В плену порока. Игрушка темных эльфов
Нардан
– И как я только могла согласиться на эту авантюру с горой Минор?! Да еще с кем? С эльфом?! – бубнила я, ковыляя уже за пределами степи.
Оглянувшись назад, я снова увидела черное пламя, что, казалось, поднималось почти до самых небес. Я кое-как успела нырнуть в лес, едва не зацепив пятками его огня! Права была девчонка. Темный повелитель нашел их!
В моем сердце торжествовало возмездие. Собственное предательство ничуть не беспокоило мою искалеченную душу. Рагнар получил по заслугам, и все глупцы, которые следовали за ним, тоже. Как я и хотела, король Эльдагар покарал это место вместе с ними всеми!
Страшно представить, как темный эльф расправился с вождем за похищение его жены и не родившегося ребенка.
– Хотела бы на это посмотреть… – прошептала я и, резко развернувшись, пошла уверенным шагом дальше.
Извилистая тропа вела прямо в гущу леса, за которым находилась первая человеческая деревня. Мне не хватало последнего ингредиента для восхождения на гору. Скорее всего, придется действовать незаметно и прибегнуть к силе.
Орков нигде не жаловали. Мой народ скрывался в узких пещерах, на безжизненных полях и непроходимых болотах. Темные эльфы и люди уничтожали нас сразу же, как только обнаруживали, в отличие от светлых эльфов, которые встречались крайне редко. До того, как их уничтожил владыка Эльдагар, они скрывались в лесах и соблюдали нейтралитет.
И вот сейчас я умудрилась заключить сомнительное соглашение с одной из них! Но, если так подумать, мое условие ведь уже выполнено? Зачем мне тогда идти на эту гору? Если пустошь сожжена дотла черным пламенем, значит, все орки лагеря убиты! Темный король ни за что не отпустил бы похитителя своей королевы. Выходит, я получила отмщение за своего мужа и ребенка! И могу уже не держать свое слово!
Я медленно остановилась, снова поворачиваясь в сторону пустоши. В памяти возникли голубые глаза беременной эльфийки, чье лицо всем своим видом источало свет и волнение. Ей нужен был этот баланс!
Впрочем, в этом был смысл. В последнее время становилось всё тяжелее добывать себе пропитание. Бесконечные дожди размывали почву и портили урожай, засуха приводила к истреблению животных, на которых мы охотились. Смерть скота в наших лагерях доходила до пяти голов на неделю, или, наоборот, животные начинали рожать как сумасшедшие, а мы были не в состоянии их всех прокормить и обеспечить водой. И всё это вело к смерти. Не было середины и так называемого равновесия.
– Раз я уже начала свой путь, то и закончу его! – негромко прорычала я и уже быстрее пошла вперед.
Тропа была всё непроходимее. Заросшие кустарники цеплялись за мех на одежде, большие ветки и крупные стволы деревьев валялись посередине дороги. Я пробиралась сквозь препятствия вперед и чувствовала на своем сердце покой. Теперь, когда я получила то, о чем так долго мечтала, я могла спокойно жить дальше, храня в своем сердце образ погибших.
Неожиданно раздался далекий и приглушенный звук, чем-то напоминающий плач ребенка. Я замерла на месте, тихо прислушиваясь к нему, и тут же вытащила меч из ножен. Шум доносился откуда-то сбоку тропы ближе к скалистой горе. Он был относительно далеко и его источник не преграждал мне путь, поэтому я могла смело идти вперед. Если буду вести себя осторожно, то не привлеку к себе лишнего внимания.
Если честно, я знала, почему тропа была заброшена и почему в этот лес не ходили люди. Здесь обитали тролли. Страшные создания, которые относились к расе орков, однако дружбу с нами не вели и жрали нас почем зря! Тупые и огромные зверюги.
Я убрала меч в ножны и пошла вперед, перешагивая через очередное бревно. И снова этот плач! Кто-то истошно надрывался, моля о помощи, и, судя по тонкому звуку, это и правда был ребенок.
– Демон! – выругалась я и резко сменила свой курс, свернув направо и окончательно уходя с тропы.
Я рубила мечом ветки деревьев, пробираясь к подножию скалистой горы, и уже подошла очень близко, как увидела небольшого тролля возле неглубокой пещеры.
– Я об этом однозначно пожалею! – прошептала я, уже ругая себя всеми известными словами.
Возле костра сидел белокурый ребенок, а точнее, девочка лет десяти от роду. Около нее ходил этот великан, который по меркам троллей был очень мал. Всего на три головы выше меня. Ну, кажется, хоть с противником повезло.
Их, как и нас, тоже нигде не жаловали, в том числе и мы сами. Среди орков давно уже ходили слухи о том, что они все вымерли. Рагнар усердно искал среди них союзников для создания войск, но нашел только этого. Его затея провалилась, так и не успев начаться. Тролли были невероятно тупые и неуправляемые, а этот еще и ростом не вышел.
Девчонка заметила меня за деревьями и сразу же притихла, явно испугавшись. Я прислонила указательный палец к губам в знак тишины, и она съежилась еще сильнее. Я понимала, что для нее не выгляжу спасителем, а скорее очередной угрозой, но делать было нечего. Если всё пройдет хорошо, я получу четвертый ингредиент, не заходя в деревню, и избегу очень много неприятностей!
Тролль стоял ко мне спиной и подкидывал дрова в маленький костер. Я ждала, когда он перестанет бросаться крупными ветками и бревнами в пламя, а после в один прыжок напала сзади, запрыгивая ему на спину и перерезая горло своим мечом. Тролль испуганно завопил, а после бездыханным упал на живот.
