Греховное королевство (ЛП) - Лоррейн Трейси

— Ты ведь не хочешь напасть на меня? — спрашиваю я хриплым голосом.

Он пристально смотрит на меня, а затем садится и издает еще один лай, который снова меня пугает.

— Тебе нужно прекратить это делать, — предупреждаю я, прежде чем окончательно сдаться и опуститься на землю.

Как только я опускаюсь, огромное слюнявое животное впивается в меня.

— Мерф, — зовет женский голос. — Мёрфи, куда, черт возьми, ты пропал на этот раз?

Она бормочет что-то, чего я не могу разобрать, когда глаза непослушного Мерфи встречаются с моими.

— Звучит так, будто ты нарушитель спокойствия, — говорю я ему, нежно поглаживая по голове.

Он лает, давая понять хозяйке, что она уже близко.

— Мерфи, ты маленький засранец. Что я тебе говорила в прошлый раз, когда ты это делал? Если ты хоть раз… — Слова женщины резко прервались, когда она появилась на небольшой поляне передо мной. — Боже мой, Мерфи, — восклицает она. — Какой же ты хороший мальчик. — Она бросается ко мне и падает на колени.

— Ты в порядке? — торопливо спрашивает она, окидывая взглядом каждый сантиметр моего тела.

Я не отвечаю. Какой в этом смысл? Она прекрасно видит, что со мной не все в порядке.

Пока она рассматривает мои раны, я изучаю ее.

Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что ей, вероятно, около тридцати. Ее каштановые волосы немного потускнели, у корней видна седина, которую она еще не успела скрыть. На ней майка с поводком Мерфи, висящим на шее, леггинсы и ботинки для ходьбы. Но ничто из этого не привлекает моего внимания. Меня привлекают ее глаза. Они самого яркого голубого цвета, даже в тени под деревьями. И они такие добрые. Добрые, заботливые, и от этого взгляда я мгновенно сломалась.

— О, милая. Все хорошо. Все будет хорошо, — говорит она, нежно обнимая меня. — Ты замерзла. Вот, — говорит она, расстегивая толстовку, которую я не заметила, обернутую вокруг ее талии.

Я поморщилась, когда мягкая ткань задела порезы на руках, но с радостью отбросила эту мысль, чтобы согреться.

— Нам нужно вытащить тебя отсюда, милая. Ты можешь стоять?

Я киваю, переминаюсь с ноги на ногу.

— Вот, позволь нам с Мерфи помочь.

Я киваю, прилагая все усилия, чтобы двигаться, а не говорить.

Благодаря ее руке на моей талии и поддержке Мерфи мне удается встать на ноги. Вместе они вывели меня из леса, который, как оказалось, был почти на опушке.

Не говоря ни слова, меня подводят к старому Land Rover и помогают сесть на пассажирское сиденье.

Мерфи запрыгивает к моим ногам.

— Мерф, садись сзади, — требует женщина, — дай ей немного места.

Но он просто сидит и смотрит на нее, совершенно не двигаясь.

— Все в порядке, — шепчу я, протягивая руку, чтобы пощекотать его ухо. — Мой герой.

— У него бывают хорошие дни, не так ли, мальчик, — хвалит она, протягивая ему лакомство из кармана, прежде чем закрыть дверь и поспешить за руль.

— Кстати, меня зовут Труди, — говорит она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.

— Иви.

— Хорошо, Иви. Мы в сорока пяти минутах езды от больницы. Я буду вести машину так осторожно, как смогу.

— Нет, — пролепетала я. — Мне нужно в Лондон. Я могу... я могу дать тебе адрес.

— Лондон?

— Да. Мы далеко от...

— Около часа. Но я действительно думаю...

— Я знаю. Поверь мне, я знаю, как это выглядит. Но есть люди, к которым мне нужно попасть. Люди, которые могут обеспечить мне безопасность. Пожалуйста, я сделаю все, что угодно. Они заплатят вам за ваше время и топливо. Мне просто нужно...

— Эй, сейчас, — мягко говорит она, вытирая мои слезы. — Я отвезу тебя туда, куда тебе нужно, если ты пообещаешь мне, что они присмотрят за тобой.

— Я обещаю. Они - моя семья. Они будут волноваться и…

Всхлип прерывает мои слова.

— Хорошо, ты можешь сказать мне адрес? Но я должна предупредить тебя, что если мы окажемся там и я хоть на секунду заподозрю, что...

— Я обещаю, они позаботятся обо мне. Они мне нужны, пожалуйста, — умоляю я.

Кивнув, она заводит машину и открывает приложение «Карты» на своем телефоне.

— Спасибо, — всхлипываю я, не в силах смириться с мыслью о том, что скоро меня окутают объятия Алекса, и срываюсь, когда челюсть Мёрфи опирается на моё бедро.

2

ИВИ

Чем дольше мы едем, тем сложнее игнорировать боль и отчаяние, которые просачиваются сквозь каждый дюйм моего тела.

Я закрываю глаза, желая, чтобы, когда я их открою, я уже подъеду к дому, о котором я когда-то молилась, чтобы никогда больше не видеть, но который я теперь жажду увидеть ради своей же безопасности.

Сон не приходит ко мне, как бы я ни старалась.

Вместо этого я провожу время, глядя на карту в телефоне Труди, наблюдая, как минуты и мили отсчитывают время до того момента, когда я буду в безопасности, в окружении тех, кто сделает все, чтобы защитить меня.

Я хочу злиться на себя за то, что все испортила. Я думала, что выйти наружу, чтобы заняться йогой, - это риск, но оказалось, что это, возможно, и спасло меня. Если бы я была внутри дома, когда они устроили засаду, мне негде было бы спрятаться. Они бы нашли меня, и я была бы в гораздо худшем положении, чем сейчас, я в этом уверена.

Несмотря на усталость, по мере приближения и узнавании окружающей обстановки мое сердце начинает учащенно биться.

Я не знаю, будет ли здесь Алекс, но знаю, что будут Блейк и Зей. Они заключат меня в свои объятия и позаботятся обо мне. И я не сомневаюсь, что Алекс не заставит себя ждать. Как только они позвонят ему и сообщат, что со мной все в порядке, он будет рядом. Он окружит меня своей силой и прошепчет на ухо все, что мне нужно услышать.

Труди молчит. Ее это не радует, она хочет отвезти меня к врачу, но, к счастью, она мне потакает.

Я понятия не имею, кто она и откуда, но буду вечно благодарна ей.

Может, и получилось так, что я оказалась на самом краю этого леса, но если бы я свернула не туда, то могла бы снова попасть в самую гущу. И что тогда? Я могла бы пробыть там несколько дней. Дни без воды и еды. Яростная дрожь пробежала по позвоночнику, когда осознание этого стало реальностью.

Я могла бы умереть в том лесу, и никто бы не узнал. Никто бы не нашел меня.

Раздается всхлип, от которого Мерфи кладет огромную лапу мне на колено, а Труди оглядывается.

— Мы почти у цели, милая. Просто подержи себя в руках еще немного.

Я киваю - она не видит меня, поскольку сосредоточена на дороге.

Переключив внимание на Мерфи, я погладила его по макушке, безмолвно поблагодарив за то, что он нашел меня. Он смотрит на меня огромными карими глазами.

— Спасибо, щенок, — шепчу я, ощущая, как знакомая кличка врезается в меня.

Пожалуйста, будь там. Пожалуйста, будь там, - тихо прошу я.

Ты мне нужен.

— Не могу сказать, что я ожидала именно этого, когда ты попросила отвезти тебя по адресу, — говорит Труди, ее глаза расширяются, пока она едет по улице, состоящей в основном из скрытых особняков, в которых вырос Алекс.

Я жду несколько минут, а затем указываю направо.

—Вон тот.

Глубоко вздохнув, я жду, когда дом покажется.

Когда я была здесь в первый раз, я была в ужасе от этого, от людей, которые меня окружали, от того, что мне предстояло сделать. Во второй раз у меня в голове был только один человек, которого я не хотела видеть. Но, черт возьми, я так рада, что практически столкнулась с ним.

И теперь все, чего я хочу, - это попасть внутрь. Здание больше не пугает. Оно стало моим убежищем, моим убежищем от всего, что мне только что удалось оставить позади.

Как будто нас кто-то ждал, ведь, как только Труди останавливается, входная дверь открывается.

Сердце подпрыгивает в горле, и откуда-то вырывается прилив энергии, о котором я и не подозревала.

Распахиваю дверь, ноги попадают на гравий, и я бросаюсь бежать. А когда появляется фигура, мои ноги становятся только быстрее.