Трудно быть Дедом Морозом - Анна Шнайдер
Все его друзья — впрочем, как и враги, — были давно и прочно женаты, так уж получилось. Холостых среди его знакомых не водилось, Влад был единственным, кто сохранил этот сомнительный статус. И чужих детей он перевидал более чем достаточно — знал, что далеко не всегда они сильно похожи на родителей. Порой дети получались совсем отдельными личностями, причём даже внешне. И то и другое умиляло, но когда Влад видел маленьких копий мамы или папы, он почему-то впечатлялся сильнее. Ему казалось, что есть в этом капелька чуда… А может быть, и не одна.
Настя была забавной и помогла Владу решить сложную проблему, которая звучала очень просто: «как напроситься в гости». Девочка безапелляционно предложила ему пирожков, он согласился, и вот… теперь он дома у Лены, сидит на кухне и смотрит, как его главный бухгалтер заваривает чай и ставит на стол те самые пирожки.
Пожалуй, перед важным разговором и правда стоит подкрепиться.
27
Лена
Сразу видно: оголодал мужик. Уминал пирожки и мамин салат «Мимоза», который она мне заботливо отдала в лотке, так, что аж за ушами трещало. Глаза голодные-голодные…
Даже Настя впечатлилась.
— Дядь Вов, ты с голодного края? — поинтересовалась дочь, засовывая в рот шоколадную конфету из коробки, которую принёс Влад. Она выглядела так же, как та, которая лежала на столе в его квартире в новогоднюю ночь, но я предпочитала об этом не думать.
От ужина Настя отказалась, заявив, что наелась у бабушки, но от конфет она не откажется никогда и ни за что в жизни.
— Угу, — покивал мой начальник, проглотив кусок пирожка с мясом. Большой такой кусок! И как пролез только? — Ещё с какого голодного! Толком не ел сегодня. А тут так вкусно, ужас.
— Да, пирожки у бабушки классные, — согласилась Настя. И, ничуть не смущаясь из-за смены темы, продолжила расспрашивать: — А ты нас ждал, да? На лестнице? А зачем?
Поскольку Влад в этот момент как раз делал очередной «кусь» пирожка, ответила я.
— Мы с… с дядей Вовой вместе работаем, Настюш. Наверное, что-то случилось.
Я не представляла, что может случиться первого января, когда в офисе никто не работает, но мало ли?
— А-а-а, — протянула Настя, погрустнев. — А я думала, он просто так приехал. Дядь Вов, а можно, когда вы с мамой закончите, я тебе свои подарки покажу?
Ясное дело, Насте хотелось похвастаться, как любому ребёнку. Хотя не совсем любому — возможно, будь у неё нормальный отец, она не потянулась бы к Владу. Но сейчас, почувствовав, что незнакомый дядя мягок, как кусочек сахарной ваты, решила ловить момент. И дядю вместе с этим моментом.
— Конечно, можно, — кивнул мой начальник, глядя на Настю смеющимися тёмными глазами. — Тебе вообще всё можно.
— Да? — изумилась дочь, и Влад уточнил под мой смешок:
— В разумных пределах.
Странный у нас был вечер. Мягко говоря. Влад о делах даже не заикался, наоборот — если я пыталась уточнить, что всё-таки привело его сюда, он ловко менял тему, и Настя ему в этом помогала. В итоге я плюнула и решила, что не стану больше уточнять. Хочет разводить таинственность — пусть разводит, я подожду. В любом случае мне не так, чтобы очень уж интересно… Потому что как только я узнаю правду, начальнику придётся уезжать, а я не хотела, чтобы он уезжал.
Я наслаждалась. Наслаждалась каждой минутой. Ловила каждую улыбку, каждый взгляд, наполненный ласковым теплом, с радостью слушала смех. Влад так хорошо и правильно смотрелся в нашей с Настей квартире, что это было даже немного страшно — но страх был иной, не такой, когда боишься чего-то неприятного. Страшно, что чудо закончится и начнутся серые безрадостные будни.
Это ведь продолжение твоего новогоднего чуда, да, Дед Мороз?
Или нет?
Я не понимала, но больше не анализировала. Пусть идёт, как идёт. Тем более, что светился не один Влад — Настя тоже. Ещё бы! Наконец она нашла свободные уши, в которые можно было вливать всё, что хотелось, без всякого сопротивления, показывать игрушки и книжки. Если бы по Владу чувствовалось, что ему неинтересно, Настя давно бы прекратила, но он с почти детским восторгом рассматривал её сокровища, и её это настолько радовало, что становилось ясно: моя дочь покорена.
А уж когда Настя достала из шкафа несколько коробок с нашей коллекцией игрушек из «Киндера»…
— О-о-о… — протянул Влад, вытаращенными глазами разглядывая крайнюю коробку, где лежали старые игрушки девяностых — бегемотики, львята, крокодильчики и так далее. Что-то я покупала с рук, но в основном собирала сама, когда была маленькой, то есть, это были не только Настины сокровища, но и мои. — Ничего себе!
— Здорово, правда? — Настя улыбалась во все зубы. — Мы с мамой собираем! И старенькие, и новенькие! Следим за тем, что выходит, покупаем, обмениваемся…
— Очень здорово, — подтвердил Влад. — Я в детстве по «киндерам» с ума сходил, но мне их редко покупали, поэтому никакой коллекции получиться на могло. Однако у меня до сих пор в шкафу лежит маленькая коробочка… Надо её тебе отдать.
Настя задохнулась от восторга.
— Мне?!
— Конечно! Станет частью коллекции.
Всё. Финита! Моя дочь так впечатлилась, что завизжала до звона в ушах — моих, конечно, — и кинулась Владу на шею.
— Взяточник, — фыркнула я беззлобно, и он весело мне подмигнул.
28
Лена
Я даже опомниться не успела, как стрелка часов подобралась к девяти, а это значило, что Насте пора спать. Ничего себе мы засиделись! Сначала чаепитие с пирожками, потом игры в детской, беззаботные разговоры… Между тем скоро ночь, надо провожать Влада, а потом укладывать дочь.
Но как только я заявила Насте и Владу, которые в этот момент занимались тем, что рассматривали сокровища в одной из её шкатулок — там лежали браслетики, кольца, заколки, кулоны и прочие девочковые штучки, — дочь решительно воспротивилась.
— Мам, ну ещё минуточку!
— Минуточку можно, но потом…
— Насть, а ты какие сказки любишь? — спросил вдруг Влад. — Перед сном что читаешь?
Настя тут же начала взахлёб рассказывать, что именно любит читать — и на самом деле перечисление вполне могло растянуться надолго, точно не на минуточку. Однако Влад, улучив момент, когда Настя замолкла, чтобы перевести дух и собраться с мыслями, не дал
