Майя Кросс - Плененная (ЛП)

Глава 5

Я провела следующие два дня на автопилоте. Скоро мы начнем работу по делу Райтов, но на данный момент это был всего лишь бизнес. Немного походило на затишье перед бурей. В офисе уже можно было ощутить легкое возбуждение, подобно той неистовой предрождественской энергии, которая наполняет воздух при наступлении декабря. Я была взволнована и в то же время немного напугана. Мы — те, в чьих руках находится будущее этих людей. Победа не исцелит волшебным образом болезни, но она поможет оплатить больничные счета, нанять сиделок и значительно улучшить качество жизни пострадавших.

Даже без Райтов мы были загружены по горло. Обычно я прилагала все усилия, чтобы пообедать вне офиса — из-за царившего в кабинете одноцветного декора и повторно циркулирующего кондиционерного воздуха, которым я дышала весь день — но сейчас моя рабочая нагрузка говорила о том, что у меня просто не было на это времени.

В субботу мой босс позвонил мне и попросил встретиться с новым потенциальным клиентом, и я ухватилась за эту возможность, как за соломинку. Чаще всего я ненавидела болтовню, свойственную бизнес-ланчам, но все, что могло оторвать меня от монитора в данный момент, было победой.

Встреча была назначена в Мартин Плейс в престижном стейк-ресторане под названием «Катс». Это было одно из тех мест, которые выглядели так, словно только что вышли из пятидесятых. Тускло освещенное, с преобладанием кожи и стенами из песчаника, оно определенно производило впечатление подходящего места для проведения деловых обеденных рандеву с выпивкой. Я ожидала увидеть здесь героев сериала «Безумцы» в одном из углов зала, ловко обхаживающих потенциальных клиентов и сдавлено смеющихся поверх своих стаканов с виски. Я бы сказала, что утонченный эстетический вкус — не блеф. Стейки, по-видимому, были лучшими в городе, хотя положив руку на сердце, лично для меня один кусок мяса ничем не отличался от любого другого.

Я приехала чуть раньше. В ресторане стояла тишина: только небольшая группа обедающих людей и одинокий парень, сидящий в баре. Я направилась прямиком в главный зал, стремясь заполучить бокал вина до появления клиента. Мы не встречались раньше, я знала только его имя — мистер Кеис, но мне казалось удачной идеей для начала немного расслабиться.

Но когда я подошла, мужчина в баре повернулся ко мне лицом. Я замерла.

— Ты что, мать твою, издеваешься? — произнесла я.

— Ты, похоже, не сильна в традиционных приветствиях? — спросил Себастьян, явно наслаждаясь тем, что поразил меня уже во второй раз.

При виде него по мне прокатилась острая боль желания. Понятия не имею, как я сразу его не заметила. Даже в положении сидя, такая мужская выдержка и самообладание были легко узнаваемы.

— Не в тех случаях, когда разговариваю с преследующими меня людьми, — резко ответила я.

Он усмехнулся.

— Ты пришла вслед за мной, но преследую тебя я?

Он был прав.

— Ладно, неважно. У меня нет времени на твои игры, Себастьян. У меня здесь встреча.

— У меня тоже, — его улыбка стала еще шире.

Мне потребовалась секунда.

— О нет, ты же этого не сделал? — произнесла я. Но самодовольство на его физиономии утверждало обратное. — Ты — сукин сын.

Я вспомнила телефонный разговор с боссом. Мне не пришло в голову спросить, почему вместо кого-то еще посылают меня. Я предположила, что это было спонтанное решение.

— Ты настаивал на моей кандидатуре?

— Настаивал.

Мистер Кеис. Мистер Локк. Черт. Я должна была предвидеть такой поворот событий. (прим. пер. Mr. Keys (Мистер Кеис) — англ. keys — ключи; Mr. Lock (Мистер Локк) — англ. lock — замок)

— Ты не можешь вот так просто тратить мое время, Себастьян. У меня куча работы.

— И я уважаю это. Я заплатил за час твоего времени, так что мы не потратим его впустую.

Мои глаза распахнулись от удивления.

— Ты внес эту смехотворную плату только, чтобы встретиться со мной?

Он кивнул.

— Ладно… Черт. — Хотела бы сказать, что была удивлена, но учитывая наше расставание той ночью, я могла догадаться, что он не отступит. Он производил впечатление мужчины, который не признавал проигрыша. Думаю, теперь у меня было некое представление о том, как далеко он готов зайти.

Я не знала, что делать. Находиться рядом с ним было опасно. Даже мое чувство безысходности из-за его настойчивости не могло притупить влечения, которое я к нему испытывала. Мою грудь сдавило, когда я взглядом прошлась по твердости его тела. Его изящная рука покоилась на барной стойке, выстукивая медленный ритм, как будто исполняя для меня серенаду на фортепиано. Даже его гребаные пальцы были великолепны. Все, о чем я могла думать, так это о том, как он играет ими на моей коже.

— Дай мне десять минут, София, — произнес он. — После этого, обещаю, я оставлю тебя в покое, если захочешь.

Кажется, у меня не было особого выбора. Он явно не сдавался без боя. Если я не выслушаю его, он снова вернется. Возможно, лучше закончить все должным образом, раз и навсегда.

— Хорошо. Десять минут.

Он кивнул в знак благодарности и повел меня внутрь.

— Выпьешь? — спросил он, когда мы проскользнули в нашу кабинку.

Я покачала головой.

— Думаю, в данный момент я бы предпочла оставить при себе ясность ума.

Я была вознаграждена усмешкой.

— Хорошо, — он подал знак официанту, чтобы тот оставался на месте.

— Не знаю, что еще сказать. Я уже говорила тебе, наши желания не совпадают. Если ты думаешь, что я изменю свое решение, благодаря твоим уловкам и настойчивости, то у тебя ничего не выйдет.

— А что, если у меня к тебе новое предложение?

Я еле сдерживалась от смеха. Для него все это было коммерческой сделкой. Подходи к проблеме с разных сторон до тех пор, пока не найдешь тот, который сработает.

— Ладно, продолжай, — сказала я, закатывая глаза. — Делай свой ход. Но помни, часики тикают.

— Ужин.

— Ужин? На двоих?

Он кивнул.

— Звучит как приглашение на свидание, — ответила я. — Не будет ли это считаться нарушением правил?

— Возможно, но ты не оставляешь мне выбора, — печально улыбнулся он.

— Конечно же, у тебя есть выбор. Ты можешь просто оставить меня в покое.

— Я вообще не рассматриваю этот вариант.

В его словах была практически пугающая интенсивность. Я понятия не имела, как с этим бороться.

— Совместный ужин — это замечательно, — медленно произнесла я, — но он не отменяет того факта, что я не заинтересована присоединяться к твоему маленькому гарему.

Как обычно, чем больше колкостей я отпускала, тем больше его это забавляло.