Властитель свободы (ЛП) - Синклер Шериз
Работа в правоохранительных органах бывала очень мрачным занятием.
До него донесся запах, и брови поползли вверх. Это свежевыпеченный хлеб? Здесь? Тут нет духовки.
Идя по горному лугу, он заметил, что сквозь пожухлую прошлогоднюю траву пробиваются новые зеленые ростки. Ручей бурлил, убегая вдаль по долине, то подныривая под забор, то уходя за ряд небольших домишек. Сразу за домиками находился «павильон»: навес на четырех столбах, под которым слева стоял обложенный кирпичом гриль, по центру было кострище и несколько грубых столов для пикника. За деревьями виднелась пара сараев.
Выглядело все хорошо. Ханты и Мастерсоны здорово поработали, превратив луг Модс-Крик в стоянку для весеннего лагеря. И это отлично подходило для обучения БДСМ.
В пятницу — вчера — Джейк и Кайли Хант привели учеников, прошлой ночью у новых Домов должен был быть первый урок. Сегодня вечером Аттикус познакомит пары с Темой.
Нет ничего веселее, чем учить искусству связывания. И, несмотря на вечернюю прохладу, у костра будет достаточно тепло, чтобы повеселиться.
Он бросил спальник и рюкзак в пустом домике и пошел к павильону. Если повезет, горячий кофе еще не закончился. Он умрет, если не выпьет кофе. Хотя сегодня и его выходной, из-за серьезного ДТП ранним утром на работу вызвали всех, даже детективов.
Он скривился. Ужасное зрелище. Мигающие аварийки, чернеющая на асфальте кровь, искореженные обломки. А все потому, что какой-то мудак решил, что отказаться сесть за руль, потому что слишком пьян, — это не по-пацански.
Черт, это больная тема, потому что на месте пьяного водителя он представлял своего брата, а на месте тела на земле, накрытого простыней — их друга Эзру.
Его охватила печаль. Он скучал по обоим. Эзра вырос на соседнем ранчо в Айдахо, был на год моложе Аттикуса и на два старше Сойера. Подростками они все вместе отрывались на всю катушку, пока Аттикусу не пришлось рано повзрослеть. Но как только Сойер перешел в старшие классы, они все вместе дрались, вместе участвовали в родео и даже снимали женщин вместе.
Теперь Эзра был мертв, а Сойеру становилось все хуже в тюрьме, где он оказался из-за обвинения в непредумышленном убийстве в состоянии опьянения.
Айдахо казался таким далеким.
— Все нормально, Аттикус? — позвал Джейк из павильона.
Тот моргнул и взял себя в руки. Застыл как изваяние, глядя на бурлящий ручей. Тупица.
— Просто торможу.
Ступив под крышу павильона, он взглянул на костер. Тот уже как следует разгорелся, как и гриль.
— Сколько человек я учу сегодня вечером? — спросил он Джейка.
У Джейка Ханта и его брата была турбаза в лесу, куда приезжали любители различных сексуальных практик, включая БДСМ. В партнерстве с турфирмой Мастерсонов, организовавшей туры по горам — одним из гидов была жена Джейка — они время от времени организовывали учебные походы.
— Всего лишь три пары, все семейные. Отличная группа.
— Неплохо. Готовы обучаться связыванию?
— С нетерпением ждут сегодняшнего вечера, — Джейк кинул стейк на гриль. — Я пытался найти тебе достойную партнершу, но все сабы уже заняты.
— Господи, Хант, я же говорил, что сам найду себе сабу. Ты не знаешь значения слова «сам»?
— Нет, — Джейк улыбнулся, затем посерьезнел: — Мы с Логаном, черт подери, найдем тебе сабу получше, потому что сам ты, похоже, сделать этого не можешь.
— Отъебись, Хант, — он слышал, что замужние женщины часто пытаются свести с кем-нибудь своих подруг, но сватовству не место в мужской дружбе. Никогда.
— Кофе есть?
— Должен был остаться, — Джей кивнул на старомодный кофейник, стоявший на гриле и вернулся к шкворчащим стейкам. Сбоку в золе серебряными холмиками блестели запекаемые в фольге картофелины. На горячих углях стоял чугунок.
Аттикус фыркнул. Блять, пахло отменно.
— Кайли умудряется печь хлеб?
— Без шансов, — раздался сзади голос Кайли. Воинственная миниатюрная черноглазая брюнетка — индусская версия феи Динь-Динь — крепко обняла его. — Рада тебя видеть, Аттикус.
— И я тебя, крошка, — сказал он, чтобы немного ее позлить.
Она ненавидела свой маленький рост и со всей силы врезала ему кулаком в живот.
Чтобы развеселить ее, он картинно застонал от боли и согнулся пополам.
Она рассмеялась.
Кто-то еще рассмеялся низким смехом.
Выпрямившись, Аттикус увидел женщину рядом с Кайли. Пять футов пять дюймов[2]. Великолепные зеленые глаза с рыжими крапинкам того же цвета, что и веснушки на щеках. Темно-каштановые волосы заплетены в длинную косу, переброшенную на грудь.
Очень, очень мило.
Она опустила глаза, неосознанно подчиняясь.
— Привет, — он подождал, пока она снова на него посмотрит, и улыбнулся.
Она порозовела.
— Привет.
— Вирджиния, — это Аттикус, — сказала Кайли. — Он сегодня будет обучать связыванию.
— Вирджиния, — Аттикус протянул руку.
— Называйте меня Джин, пожалуйста. Приятно познакомиться, — ее мягкая тягучая речь напоминала о мятных коктейлях и усадьбах. Она улыбнулась ему, правый угол рта приподнялся выше левого, и на щеке мелькнула ямочка.
— Взаимно, — у нее были нежные пальчики, ногти покрыты неброским серебристо-синим лаком. Интересно, а трусы у нее тоже серебристо-синие? Под темно-синими джинсами — похоже, тщательно выглаженными — и облегающим зеленым термобельем Хенли? Он готов поспорить, что новая фирменная одежда куплена специально для этого путешествия.
Почему ему это кажется очаровательным?
Это все неважно, поскольку играть с ней будет нельзя. Все женщины приехали сюда со своими партнерами, и претендовать на чужое он не будет.
Сердце Джин забилось, как сумасшедшее, когда мужчина пристально посмотрел на нее серо-голубыми глазами.
Секунду спустя она поняла, что он все еще держит ее за руку. Она отдернула руку и покраснела. Спокойнее, Джин. Но он так ее касался… Может ли мужчина демонстрировать сексуальный интерес, просто удерживая ее за руку? Ничего больше не делая?
Но его рука была теплой, ладонь и пальцы — очень крепкими и мозолистыми. И большими. Разве это не странно, что когда ее рука утонула в его ладони, она почувствовала себя в безопасности?
Он был ростом более шести футов[3], а потрепанная ковбойская шляпа прибавляла ему еще несколько дюймов. Некоторые мужчины прикрывали шляпой лысину, но его густые каштановые волосы доходили до плеч. Угловатое лицо, длинный нос, аккуратно подстриженная борода подчеркивает квадратный подбородок. Он словно был героем ее любимых фильмов про ковбоев.
Мужчины, завоевавшие Запад, без труда завоевывали и женщин… и этот мужчина тоже. Она задрожала.
Он прищурился.
— Тебе холодно, милая? — мягко спросил он низким басом.
Можно подумать, она признается, что дрожит из-за него.
— Да.
— Вирджиния, — у нее засосало под ложечкой от неодобрительного выражения его лица. — Первый урок сегодняшнего вечера: будь честна. Даже — и особенно — если тебе неудобно ответить честно.
Она удивленно приоткрыла рот.
— Н-н-но, я не…
— Я знаю, что ты не моя саба, чтобы я тебя учил, но я инструктор. И я, и твой Дом должны быть уверены, что ты говоришь правду. Понятно, зверушка?
— Да. Конечно, — она попятилась. — Но я…
Из-за его сурового и пристального взгляда она никак не могла собраться с мыслями.
— Никаких «но».
— Я… Извините меня. Я должна сделать салат, — она с достоинством отошла к кухонному столу, зная, что позорно сбегает. Но почему? Много лет она управлялась с невменяемыми преступниками. Даже подростками. А теперь она сбежала от совершенно нормального мужчины?
Только он вовсе не был нормальным. Он… тревожил ее.
Кайли зажала рот руками, сдерживая смех. Джейк улыбался. Ну честно. Неужели нельзя было поправить человека? Джин бросила на них хмурый взгляд, и Кайли расхохоталась еще громче.
