Your Personal Boggart - Заставь меня жить
Переливчатый звон каминных часов привлекает внимание: маленькая стрелка указывает на девятку, а это значит, что до назначенной встречи остаётся ровно три часа. Смена часового пояса украла у нас один час. Андромеда говорит, что её муж, Тэд, до утра задержится на работе в местном Министерстве, поэтому дом в нашем полном распоряжении. Она советует немного отдохнуть, потому что предстоящая ночь вряд ли будет короткой и лёгкой. Я сразу соглашаюсь, ощущая лёгкую усталость, а вот Снейпа приходится уговаривать, но и он довольно быстро сдаётся.
Вначале показалось, что дом маленький, но на деле обнаруживается большое количество гостевых комнат на втором этаже, и это тоже делает его похожим с домом на площади Гриммо. Мне достаётся небольшая, но уютная спальня с камином и большим окном. Тут же зажигаю огонь и, погрев ладони, стягиваю джемпер, оставшись в футболке и джинсах. Сложно заснуть в девять вечера, но я всё равно ложусь поверх покрывала на спину и прикрываю глаза. Неровный треск огня мягко убаюкивает, замедляя течение мыслей в голове, мне даже что-то начинает сниться, пока вдруг посторонний приглушённый звук не касается притуплённого слуха. Встрепенувшись, разминаю затёкшую руку, одновременно бросая взгляд на каминные часы: без двадцати минут десять. Осталось два часа. Удивительно, казалось, я едва сомкнул глаза. Непостоянность времени уже не так сильно занимает, когда слышу звук открывшейся входной двери. Прижавшись щекой к стеклу, за которым уже давно царит по-зимнему густая темнота, пытаюсь разглядеть хоть что-нибудь, но тщетно. То ли дело в козырьке над порогом, то ли в отсутствии нормального уличного освещения, не происходит ровным счётом ничего, вызывая сомнения: может, это соседи? Однако терпение вознаграждается, и чей-то тёмный силуэт на секунду показывается из-за козырька, пока не исчезает между домами. Кто этот ночной посетитель?
Сидеть на месте невыносимо, я живо выскакиваю из спальни, моментально забывая про сонливость, и нахожу Андромеду на кухне.
- Кто-то приходил?
Волшебница бровью не ведёт, левитируя чистые тарелки в посудный шкаф:
- Начальник мракоборцев лично предупредил, что отряд расположился по периметру площади. Использовать Патронус сейчас опасно.
Она обращает ко мне цепкий взгляд, схожий с тем, каким изредка награждает Снейп, но быстро смягчается, одарив знакомой тёплой улыбкой:
- Не переживай, я уверена, всё сложится как нельзя лучше.
- Очень надеюсь, - выдыхаю, повесив голову, но Андромеда приподнимает мой подбородок и притягивает к себе за плечи, обнимая одной рукой.
- Нужно не надеяться, а верить, - звучит над самым ухом, когда я обвиваю руками её талию, возможно, немного сильнее положенного, но ничего не могу поделать с собой и своим страхом. - Теперь иди, отдыхай, мы выходим через полтора часа.
Мне действительно удаётся поспать, но сон, настолько чуткий, почти кошачий, прерывается первым же звуком чужих шагов за дверью. Надев джемпер, куртку и взяв палочку, спускаюсь в гостиную, где уже собрались остальные волшебники, успевшие облачиться в маггловскую верхнюю одежду. Достав шкатулку из тайника, Андромеда перекладывает кольцо в бархатный мешочек, оставив, как и договаривались, медальон на месте, и передаёт мешочек Ремусу.
- Готовы? - Снейп заглядывает в наши лица и, дождавшись утвердительных кивков, вытягивает вперёд потрёпанный кошелёк-портключ.
Волнение, с которым трудно совладать, поднимается во мне могучими волнами с момента пробуждения, разгоняя сердце, и сейчас приходится приложить немалые усилия, чтобы взять себя в руки и прикоснуться к портключу. При взгляде на меня Сириус обеспокоенно сводит брови, но я не успеваю подумать о выражении своего лица, потому что нас отрывает от пола и стремительно уносит в другой город.
В ночной Турин, сверкающий огнями, заливающийся мелодией скрипки и нестройными голосами прохожих, раздающихся с конца узкой улицы, где мы появились, встревожив стаю голубей, обосновавшихся на краю водостока.
- Мерлиновы пятки, здесь полно людей! - в сердцах выдаёт Сириус, едва мы ступаем на вымощенную булыжниками площадь Пьяцца Статуто. Со стороны это наверняка выглядит странно: трое мужчин, женщина и подросток озираются по сторонам, в лёгком шоке оценивая ночную жизнь Турина, бьющую ключом.
Не представляю, что задумал Реддл, но ему действительно придётся постараться, чтобы не привлечь к себе излишнее внимание.
- Идёмте, - угрюмо бросает Снейп и первый начинает движение в сторону роскошного здания красно-кирпичного цвета, первый этаж которого оформлен галереей с полуциркульными арками, а фасад трёх других этажей выполнен в духе классицизма. Я видел несколько похожих в Лондоне, но не оно, а фонтан, расположившийся перед зданием, привлекает внимание. Большой круглый бассейн, в центре высится внушительных видов монумент из взгромождённых друг на друга каменных глыб, которые поддерживают мраморные фигуры титанов. Из щелей между камнями стекают потоки воды, что усиливает впечатление ненадёжности конструкции, стремительно сужающейся кверху, где и стоит Люцифер с пером для письма в руке и расправленными крыльями за спиной. Его одеяние застыло живописными складками, а ступни едва касаются камня: кажется, что он буквально секунду назад спустился сюда, неся своё послание, выведенное тонким почерком на валуне, который стоит рядом.
Что и говорить, фонтан необычный, ничего подобного я раньше не видел. Он окружён несколькими кольцами пешеходных дорожек с систематически расставленными скамейками, на одну из которых присаживаются Андромеда и Ремус. Сириус со Снейпом внимательно осматриваются, а я перевожу время на наручных часах: одиннадцать часов пятьдесят три минуты. Лёгкие сжимаются от волнения и лёгкой тревоги, я вдыхаю полной грудью и медленно выдыхаю, наивно надеясь, что это поможет. Как бы я себя ни готовил, как бы ни уговаривал, ничего не поделаешь с чувствами, потому что настал самый важный момент в жизни, когда решается всё. Не только моя судьба, но и судьба других людей зависит от этой ночи, и я молю Мерлина, чтобы мы дожили до утра.
Ровно в полночь мы замечаем пять человек, приближающихся к фонтану и явно выбивающихся из общей массы хотя бы потому, что практически все, в отличие от нас, одеты в чёрные мантии. Поразительно, но никто не обращает на них внимания, словно Туринские жители привыкли к подобным явлениям. Учитывая магическую славу города, собравшего под своим крылом разнообразные эзотерические школы, такое равнодушие вполне возможно.
Ещё издалека узнаю Реддла во главе группы, Беллатрису по роскошной копне волос, развевающихся на ветру, Барти по характерной походке и неизменному чёрному пальто, и чету Малфоев, идущих по левую руку от Тома. Андромеда и Ремус встают со скамейки, и мы, не сговариваясь, выстраиваемся в одну линию, сжимая палочки в карманах. Реддл и Пожиратели останавливаются в четырёх шагах, в точности копируя расположение, и я мысленно помечаю: ну что ж, пять на пять, силы равны. Хотя Том наверняка держит где-то неподалёку немалочисленную группу Пожирателей, как и мы - мракоборцев.
