Ошибки богов. Книга седьмая. Восстание паладина (СИ) - Танков Вячеслав

— Хилка? А... ну да, — почесал голову предводитель. Кстати, во время похода мы с Гурри также подчинялись ему, как и все остальные, хотя он благоразумно не давил, помня, с кем имеет дело. — Да, думаю, надо вам ее показать. Хилка! — заорал он, обернувшись.

Тут же послышался топот маленьких ножек, и из хвоста процессии примчалась остроухая мулатка. Мы уже успели понять, что она явно не стоит наравне с остальными членами шайки. Даже сейчас маленькая девушка несла тяжелый рюкзак. Дальнейшие слова Тимона окончательно все прояснили:

— Хилка, моя личная рабыня! — делая упор на слове «личная», произнес главарь. — Владеет магией исцеления. Не шибко, конечно, но, если тяжело ранят, сможет подлатать так, чтобы дотянуть до церковников.

Я с удивлением посмотрел на низенькую девушку. Под моим взглядом она еще больше смутилась, склонив голову. Лямка тяжелого рюкзака сдвинулась, и мы отчетливо увидели на ее левом плече грубое клеймо рабыни: круг с буквой «Р» внутри.

— Пришлось потратиться на чары Власти, зато теперь я уверен, что эта дрянь от меня не сбежит! — хохотнул Тимон. — Поначалу она пыталась сопротивляться, но быстро поняла, кто ее хозяин.

Мне до жути захотелось прирезать его здесь и сейчас, но миссия была важнее. Чтобы хоть как-то облегчить страдания мулатки, я спросил у главаря:

— Вот эта слабая рабыня умеет лечить раны? Разве сила лечения не зависит от ее физических данных? Насколько я знаю, эльфы берут силу от природы. Может, стоит разгрузить ее немного, чтобы у нее было больше энергии?

— В этом есть смысл... — задумался тот. — Эй, парни! Перекиньте себе вещи из мешка Хилки. Мы же не хотим истечь кровью на поле боя?!

Не желая выделяться, тоже взяли себе несколько припасов из ее рюкзака. Тимон, вспомнив про обязанности лидера, ушел вперед, оставив нас наедине с рабыней. Тогда я попросил Гурри немного ускориться и поболтать с бойцами, дабы отвлечь на себя их внимание. В нынешнем облике у киборга это вышло без особых проблем. Мужики и так пускали слюну на ее роскошное полуобнаженное тело, но помня о неудачном знакомстве одного из них с ногой этой красотки, предусмотрительно держали дистанцию.

— Как твое имя лесное дитя? — спросил полушепотом, слегка приотстав и поравнявшись с эльфийкой. Девушка дернулась, испугавшись, но подняв на меня свои огромные зеленые глаза, робко улыбнулась.

— Хилланиэль, уважаемый волшебник, — тихонько пробормотала она. — Спасибо вам за помощь с рюкзаком.

— Не стоит благодарности, — улыбнулся я. Все же было приятно слышать эти слова. — Расскажи лучше, как тебя угораздило попасть в лапы этим мерзавцам? Ведь королевство эльфов находится на другой стороне континента?

Мулатка шмыгнула носом, но тут же взяла себя в руки. Может, я поторопился. Называя ее ребенком? Хоть на вид ей было не больше четырнадцати, но кто их знает этих остроухих?

— Мое племя живет... жило на другой стороне Вечнозеленого леса. Все началось так внезапно, — начала рассказывать Хилланиэль. — Мы всегда жили мирно с людьми, торговали, обменивались припасами. Наш дети играли вместе, а молодежь встречалась друг с другом.

Но буквально за неделю все изменилось. Сначала это были просто слухи, — сбиваясь с шага, говорила эльфийка. — Никто не придавал значения тому, что происходит в стране, ведь мы жили достаточно далеко от столицы. До нас доходили лишь разрозненные сведения. Казалось, беспокоиться не о чем.

И вдруг, в один день все изменилось. Прискакали люди местного барона, которые раз-два в неделю навещали наши деревни, торгуя и выпивая с нами. Но вместо того, чтобы как обычно заняться делами, они без предупреждения атаковали нас! Нашу деревню сожгли, сопротивляющихся безжалостно перебили, а всех остальных распродали в рабство. Вот уже пару лет я перехожу от одного хозяина к другому. Благодаря целительным навыкам со мной обращались лучше, чем с другими. Вот, пожалуй, и вся моя история.

— А те люди, — осторожно начал я, — которые напали на вас. В них было что-то необычное?

— Да! — резко вскинув голову, с жаром ответила девушка, посмотрев мне прямо в глаза. — Да, господин! Я до сих пор не могу разобраться, в чем дело! Ведь все эти воины, напавшие на нас... Я знала каждого в лицо! А в день атаки они были как звери! Они почти не говорили, только кричали от ярости! Только сам барон, который управлял нападением, был спокоен, но его лица я не видела, так как он был в закрытом шлеме.

— Скажи, а не видела ли ты монахов в тот день?

— Как же не видела, — горько усмехнулась ты. — Они иногда приезжали вместе с конницей. С нами, эльфами, они почти не общались, но активно продавали селянам хумансов свои товары. Да и потом я часто видела их в разных частях страны, пока судьба не закинула меня сюда.

— Он тебя не сильно обижает? — кивнув на Тимона, осведомился я. Хилланиэль только вздохнула и покачала головой.

— Гораздо меньше, чем могло быть, спасибо моему неразвитому телу, — показала она на себя. — Я давно перешла возраст зрелости, но по каким-то причинам выгляжу не старше ребенка. Благодаря навыкам целителя меня чаще покупали и перепродавали наемники. У Тимона я уже месяцев пять. Мне повезло, что ему по душе взрослые женщины с большими формами, хотя пару раз мне пришлось исполнять свои, — она невольно передернула плечами, — обязанности рабыни.

Так я и думал. Девочка на самом деле оказалась зрелой эльфийкой, что особо не меняло сути. Нельзя было оставлять ее в руках наемников.

— Клеймо точно магическое?

— Точнее некуда, — горько усмехнулась Хилланиэль. — У большинства прежних хозяев не хватало денег на обновление чар Власти и им приходилось следить за рабами. Кто-то сажал нас в клетки, кто-то просто связывал. Но Тимон каким-то образом сумел договориться с чаровником. Я- то дура не поверила и в первую же ночь попыталась бежать. Эх, мне бы только до Леса добраться... Но, когда я сделала шагов сто, мне стало так плохо! Начала кашлять кровью, зверски заболело плечо. Если бы я продолжила идти, наверное, там бы и кончилась. Хорошо, хватило ума вернуться. Тимон даже не заметил мою жалкую попытку сбежать, а мне пришлось смириться со своей участью.

Выслушав словоохотливую эльфийку, задумался о дальнейших планах. С одной стороны, следовало сначала разобраться с грузом и таинственными монахами, прежде чем влезать в разборки с наемниками. С другой, я не мог просто оставить Хилланиэль в руках главаря, прикидывающимся добрым и заботливым хозяином.

Но если до сих пор девушка была жива и здорова, то может потерпеть еще немного, в то время как расползающаяся зараза с душком Хаоса завоевывала новые и новые территории.

Вообще, если я правильно понял, ангельская пыль была не обычным наркотиком. То, что злоупотреблявшие ею люди постепенно превращались в Порченных, уже было яснее ясного. Но благодаря рассказу эльфийки и некоторым другим воспоминаниям, я сделал вывод, что наркоманов можно контролировать.

— Скажи, Хилланиэль, — намеренно обращаясь к остроухой полным именем, отчего она буквально расцветала, — люди, напавшие на вас, так и оставались дикарями или потом вернулись в чувство?

— Трудно сказать, — склонив голову набок, задумалась девушка. — Точно могу сказать, что к вечеру того злополучного дня, люди барона стали спокойнее. Нас кормили и выпускали по нужде, хотя все равно кричали и наказывали, но уже не с такой дикой яростью, как днем. А потом приехали работорговцы и больше я их не видела.

— Постой, работорговцы приехали в тот же день? — удивился я. — Не слишком ли быстро?

— Мне это тогда тоже показалось странным, — нахмурилась Хилланиэль. — Уже потом мы поняли, что все было спланировано заранее, но повлиять, ни на что не могли. А самое странное, что всем руководили эти таинственные монахи...

Опять монахи. Снова упоминаются эти чертовы монахи! Жаль, что при Академии не было церкви, хотя, может оно и к лучшему. Стало быть, зараза распространяется через них, а сами они выступают не только в качестве продавцов, но и контроллеров? Как же это проверить?..