокирована тем, что другой человек только что сказал, что вообще не реагирую. Да, я выгнала его, но есть так много того, что мне следовало ему ответить. Типа: «А что насчет тебя? Ты ведешь себя так, будто деньги тебя не волнуют, но сам женишься на одной из самых богатых женщин Нью-Йорка? И, по крайней мере, мне нравится Эйден. А что насчет тебя? Ты помолвлен и сейчас стоишь здесь, пытаешься подцепить свою подругу, потому что вдруг решил, что мы созданы друг для друга?»

Рингтон моего мобильного прерывает несущийся поезд моих мыслей. Я смотрю на экран.

Это мистер Блэк. Снова. Это, где-то седьмой его звонок с прошлой ночи. Я подумываю над тем, чтобы отклонить вызов, но мой палец, словно живет собственной жизнью и нажимает кнопку принять, прежде чем я в состоянии остановить себя.

— Алло?

— Элли? Это ты?

Его голос тороплив, отчаянный даже. Взволнованный. Это звонит не мистер Блэк. Это мужчина, скрывающийся за таинственностью. Это Эйден.

— Что ты хочешь, Эйден? — спрашиваю я.