Варрэн-Лин: Сердце Стаи
Динка, не чувствуя более веса своей поклажи, пулей вылетела со двора, полная дурных предчувствий. И не ошиблась. На улице плотным кружком столпились деревенские и шумно подбадривали кого-то. Динка протиснулась сквозь плотное кольцо людей и увидела в кругу двух мужчин с топорами.
С одной стороны стоял Тирсвад, поигрывая тяжелым колуном, а напротив его стоял молодой деревенский парень, который тоже обнажился до пояса и держал в руках топор на длинной ручке. Парня шумно подбадривали и, судя по тому, как он снисходительно кивал, было ясно, что он главный деревенский заводила и завидный жених. И явно пользуется любовью и уважением среди своих. Вот только не хватало зарубить первого парня на деревне! Динка бросила на землю свой узел и рванулась к Тирсваду, но ее тут же перехватили три пары рук.
— Не боись! Не тронет он твоего братца, — зашипели на нее со всех сторон, неправильно истолковав ее порыв. — До первой крови уговорились биться. Ничего ему не будет.
Но Динка боялась вовсе не за Тирсвада.
Она набрала в легкие воздуха, собираясь выкрикнуть его имя, но вовремя осеклась. А вдруг их имена тоже уже всем известны и числятся в розыске. Не выдаст ли она его, назвав по имени.
— Братец! — завопила она, но ее голос потонул в общем гуле — противники бросились друг на друга и скрестили топоры.
Деревенский парень был силен, как бык, и довольно умело обращался с топором. Но, к сожалению, тягаться с варрэном он был не способен. Тирсвад закрутился волчком, остро наточенная сталь топора сверкнула на солнце, и симпатичное лицо деревенского парня рассекла алая полоса, тут же наполнившаяся кровью. Толпа изумленно ахнула, а Тирсвад отшвырнул топор и поднял раскрытые ладони над головой в знак того, что поединок закончен.
Динка судорожно выдохнула, ощутив, что все это время не дышала. Все произошло так быстро, что даже если бы Тирсвад вознамерился его убить, то она не успела бы вмешаться. Вокруг них повисла зловещая тишина, но Тирсвад, казалось, ее не замечал. Он повернулся к поверженному противнику спиной и, самодовольно ухмыляясь, направился к Динке. А Динка смотрела не на него, а ему за спину. Изуродованному деревенскому заводиле кто-то протянул нож, и он, ухватив его в убийственный захват бросился в спину удаляющегося противника.
Динка сорвалась с места и кинулась к Тирсваду. А варрэн уже услышал шум за своей спиной и хищным движением развернулся, одновременно выхватывая из голенища свой длинный кинжал. Когда Динка добежала до поединщиков, на лице варрэна зиял глубокий порез, деревенский парень лежал на лопатках, а над его горлом в очень знакомом ей жесте был занесен нож Тирсвада.
Она слишком хорошо знала, что будет дальше — еще мгновение и фонтаном брызнет кровь, окрашивая все вокруг в алый цвет. Динка сделала единственное, что могла сделать в такой ситуации — выбросила вперед руку и прикрыла своим предплечьем горло деревенского парня. Нож, занесенный для смертельного удара в последний момент замер, слегка оцарапав кожу на ее руке.
— Убери руку, — прорычал варрэн, и из-под верхней губы блеснули его желтые клыки.
— Убери нож, — не менее яростно прорычала на него Динка. — Сейчас же!
Но он колебался, не желая подчиняться приказу.
— Я отрежу тебе руку, если немедленно ее не уберешь, — процедил он.
— За что ты меня так ненавидишь? — вдруг спросила Динка, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
Тирсвад сверлил ее своим темным взглядом. Толпа вокруг затаила дыхание. Деревенский парень, лежа под Тирсвадом и Динкиной рукой, не смел пошевелиться.
А Динка и ее варрэн замерли, глядя друг на друга.
— Потому, что ты ни разу меня не выбрала, — неожиданно проговорил Тирсвад. И сам растерялся от того, что эти слова вырвались у него. Клыки исчезли, нож выскользнул из его руки. А сам он отвел глаза и встал. А затем развернулся, подхватил с земли топор и быстро зашагал прочь. Динка сунула нож в свое голенище, закинула на спину тяжеленный узел и, ни на кого не глядя, бросилась догонять варрэна.
— Наглый самовлюбленный придурок! — заорала Динка, как только они вышли из деревни и скрылись в лесу.
Тирсвад резко обернулся.
— Это ты мне? — спросил он ледяным тоном, и глаза его опасно сощурились.
Динка швырнула узел на землю и быстро приблизилась к нему.
— Тебе! — она ткнула пальцем ему в грудь, яростно глядя ему в глаза. — Ты обещал мне, что не будешь никого убивать!
— Я защищался! Он первый бросился на меня с ножом! — прорычал варрэн обнажая зубы и нависая над ней. Из растревоженной раны на щеке струйкой потекла кровь.
— Это тебя не оправдывает! — рявкнула Динка. — Я приказала тебе бросить нож. Почему ты меня не послушался?
— С какой стати я должен тебя слушаться? — скривился он в гримасе отвращения.
Динка отступила на шаг, растерявшись. Вожак говорил, что Тирсвад тоже будет ей подчиняться, а оказалось, что не будет.
— С того, что я тебя выбрала, и ты мой! — решилась Динка идти до конца. И будь, что будет. Шторос же послушался ее, хоть и злился.
— Когда это ты меня выбрала? — прорычал варрэн, наступая на нее и заставляя пятиться. — Если память мне не изменяет, то ты выбираешь всех, кроме меня.
Динка отступала до тех пор, пока не наткнулась спиной на дерево. Но, почувствовав позади опору, выпрямилась и сделала шаг вперед, прикоснувшись к нему своим телом и посмотрев на него снизу вверх.
— Когда пришла за тобой в тюрьму! Когда вместе со Шторосом и Хоегардом тащила твою бесчувственную тушу из города! Когда вливала в тебя силу, в надежде, что ты очнешься. Хотя Шторос и сказал мне, что ты уже не выкарабкаешься! Тебе мало? — заорала она прямо ему в лицо, чувствуя, как дрожит его тело, напряженное, словно струна.
— Мало… — склонившись к самому ее лицу, выдохнул он прямо ей в губы. А затем резко отпрянул, подхватил мешок и зашагал прочь.
— Тогда жди меня в ближайшую ночь. Я выберу тебя! — выкрикнула Динка ему в спину, но он не остановился и не обернулся.
