Отец её лучшей подруги (ЛП) - Уайлдер Пенни

— Лию не тошнит, и она благодарна за это, — отвечаю я ему. — Хотя она очень устала и у неё всё болит.

К третьему триместру приступы утренней и дневной тошноты у неё прошли, но из-за постоянного движения нашего малыша Лия не может спать по ночам. Как бы мне ни было неприятно видеть её такой несчастной, весь процесс беременности поражает меня.

— Думаю, что прошлой ночью она вставала пописать, по крайней мере, три раза.

Мне удалось не заснуть в течение двух из них, пытаясь поддержать её.

Пол фыркает и старается не улыбаться.

— Это тренировка на случай грядущих бессонных ночей, — он замолкает, загибая пальцы. — Сколько ей осталось, три недели?

Я киваю и застёгиваю запонки, которые Лия преподнесла мне в качестве свадебного подарка. Они выглядят как миниатюрные копии скульптуры, висящей у меня в кабинете. Зеркальные поверхности такие крошечные, что могли бы сойти за шары для дискотеки в кукольном домике. Я действительно не понимаю, как ей удалось запечатлеть столько деталей в такой маленькой форме.

— Недели пролетают так быстро. У нас что-то вроде медового месяца: специалисты спа-центра для беременных ежедневно приезжают к нам домой, чтобы сделать массаж и всячески побаловать Лию.

Учитывая, что беременность продолжается, врач Лии не хочет, чтобы она выезжала загород на случай, если начнутся роды. Мы запланировали несколько однодневных поездок по городу, но ничего такого, что могло бы её утомить. Я знаю, что нам обоим нужно отдохнуть в ближайшие дни, готовясь к появлению малыша.

Пол ухмыляется, его отражение видно в зеркале над дверью, которым я пользуюсь, чтобы поправить галстук и манжеты.

— Итак, Бек, как думаешь, ты можешь сказать мне, кто у вас будет? Лия по-прежнему отказывается.

Несмотря на всю драматичность, связанную с открытием наших отношений и беременностью, Лия хотела чего-то, что было бы только нашим. Как бы мне ни хотелось поделиться новостью с руководством «Хантсворт Индастриз» и опубликовать её в новостной рассылке нашей компании, как только мы узнали об этом на приёме у врача УЗИ, я знал, что это важно для Лии. Поскольку многое было не в нашей власти, она хотела услышать только самые пикантные новости, о которых знали только мы.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать улыбку.

— Твоя дочь угрожала моим фамильным драгоценностям, если я даже подумаю об этом. Прости, Пол. Ты узнаешь меньше чем через месяц, — говорю я.

Никто, кроме Таши, не знает, что у нас будет маленькая девочка, и именно так Лия хочет сохранить это. Поскольку моя собственная внучка должна родиться всего через три дня после моей дочери, акушер-гинеколог шутит, что она заключит сделку «два к одному» в родильном зале, если Лия и Таша родят в один и тот же день. Учитывая, насколько близки они были большую часть своей жизни, можно предположить, что роды у них начнутся вместе. Лия утверждает, что это из-за гормонов, а я говорю, что это просто их упрямая решимость оставаться прежними. Если кто-то из них в детстве ломал кость или получал растяжение связок, мы могли практически засечь время, когда другая начнёт кричать о том, что тоже упала и ушиблась.

Мне трудно скрывать своё волнение по поводу рождения второй дочери, и всё розовое, что мы купили, мы тайком пронесли в запертую детскую, где присутствующие на свадьбе не смогут увидеть. Просто чудо, что я случайно не рассказал об этом даже нашей экономке. Мне повезло, что технологии не были так развиты, когда Кэрри была беременна Ташей. Не думаю, что у меня, молодого, хватило бы силы воли сохранить это в тайне.

Пол бросает на меня сердитый взгляд, пытаясь выдавить из меня это знание с помощью недовольства. У него не получается и четверти того эффекта, который производит Лия.

— Она уже сказала мне, что у тебя будет девочка, так что можешь перестать молчать, Бек.

Я знаю, что Лия не рассказала бы об этом своему отцу, особенно без моего ведома, поэтому я просто пожимаю плечами.

— Тогда тебе придётся убедиться в своей правоте, когда родится ребёнок.

Я надеюсь, что он не заподозрит меня в блефе, и поправляю причёску, пока он кипит у меня за спиной. Хотя мы выбрали несколько имен, мы ещё не выбрали то, которое нужно. Мы хотим встретиться с нашей дочерью и получше узнать её, прежде чем определяться с именем, и знаем, что оба ошиблись бы, назвав ее «малышка».

— Вы с моей дочерью такие чертовски упрямые! — Пол встаёт и подходит к окну. — Я просто хочу знать, кто у меня будет — внук или правнучка. Я слишком многого прошу?

— Организатор свадьбы уже установил цветочную арку?

Это не самый удачный вариант, но я надеюсь, что отвлекающий манёвр сработает. Я ценю свою дружбу с Полом, и он уже несколько месяцев расстраивается из-за секретности. Мы знали об этом после шестнадцатинедельного обследования, и Лия даже думала, что мы всё-таки не узнаем.

Пол хмыкает в ответ на мой вопрос, постукивая по стеклу.

— Да. У них там какой-то мальчишка на стремянке прикрепляет оставшиеся цветы. Кажется, они фиолетовые или, может быть, синие. Тёмные — это всё, что я могу сказать отсюда. Я не знаю. Лия знала бы для них подходящее название.

Флорист работает точно по расписанию. Нанять свадебного организатора, который позаботился бы обо всём, кроме оформления, было моей лучшей идеей для нашего союза. Я знаю, что Лия — потрясающий художник, и она вполне способна воплотить в жизнь всё, что мы задумали для нашей свадьбы. Однако я хотел, чтобы она могла расслабиться и наслаждаться нашим днём без лишних забот. Потребовалось некоторое время, чтобы убедить её, но она охотно отдала свои альбомы для рисования и фотографии того, что хотела, а я выписал чек. Несмотря на то, что я просил Лию о большем, а дизайнер настаивал на увеличении бюджета, мы потратили только половину того, что было у нас с Кэрри на мою первую свадьбу. Тогда у меня не было работы, а сейчас я работаю. Самой экстравагантной тратой были ткани, разработанные специально для нас. В тёмно-синий цвет платья Лии были вплетены серебряные нити, в то время как у моего костюма был ещё более глубокий оттенок индиго, граничащий с чёрным. Узор был тонким, и я знал только, что Лия осталась довольна тканью. Я был доволен тем, как сидел смокинг, но мой портной всегда отлично справлялся со своей работой.

В кармане Пола раздается чирикающий твит, и он чертыхается, доставая свой телефон.

— Эта штука сегодня просто разрывается. О, хорошо, это всего лишь Донна.

Как только его развод был оформлен, мы с Лией назначили её отцу свидание с министром финансов. Хотя для них было ещё слишком рано остепеняться, они регулярно ходили на свидания.

— Донна написала, что Лия закрылась в спальне, отказываясь выходить или впускать их. Она хочет знать, не можешь ли ты пойти и сделать что-нибудь?

Пол всё ещё что-то говорит у меня за спиной, когда я выхожу из комнаты и бегу по коридору к лестнице. Любой предлог, чтобы увидеть Лию, хорош, но, если я ей понадоблюсь, меня ничто не остановит. Я перепрыгиваю через две ступеньки и вижу Ташу и Донну, прислонившихся к двери моей спальни. Их голоса тихие и заискивающие, как будто они разговаривают с раненым животным, а не с беременной невестой.

— Что случилось? — спрашиваю я их. Таша в халате, туго затянутом на талии, хотя на её сроке беременности края халата едва прикрывают живот. — Ребёнок?

Таша поднимает руки, останавливая меня.

— У неё просто эмоциональный момент. Ты же знаешь, беременность и всё такое. Да, всякое такое, — Таша смотрит на часы и вздыхает. — Мне нужно одеться, так что иди разберись с моей мачехой, — она встаёт на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку. — Не порти ей причёску, папа. Стилист потратил около часа, чтобы уложить её как надо.

— Я бы никогда! — протестую я.

Она приподнимает бровь и смотрит на меня, уперев руки в бока.

— Думаю, прошло ровно три дня, когда вы не виделись, когда вы оба были дома. В один из таких дней Лия попала в больницу на внутривенное введение жидкости из-за обезвоживания. Избавь меня от этого «я бы никогда», — Таша поворачивается и идёт по коридору к своей спальне. — Мы с Крисом слышим вас, ребята, каждую ночь!