Уроки подчинения, или Это приличная Академия! Часть 1

Он поправил крупные модные очки, зачесал пальцами короткие тёмные кудри и взбежал по ступеням в здание, увлекая за собой студентов.

— Что-то у меня аж коленки трясутся, – проговорила Линда и хихикнула в ладошку.

Оказавшись внутри, я в полной мере смогла ощутить, что пристройка на деле была усадьбой: холл имел вид архитектуры позапрошлого века, когда по обе стороны от просторного, высотой в три этажа, помещения шли полукруглые лестницы, а вдоль дальней стены тянулись узкие коридоры с белоснежными периллами и уходили вглубь дома, скрываясь за поворотом.

— Вот это хоромы, – протянул Алек, осматриваясь, и голос его эхом отразился от стен и потолка. – Откуда только у Эванс было столько бабок, чтобы их содержать?

— Она была любовницей дракона, – заметила я. – А драконы в те времена содержали своих любовниц куда лучше, чем сейчас.

Линда хмыкнула:

— Ещё бы, тогда их было – по пальцам пересчитать, а сейчас, вон, наплодились.

Мы пересекли коридор и спустились по каменным ступеням в тёмный, но довольно сухой подвал. Здесь, в небольшом помещении перед старой, ветхой дверью профессор Клэр остановился и поочерёдно зажёг несколько факелов, которые висели в специальных петлях-креплениях на стенах. Подвал озарился мерцающим, живым светом.

— Добро пожаловать домой, мои адепты, – раздался низкий, искажённый магией голос, и мы все заозирались по сторонам в поисках его источника.

— Знакомьтесь, это – Мастер, – пояснил профессор. – Мастер является главой клуба с самого его основания, и до сих пор никому не известно, кто скрывается за этим голосом. Я являюсь его помощником и правой рукой, поэтому если возникают какие-то проблемы или вопросы, обращайтесь.

— Да начнётся испытание, – провозгласил Мастер, и огонь факелов дрогнул, полыхнул, а потом и вовсе погас, лишь те два, которые располагались по обе стороны от двери, продолжали гореть. – Эта дверь скрывается от посторонних глаз, и является она только в определённые дни и в определённое время – то время, когда члены клуба собираются вместе. Как только все окажутся внутри, она исчезнет, и появится только через дюжину дней.

Мы переглянулись.

— Это что, значит, мы не сможем выйти? – спросил кто-то, буквально сняв вопрос у меня с языка.

— Никто не сможет выйти до тех пор, пока не придёт время, – подтвердил Мастер. – Прежде чем проходить испытание, убедитесь, что вы действительно готовы познать тайну этого подвала.

— Что-то я уже сомневаюсь, – пробормотала я, но Алек приобнял меня за талию и шепнул:

— Не сомневайся, я ведь рядом.

— Тайна подвала, – фыркнула Линда. – Звучит не очень многообещающе.

— Кто готов первым вступить на порог Клуба, подходите по одному, – прогремел Мастер, и профессор жестом подозвал стоящего рядом с ним парня, имени которого я не помнила. Он подошёл к двери и вопросительно оглянулся на профессора, но вместо него уже заговорил Мастер: – Адепт, видишь ли ты дверь?

Он кивнул:

— Вижу.

— Можешь ли ты коснуться её?

Парень попытался прикоснуться к двери, но его рука словно утонула в ней на глубине с полпальца.

— Н-нет, она как… иллюзия.

— Шагни сквозь неё, – велел Мастер.

Парень нерешительно посмотрел на профессора, но тот подбадривающе кивнул – и через мгновение наш однокурсник скрылся за ветхой дверью, даже не открыв её.

— Следующий!

Дальше дело пошло куда бодрее, хотя и не так уж весело: далеко не каждый смог пройти сквозь дверь, и когда дело дошло до нас, уже четверо разочарованно поднимались по ступеням.

— Видишь ли ты дверь? – спросил Мастер у Даниэля.

— Вижу.

— Можешь ли ты коснуться её?

Даниэль протянул руку и… хлопнул ладонью по деревянной доске.

— Могу.

— Клуб не принимает тебя! – с ноткой гнева и в то же время радости провозгласил Мастер. – Следующий!

За Даниэлем пошла я, стараясь не смотреть на сокурсника, который, засунув руки в карманы, быстрым шагом направился прочь.

— Видишь ли ты дверь?

— Вижу.

— Можешь ли её коснуться?

Я глубоко вдохнула и потянулась пальцами к двери, ожидая ощутить под ними шероховатую деревянную поверхность, но вместо этого поймала в кулак воздух, когда ладонь прошла сквозь поверхность.

— Шагни сквозь неё!

Сердце застучало. Зажмурившись, словно прыгаю в воду, я шагнула вперёд – и через мгновение оказалась в тёмном, но довольно просторном помещении.