Избранница принца, или Остаться в девственницах (СИ) - Кроваль Яна
Вынырнув из задумчивости, Аркадий помог мне вылезти из машины и повёл в странное здание, больше похожее на заброшенный завод, чем на выставочную студию... Там, в полумраке холла, какие-то молчаливые люди забрали у нас одежду, не выдав взамен никакого номерка, а затем препроводили в небольшую комнатку, откуда мы попали в огромный просторный зал с высоченными потолками, исчезающими в темноте, и убогой галереей из ржавой арматуры по периметру помещения. На фоне такой обстановки сама выставка в первый момент показалась мне блёклой и незначительной, абсолютно не вписывающейся в местный антураж… Хотя вид ей постарались придать более чем достойный — аккуратные тёмные стенды на довольно большом расстоянии друг от друга, мягкое освещение, направленное точно на фотографии, приятная ненавязчивая музыка. И всё бы ничего, если бы не степенно прохаживающиеся по залу гости, от одного взгляда на которых меня прошибал ледяной пот. Женщины в великолепных вечерних туалетах, мужчины в наряде от кутюр… И я — в красивом, но типично офисном костюме без единого украшения. Не белая ворона, а прямо какой-то синий воробей! Вот только бежать было уже поздно…
— Кстати, сегодня ты выглядишь просто потрясающе, — внезапно шепнул Аркадий, склонившись к моему уху.
И сделал это очень вовремя — я как раз собиралась развернуться и малодушно отступить… Пришлось изменить планы.
Уж если элегантные леди не сумели затмить мой образ в глазах блондина, то опасаться мне действительно было нечего. А сплетни как-нибудь переживу. Не впервой.
— Честно?.. — смутившись, посмотрела на собеседника.
Не то чтобы я не верила… Просто хотела услышать это снова. Убедиться, что бесконечная любовь во взгляде Аркадия мне всё-таки не снится…
— Абсолютно, — кивнул мужчина, неумолимо двигаясь в сторону стендов. — Ты прекрасна как никогда... Ни одна женщина мира не сравнится с тобой, ни в уме, ни в красоте...
Пожалуй, если бы не последняя фраза, сказанная с невероятной проникновенностью, я бы решила, что спутник банально пытается меня отвлечь, выбрав для этого самый действенный способ… Но нет. Судя по всему, Аркадий действительно был предельно честен — и щёки непроизвольно загорелись лёгким румянцем… А я сделала себе мысленную зарубку почаще пользоваться тональником.
Тем временем мы успешно добрались до начала экспозиции — и блондин прекратил осыпать меня комплиментами. Вместо этого он замер примерно в двух метрах от первого стенда и принялся с интересом рассматривать представленные фотографии, забавно склонив голову набок… А я всё никак не могла им налюбоваться, наслаждаясь призрачным мигом женского счастья. И хотя сосредоточен Аркадий в тот момент был совсем не на мне, я не чувствовала себя брошенной или уязвлённой. Ведь помимо физического контакта, в котором он крепко прижимал меня к себе, отныне между нами существовала некая невидимая связь, заставляющая мою душу парить в небесах… И потому взять себя в руки я сумела только минут через десять. Кое-как справившись с внутренними переживаниями, решительно оторвала взгляд от спутника и переключилась на стенд… Чтобы навсегда раствориться в экспозиции, открыв для себя совершенно новую концепцию современного искусства. И это притом, что ничем особым фотографии не выделялись! Да и по отдельности не представляли собой ничего особенного... Но вместе, пускай и хаотично разбросанные по залу, они создавали цельную картину жизни. Эдакую историю в кадрах, где чёрно-белые фотографии перемежались цветными, яркие — блёклыми, горькие — радостными, а естественные — откровенно постановочными... Было даже несколько намеренно состаренных фото, одна — обгоревшая по краям и парочка — с инвертированными цветами, однако все они идеально дополняли выставку, помогая зрителю ещё глубже погрузиться в этот иллюзорный мир, который каждый трактовал по-своему!
Поистине уникальное зрелище. Признаться, такого эффекта от благотворительного показа я не ожидала. Полагала, будет что-то до боли скучное… И уж точно не рассчитывала на полноценную экспозицию с тщательно подобранными фото, выставленными в определённом порядке! Пожалуй, она полностью оправдывала своё название.
«Бренность человеческой жизни»… Да. Лучше и не скажешь…
Среда. Вечер. Шампанское
Единственное, что немного портило впечатление — это присутствие других зрителей, с которыми волей-неволей приходилось взаимодействовать. Не словами, нет — поделиться своим мнением о выставке я была пока не готова даже с Аркадием — но и невербального общения оказалось более чем достаточно. Ближе к ночи число гостей сильно увеличилось и на втором заходе мне уже приходилось постоянно контролировать обстановку, чтобы ненароком ни с кем не столкнуться. Вдобавок я то и дело замечала на себе недоуменные взгляды, а один раз даже услышала в свой адрес крайне неприятный комментарий, от которого едва не провалилась сквозь землю…
— Прекрати оглядываться и сжиматься, — тут же одёрнул меня Аркадий, от которого, естественно, не ускользнула эта мелочь. — Так ты лишь привлекаешь ещё больше внимания.
Звучало логично. Вот только я ничего не могла с собой поделать! Совсем ничего… С каждой секундой мне становилось всё труднее здесь находиться — и мой верный спутник прекрасно это понимал.
— Ира… — остановившись, мужчина взял меня за подбородок и резко развернул к себе лицом, вынудив заглянуть прямо в ярко-голубые глаза, лучащиеся добротой и поддержкой. — Ты помнишь, о чём мы говорили в ресторане?
Конечно, я помнила. Подобные уроки не забываются... Однако притворяться нищей королевой, для которой не нашлось подходящего наряда, казалось мне глупым. Ведь одно дело — гордо пройти мимо клеток с волками и сесть за столик, сразу выкинув опасных соседей из головы, и совсем другое — петухом ходить среди лисиц, по-свойски раскланиваясь с каждой!
— Забудь про них, — мягко посоветовал блондин. — Представь, что мы одни…
— Как?! — не в силах молчать, воскликнула я.
Негромко, но возмущённо.
— Меня же обсуждают. Вслух!
— И что? — выразительно усмехнулся Аркадий. — Они и меня обсуждают — мы же всё-таки вместе пришли. Кого это волнует?
— Меня! — вырвалось откуда-то из груди.
Хотя вопрос явно был риторическим...
— Как я уже говорил — ты принимаешь чужое мнение слишком близко к сердцу, — с тяжёлым вздохом обронил блондин. — От этой деревенской привычки необходимо избавляться… И я знаю, что поможет тебе расслабиться. Шампанское!
— Шампанское?.. — не веря собственным ушам, переспросила я.
Уж больно заурядным вышел поворот. Заезженным каким-то. Обычным… Совершенно не в стиле Аркадия.
— Именно так, — с достоинством подтвердил мужчина.
Однако происходящее по-прежнему казалось мне нелепой шуткой.
— Не понимаю… — протянула, нахмурившись. — Ты хочешь меня споить?
— Да. А что в этом плохого?
— Ну… — я замялась. — В принципе — ничего…
В конце концов, мы же взрослые совершеннолетние люди. А алкоголь в большинстве случаев и правда способствует раскрепощению…
— Не беспокойся, до дома довезу в целости и сохранности, — по-своему понял меня блондин. — Обещаю.
Иного и не предполагала.
— В общем, стой тут, — оглядевшись, решительно заявил Аркадий. — Я быстро.
И, подарив мне лёгкий поцелуй, ловко скрылся в толпе… А я, оставшись без поддержки спутника, моментально почувствовала себя не в своей тарелке. Вернее — в стане врага, которого боялась до дрожи в коленях… Вот только страшило меня совсем не презрение расфуфыренных гостей! Я безумно боялась, что кто-нибудь из них сочтёт моё присутствие неуместным — и тотчас потребует выставить оборванку вон…
— Любуешься? — грубо прервав горькие размышления, раздался насмешливый голос.
Подпрыгнув от неожиданности, я стремительно развернулась к собеседнику — и похолодела… Потому что за спиной стоял Игдаэш, от одного вида которого меня тут же скрутило возбуждение!
Чёрт! Только этого мне не хватало...
— Что вы здесь делаете?! — напрягшись, шипящим шёпотом осведомилась я.
