Лучший книжный парень (ЛП) - Смит Холли Джун

— Да, определенно. Даже если меня там нет, я думаю о нем, но это хорошо, потому что помогает не забивать себе голову лишними мыслями.

— Это то, что чтение делает для меня. Это мой любимый способ отвлечься и расслабиться. Ну, и у меня есть две лучшие подруги, с которыми я часто вижусь.

— Местные?

— Ага. Хэтти и Меган. Мы знаем друг друга со средней школы, и они живут в одной квартире в том здании над супермаркетом.

— Знаю это место. Как мило, что вы так долго дружите.

— Да, и они замечательные. Не знаю, что бы я без них делала. Они приезжают и остаются на ночь по пятницам, а потом мы совершаем множество однодневных поездок по разным местам, в зависимости от настроения.

— Что ж, с нетерпением жду встречи с ними когда-нибудь.

— Думаю, на самом деле, ты уже встречался с ними. — Я не успеваю остановится.

— Встречался?

— Ну, я имею в виду… — Ох нет, что ты говоришь, Кара. — Они были в «Солнечном сияние». Я рассказала им о нем, и они зашли выпить кофе. Ну, думаю.

— О, так ты говорила обо мне со своими друзьями? — он поднимает брови, и я полностью теряю дар речи. Нет. Да. Ты такой горячий. Не знаю. Что вообще такое слова? У меня что, желудок только что вывалился из задницы?

— Я, э-э, может быть, как-то упоминала о тебе.

— Я же просто дразню тебя. — Мне это нравится. Пожалуйста, дразни меня каждый день до конца моей жизни. — Готова к десерту?

— Да, пожалуйста.

— И подлить еще? — я одобрительно киваю, и он уходит на кухню. Я оставила свой телефон в сумке, но я бы хотела, чтобы он был здесь, чтобы я могла отправить тысячу кричащих смайликов девчонкам. Вместо этого я делаю несколько глубоких вдохов и стараюсь не выглядеть так, будто у меня сгорает мозг.

Люк возвращается с двумя маленькими блюдечками, на каждом из которых шоколадный брауни и по ложке ванильного мороженого. Мы сразу приступаем к еде. Это самый приятный ужин, который у меня был за последнее время. Самый приятный вечер, который у меня был за последнее время, и я так рада, что провела его с ним.

— Что это здесь наверху? — спрашиваю я, не в силах даже проглотить первый кусок, прежде чем заговорить.

— Оливковое масло первого отжима и морская соль.

— Почему это так вкусно? Кажется, что это не должно работать, но это потрясающе.

— Не знаю. Мы так подавали их в пабе, и я никогда не готовил их по-другому. — Вкусовое сочетание настолько насыщенное, что следующий звук, который вырывается у меня изо рта, по сути, порнографический, и мы оба смотрим друг на друга, улыбаемся, отводим глаза и оглядываемся. У меня кружится голова, и не думаю, что могу полностью винить в этом вино.

Остаток ужина проходит в приятной непринужденности, пока мы еще немного разговариваем о работе, наших друзьях и наших семьях. Я стараюсь не слишком заискивать перед ним, но он действительно такой милый.

— Итак, мне любопытно узнать… — он делает глоток вина, превращаясь в короля драматических пауз. Я напрягаюсь, гадая, о чем он собирается спросить. — Ты встречалась с кем-нибудь после того, как твой бывший ушел?

Думаю, в какой-то момент — это должно было всплыть. И я бы хотела знать, что у него на уме.

— Нет. Я правда нервничаю из-за этого. И, кроме того, не думаю, что хочу этого. Я по-сути отреклась от мужчин на обозримое время. — Кроме тебя. Думаю, я пере-отреклась от мужчин ради тебя, Люк. Но этого я не говорю. Это слова какой-нибудь главной героини. А у меня не хватает уверенности в себе, чтобы сказать такие вещи вслух.

— Я тоже нервничаю.

— Думаю, что нервничаю больше. Мне действительно неловко в моем возрасте признавать, что у меня были только одни отношения. Только с одним человеком. Думаю, что на свиданиях меня бы съели заживо. И не в стиле дарк романов. — Господи, может быть, я выпила слишком много вина. Он, должно быть, жалеет, что вообще пригласил меня к себе.

— У тебя не было никаких мимолетных встреч? — у меня вырывается смешок. Сама эта идея совершенно смехотворна.

— Ни в коем случае. Я не пыталась ни с кем познакомиться, и я не из тех девушек, которые заводят отношения на одну ночь. В последний раз у меня был секс больше года назад. Я так волнуюсь, что, если кто-нибудь попробует сделать со мной, я окажусь настоящим отстоем, и тогда они больше не захотят меня видеть. — Слишком. Много. Информации. Кара.

— Я тоже был только с одним человеком. И в последний раз занимался сексом задолго до ее смерти. Поверь мне, я тоже чувствую себя вне достаточной практики. Думаю, я смирился с тем фактом, что первый раз, вероятно, будет ужасным, и мне остается только надеяться, что дальше все наладится.

— Ты скучаешь по сексу? — спрашиваю я, пожалуй, чересчур прямолинейно. Люк неловко ерзает на стуле. — Извини, это, наверное, слишком личное. Книги о любовных приключениях вероятно стерли мой тормоз. — Хорошо выкрутилась, Кара. Вини во всем книги.

— Все в порядке, — говорит он, делая большой глоток. — Наверное, я скучаю по этому, но не думаю об этом слишком много. Я никогда не хотел быть ни с кем, кроме Хизер, поэтому, когда она умерла, мое сексуальное влечение как будто тоже исчезло вместе с ней.

Я рада это слышать, потому что чувствую то же самое. Чтение пикантных книг возбуждает меня, но есть ли желание вовлечь в этот процесс кого-нибудь еще? Адам забрал его с собой, когда уходил.

— Понимаю. У меня было странное чувство гордости за то, что мы с Адамом были первыми и единственными сексуальными партнерами друг друга. Ну, по крайней мере, он был моим. — Слова срываются с моих губ, а глаза, должно быть, остекленевают, когда я покусываю кончик ногтя на большом пальце. — У меня такое чувство, что я буквально забыла, что делать с пенисом.

Люк чуть не выплевывает свой напиток.

— Ладно. Секса у нас сегодня точно не будет.

Мое лицо становится свекольно-красным.

— Это была шутка. — Он резко выпрямился, сдвинул очки на лоб и закрыл лицо руками. — Мне так жаль. Это была глупая шутка. Мы можем притвориться, что я этого не говорил? Мне стыдно. Я пригласил тебя сюда не для секса. — Ох. Тогда ладно.

Я наблюдаю, как он поправляет очки, приводит себя в порядок. Он очень милый, когда стесняется.

— Хотя… — неуверенно говорит он, — я думал, ты знаешь об этом больше, чем большинство, учитывая, сколько романов ты читаешь.

— В том-то и дело. Эти книги написаны женщинами и для женщин, так что, хотя многое в них и кажется по-настоящему сексуальным, я понятия не имею, чего хотят мужчины в постели.

— Я чувствую то же самое. Касательно женщин.

Я делаю еще один глоток и, встретившись с ним взглядом, приподнимаю бровь:

— Все-таки это не бисексуальное пробуждение на поздней стадии?

— Не думаю, что это так. Если это и происходит, то до меня это еще не дошло. Хотя «Соседи по комнате» была замечательной. Не думаю, что я стал бы читать книгу с двумя главными героями мужчинами, если бы ты ее не порекомендовала.

— Ну что я могу сказать? Любовь — это любовь. Для меня не имеет значения, кто занимается любовью. В книгах.

— В книгах. — Он медленно кивает, проводя подушечками пальцев взад-вперед по дну бокала.

— Итак, я рассказала тебе о своих Лучших Книжных Парнях, теперь расскажи мне, что ты ищешь в женщине? — я рискнула и сделала, как я надеюсь, соблазнительный глоток вина.

— Похоже, у тебя сложилось впечатление, что я кого-то ищу. — Ах. Значит, я серьезно заблуждалась. Он глубоко вздыхает. — Если серьезно, мы с Хизер познакомились еще в детстве. Я смотрел только на нее, и мне пришлось немного привыкнуть к тому, что я одинокий мужчина. Не могу представить, что у меня будут другие отношения.

— Я чувствую то же самое. Все еще не могу смириться с тем фактом, что я больше не в отношениях.

— Значит, ты хочешь остаться одинокой навсегда?

Я никогда не задумывалась об этом с такой точки зрения, поэтому просто думала, как мне показалось, очень долго.