Карты Любви : Священник (ЛП) - Ловелл Л. П. "Лорен Ловелл"

- Мы одинаковые, Делайла, - мурлычет он.

Я просыпаюсь, хватая ртом воздух. Просто сон. Это был всего лишь сон.

Яркое утреннее солнце, прорывающее сквозь окно, ослепляет меня, и я поднимаю руку, прикрывая глаза и прячась от него. Поднявшись с постели, я принимаю душ и одеваюсь, прежде чем быстро проверить электронную почту.

Одно новое сообщение. Тема: Когда вы можете приступить?

Нахмурившись, я открываю письмо. Это из ночного клуба "Пламя".

Дорогая мисс Томас.

Мы предлагаем вам работу в нашем ночном клубе. В следующие выходные мы устраиваем торжественное открытие. Пожалуйста, будьте в клубе в 21:30 в пятницу для прохождения базовой подготовки перед началом смены.

С уважением

Маркус Мэннинг,

Менеджер, "Пламя".

Я улыбаюсь, и меня охватывает облегчение. Я не могу поверить, что у меня есть работа, и даже не пришлось проходить собеседование. Наконец-то, что-то идет как надо.

***

В библиотеке царит обычная мрачная тишина, которая заставляет вас нервничать даже из-за малейшего кашля.

Я сосредотачиваюсь на книге, делая заметки на разлинованном листе. Кто-то выдвигает стул рядом со мной, и я уже собираюсь сказать, что оно занято, но когда поднимаю глаза, то вижу Джудаса.

Он усаживается на стул, и его высокая мускулистая фигура полностью занимает пространство рядом. Мои глаза нервно оглядывают библиотеку. Почему я так нервничаю? Не то чтобы на его лбу было написано "наркобарон".

С тех пор как я видела его в последний раз, прошло всего два дня, но, похоже, что целая вечность. Я постоянно думала о нем. Мой взгляд скользит по его темно-серому костюму, белой рубашке с расстегнутым воротником. Все это хорошо смотрится на нем, внезапно он становится похожим на безжалостного бизнесмена - красивого, безжалостного бизнесмена.

- Что ты тут делаешь? - шепчу я, отводя взгляд от его тела в идеально скроенном костюме и широких плеч.

- Нам нужно поговорить. Я приглашаю тебя на ужин.

- Я говорила тебе, что мне нужно время.

Он приподнимает бровь.

- У тебя было время. Я не самый терпеливый человек.

- Как ты узнал, что я здесь?

Его губы изгибаются в кривой улыбке, которая превращает его из хорошего парня в злодея. Его взгляд перемещается куда-то за мое плечо, и я прослеживаю за ним до своего преследователя. Мужчина смотрит на Джудаса, кивает ему, а затем уходит.

- Знаешь, это переходит все границы, - шиплю себе под нос.

Его улыбка становится только шире, и он наклоняется, касаясь губами моего уха.

- Мы уже давно пересекли их.

Я качаю головой и встаю, убирая книги в рюкзак. Джудас посмеивается себе под нос, когда выходит за мной из библиотеки. Он прижимает руку к моей спине и ведет через кампус к автостоянке.

Я начинаю говорить после того, как мы проехали уже пятнадцать минут.

- Так куда, ты говоришь, мы едем?

- Я не говорил.

- Хорошо. Ты собираешься рассказать мне?

- Нет.

Я смотрю на него.

- Ты планируешь удивить меня?

Он закатывает глаза.

- Нет, я просто не говорю, куда мы едем.

- Это сюрприз.

- Нет, это не так.

- Ладно. Чтобы ты знал, я не люблю сюрпризы, включающую в себя лопату.

- Ты думаешь, что я собираюсь тебя убить? - его губы кривятся в ухмылке.

По правде говоря, я больше ничего не знаю. Я не доверяю своему собственному суждению. Оно подводило меня и не раз.

- Я думаю, у меня есть привычка выбирать плохих парней, и мои предпочтения с годами становятся только хуже, - я качаю головой, но на этот раз у него не нашелся остроумный ответ.

Мягкие звуки пиано разносятся по респектабельному ресторану, мелодия окутывает мое сознание. Пламя свечи качается взад и вперед, играя на золотистой коже Джудаса. Я осматриваю темный уголок ресторана, в который он нас привел. Мы где-то за пределами Ковент-Гарден, и один взгляд на это место говорит мне, что я не могу себе позволить находиться здесь. Черт возьми, прямо сейчас я едва могу позволить себе МакДональдс.

Я помешиваю оливку в мартини, прежде чем поднести ее к губам и оторвать от коктейльной палочки. Взгляд Джудаса фокусируется на моих губах, и его глаза темнеют.

Сексуальное напряжение сменяется тревогой, и я нервно тереблю маленькую зубочистку. Джудас - не священник, и он не просто распространяет таблетки на вечеринках среди подростков. Он - продавец кокаина, наркобарон, преступник. Я не могу понять, почему он претворяется священником? Так много кусочков паззла разложено перед нами, в ожидании сборки. Но как только они соберутся воедино, понравится ли мне картинка? Я не уверена, возможно ли сделать эту картинку красивее.

- Почему мы здесь, Джудас? - спрашиваю я.

- Поговорить.

Я делаю глоток напитка, ну, ладно, это больше похоже на здоровенный глоток, и ставлю бокал обратно на белую скатерть.

- Хорошо. Я не понимаю, - говорю я.

- Что ты не понимаешь?

- Всего.

Наши взгляды встречаются через стол, между нами мерцает пламя свечи. Какое-то время мы молчим, все высказанное вслух повисает между нами. Слова в ожидании, чтобы их произнесли, нужно только спустить курок, потому что, как только это случится, пути назад не будет. Я знаю это. Он знает это. Достаточно ли мы доверяем друг другу, чтобы раскрыть наши секреты? Доверяет ли он мне? А если да, то достойна ли я этого доверия?

- Почему ты являешься священником? - он открывает рот, чтобы ответить, но я прерываю его. - И мне не нужна укороченная версия. Я раскрыла тебе свои секреты. Я доверилась тебе. - Он изучает меня, ища глазами мои, углубляясь в самые потаенные уголки моего сознания. - Сейчас, все что я знаю о тебе, это то, что ты торгуешь наркотиками, - я понижаю голос. - Разумная часть меня твердит мне бежать от тебя, Джудас. Так далеко, как только смогу. Мне нужно, чтобы ты рассказал мне все, - я закусываю нижнюю губу. - Мне нужно, чтобы ты дал мне причину остаться.

- И все же ты здесь, ягненок, потому что разумно это или нет, ты хочешь быть здесь. Тебя тянет ко мне - к этому.

На мгновение я закрываю глаза, подавляя панику, которая угрожает поглотить меня, пока я балансирую, двигаясь по канату над черной пропастью неизвестности. Он прав. Меня беспомощно тянет. Мне нужен Джудас. Когда я с ним, жизнь кажется более сносной. Вина в смерти Изабеллы все еще гнетет меня, но она заглушается в его присутствии. Он как лейкопластырь для всего, что не так в моей жизни. Он заставляет меня чувствовать себя цельной. Менее разбитой. Сильнее. Однако он олицетворение того, что в первую очередь поставило меня на колени. Он был моей опорой, но на ней выросли шипы, и я поранилась. Жирные малиновые капли покрывают первозданную белизну того, что у нас когда-то было. В этом была определенная невинность, но теперь...

- Все не так просто, как тебе может показаться.

- Нет? - Он колеблется, и я практически задыхаюсь от учащенного сердцебиения. - Возможно.

Напряжение исчезает, когда подходит официантка и ставит между нами нарезку из мяса и сыра. Джудас вежливо улыбается ей, и я вижу, как кровь приливает к ее лицу, прежде чем она уходит.

- Я священник, потому что в то время это было необходимо.

- Что это значит? - вздыхаю я.

- Я должен был залечь на дно.

- Так что? Теперь ты просто управляешь своим наркобизнесом из церкви?

- На данный момент все именно так. У меня есть люди, которые управляют бизнесом и ведут дела вместо меня, - его взгляд скользит по мне, пока он не подхватывает кусочек сыра зубочисткой, отправляя его в рот. - И у церкви есть свое применение.

Я впитываю эти слова и подаюсь вперед, мой голос понижается до шипящего шепота.

- Ты используешь церковь? - Я не религиозна, но даже мне кажется в этом есть что-то кощунственное.

- Это не самое извращенное деяние, в котором участвовала католическая вера. Не паникуй, - легкая улыбка касается его губ, и я опускаю голову на руки.