Грешные игры (ЛП) - Клэр Джессика
— У нас горит три... четыре... пять костров, — крикнул Чип за моей спиной, когда я подбросила в костер последние остатки трутовика, добавив в него последние маленькие палочки. Мои большие бревна все еще не загорелись, и я начала нервничать и отчаиваться. Можно ли сжечь что-нибудь еще? Это против правил?
Я на мгновение повернулась к ведущему, подкладывая еще поленьев по краям костра.
— Что мы можем сжигать? — закричала я ему. — Что угодно? — Ткань оказалась бы очень кстати прямо сейчас — я могла бы накинуть один ее край на веревку...
— Все, что под столом, — крикнул он мне в ответ, разбивая мои надежды. Ткань лежала у меня за спиной, совсем рядом со столом.
Что хорошо горело? Моя футболка? Нет, это моя единственная футболка, и я не собиралась ее сжигать. Я пиная ногой свой табурет, напряженно размышляла.
Подождите, мой табурет. Меня осенило и схватила его. Он был выкрашен толстым глянцевым слоем краски, точно такого же цвета, как и моя светло-зеленая будка. Табурет все еще влажно блестел, и когда коснулась его рукой, он был липким. Краска еще не высохла. Разве краска не воспламеняется? Схватила его, перевернула вверх дном и поднесла к лижущему пламени.
— Что ты делаешь? — крикнул мне Чип из-за помоста, и тут же оператор, стоявший рядом, приблизился к моей кабинке.
— Вы сказали, что я могу использовать все, что находится под моим столом, — крикнула я, и в отдалении раздался взрыв смеха.
Я держала табурет над лизавшими языками пламени, надеясь, что сырая, неряшливо нанесенная бутафорская краска загорится. Сама древесина табурета показалась мне легкой и дешевой — легче фанеры — и я не удивлюсь, если она сгорит быстрее, чем все, что мне дали в моей поленнице. Конечно же, пламя начало лизать дно, и я опустила его в уже горящий костер. Огонь мерцал и танцевал по поверхности, становясь зеленым и синим, когда краска сгорела, и я слегка отступила назад, используя свое полено, чтобы спихнуть остатки горящего дерьма на моем столе на табурет.
Он горел, как маяк. Хех. Одна из ножек начала гореть, и я повернула ее так, чтобы она касалась моей веревки, и стала ждать, поглядывая на остальных. Лана заметила, что я делаю, и тоже воспользовалась своим табуретом, хотя и с меньшим успехом.
Огонь лизал дешевые ножки табурета и уже подбирался к веревке, и я наблюдала, как другие участницы поглядывали на мой костер и начинали использовать свой тоже, табуретки стучали по столам справа и слева, когда женщины вставали и пытались скопировать мой успех.
Раздался щелчок, и мой флаг взмыл в воздух.
— Эбби занимает первое место, — кисло отозвался Чип. Очевидно, ему не понравилось, что я нарушила правила. Но мне все равно. Я хлопнула в ладоши и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешеное биение своего сердца. Боже мой, я выиграла. Это было приятно.
Один из ассистентов режиссера за кадром сделал мне знак подойти и встать рядом с Чипом, и я так и сделала, ожидая, пока остальные закончат. Я оглядела оставшуюся вереницу мужчин. Мне первой выбирать партнера, и они это знали. Никто из них не смотрел мне в глаза, кроме Дина, который сверкнул ослепительной белозубой улыбкой, от которой у меня подогнулись колени. Чтобы не показаться слишком очевидной, я оглядела ряд мужчин. Татуированный Леон все еще был там, и байкер Олаф тоже. Уилл улыбнулся мне, но как-то неуверенно, и я поняла, что он не хочет расставаться с Ланой, пока нам не скажут, что мы не можем выбирать себе старых партнеров. Я все прекрасно поняла и слегка кивнула ему. Остальные, с которыми я почти не сталкивалась, —Шейн, Крис, Джек, Райли.
Дин был намного лучше их во всех отношениях. Я подумала о крошечном убежище на нашем пляже и нашем репелленте от насекомых. Хотела бы я свернуться калачиком с кем-то еще в этом убежище? Натереть лосьоном от насекомых их тела? Позволить слизывать арахисовое масло с моей кожи?
— Лана, — прокричал Чип мне в ухо. — Второе место! — Затем: — Джинджер — третья!
Медленно остальные женщины закончили. Ну, вроде того. И Хайди, и девушка по имени Хизер не смогли развести огонь, поэтому им пришлось тянуть соломинки, и Хизер стала последней в очереди. Наконец Чип вернулся ко мне, и я нервно вытерла вспотевшие ладони о край футболки.
Он протянул мне красный конверт.
— Как победительница, ты получаешь этот конверт. Открой его и прочитай вслух.
Я взяла конверт дрожащими пальцами, нервничая от того, что все глаза полностью сосредоточены на мне и моих движениях. На одной стороне была восковая печать, я сломала ее ногтем большого пальца и развернула письмо.
— Как победитель этого соревнования, вы должны сделать выбор. Либо выбираете первым партнера и увеличиваете свои шансы, либо выбираете день в тени. — Как обычно, сообщения, написанные персоналом, были дерьмовыми и не имели смысла, поэтому я повернулась к Чипу за разъяснениями.
— У тебя есть два варианта, Эбби. Во-первых, ты можешь первой выбрать нового партнера из участников мужского пола. Любого из них, которого ты захочешь. Это может дать тебе огромное преимущество перед другими. Или, — сказал он и сделал драматическую паузу, — ты можешь отказаться от смены партнера и выбрать награду вместо этого. Если ты выберешь награду, то вас отвезут в роскошный спа-салон, где вы и проведете ночь. Вас будут ждать еда, душ и теплая постель. Из недостатков, ты будешь вынуждена остаться со своим нынешним партнером и не получишь никакого стратегического преимущества.
Никакого преимущества? Больше походило на рай для меня: отпуск, еда, душ и Дин? Но что, если я единственная, кто хотел этого? Мне пришло в голову, что могла бы сделать Дина самым несчастным человеком на земле, если бы оставила его со мной, и я быстро взглянула на него, ища ответ на его лице. Как обычно, оно ничего не выражало, он ничем не выдал себя. Никакой подсказки. Понятия не имела, делаю я правильный выбор или нет. Охваченная паникой, я в последний раз оглядела ряд мужчин, пытаясь принять решение.
К черту все это.
Раньше я жила несколько дней с рассерженным Дином. И снова смогу жить со злым Дином. Даже если у меня и в самом деле свело живот при мысли о том, как он злился на меня после того, как мы стали одной командой. Но, приняв решение, я вернула красную карточку Чипу.
— Я хочу поесть, — сказала я.
— Конечно, — проговорила Шанна ехидным голосом. Кто-то захихикал рядом с ней.
Чип, казалось, был очень удивлен моим выбором.
— Ты решила оставить того же партнера? — сказал он, когда Дин поднялся на ноги и закинул рюкзак за плечи, с все еще нечитаемым выражением на лице. — После всех неприятностей, которые вы пережили за последние две недели, что заставило тебя сделать такой выбор?
Ох-ох, мне пришлось объяснять.
— Я и правда хочу поесть и принять душ, — сказала я бодрым голосом, надеясь, что моя пустоголовая ложь прозвучит убедительно. — А кто бы не захотел?
Чип фальшиво усмехнулся и махнул рукой куда-то вдаль.
— Отправляйся туда и получишь свою награду.
Крепко сжимая в руках рюкзак, я спустилась с маленькой сцены на землю. Один из ассистентов продюсера ждал неподалеку, готовый взять у меня интервью о моей победе. Дин, стоящий в отдалении, сейчас направлялся в мою сторону, и я одарила его слабой улыбкой, когда он проходил мимо.
— Привет, — крикнула я, как раз перед тем, как другой ассистент схватил его.
Он повернулся и бросил на меня тяжелый взгляд.
— Мы поговорим позже.
Это не предвещало ничего хорошего. Я сглотнула и кивнула. Если это было шоу для камер, что ж... он определенно убедил меня.
***
Хотя в правилах «Острова Выживания» было много мелочей, которые мне действительно не нравились, худшим из них стало правило «никаких разговоров» при поездках. Поскольку шоу освещало каждый аспект нашего дня на острове, разговоры на моторных лодках мешали бы этому, поэтому самым простым вариантом стал запрет на разговоры во время переездов. Обычно с этим не возникало проблем, но когда я сидела в вертолете рядом с Дином, и наши ноги соприкасались, было трудно придерживаться этого правила.
