Кровавая схватка (ЛП) - Прайор Линдси Дж.
Она просунула голову в щель и полностью выглянула на лестничную площадку.
В коридоре располагались бесчисленные спальни. И из того факта, что они находились только на втором этаже, она знала, что наверху было ещё больше спален. Кто-то должен был где-то оставить телефон.
Она встала и открыла дверь.
Но остановилась, переступив порог.
Выдавать свои навыки эскейпологии1 на этом этапе не было бы полезно — по крайней мере, до тех пор, пока она не сможет гарантировать контакт с Рони или Самсоном. Не раньше, чем она выяснит, что им известно и, что более важно, каковы были их мотивы скрывать это от Джаска.
Стратегия была важнее, чем когда-либо.
Она снова закрыла дверь и заперла её. Она вставила шпильки обратно на место и, сев на пол, натянула оба ботинка. Она зашнуровала их, а затем прислонилась спиной к стене, вытянув ноги и закинув одну на другую.
Может, он и сильнее, но она была умнее.
Она обратит это в свою пользу. В интересах Альянса. В интересах их дела.
Возможно, ей не удалось победить могущественного вампира Калеба Дехейна. Печально известный, как самый разыскиваемый, Кейн Мэллой, возможно, так же постоянно ускользал от властей, как и всегда, не говоря уже об Альянсе. Но сейчас она была прямо в сердце территории ликанов вместе с главарём третьего вида под номером три.
Убийство изнутри было последним, чего кто-либо мог ожидать. И если это не послужит сигналом для неприкасаемых преступного мира, таких как Калеб Дехейн и Кейн Мэллой, то ничто уже не будет.
* * *
Джаск направился к арке на дальней стороне лужайки и зашагал по короткому туннелю. Он миновал ворота в оранжерею слева от себя, а затем и смотровую площадку справа: многовековое дерево, отмечающее середину двора, частично скрывало надворную постройку за ним.
Повернув ручку, он толкнул тяжёлую дверь и пересёк голый вестибюль, где находилась камера выдержки.
Рони и Самсон сидели за столом спиной к двери. Корбин сидел на стуле напротив них, прислонившись спиной к стене. Атмосфера была наполнена угрюмостью.
Самсон немедленно оглянулся через плечо, когда Джаск закрыл за собой дверь. Но Рони остался смотреть вперёд.
Обычно он сидел во главе стола, но на этот раз Джаск вместо этого сел рядом с Корбином, чтобы смотреть Рони и Самсону прямо в глаза.
Но оба подростка не поднимали глаз.
Джаск знал, что ему не следовало позволять себе так глубоко обижаться на тот факт, что Рони снова был вовлечён. Но привычка юноши идти навстречу опасности, особенно так невинно, раздражала слишком сильно. На этот раз даже Корбин — обычно защитник молодежи — изо всех сил старался оправдать его поведение.
— В чём заключалась сделка? — спросил Джаск.
Самсон взглянул на Рони, и тот, наконец, встретился взглядом с Джаском.
— Немного травы, — объявил Рони.
Это откровение было хуже, чем удар ножом в лёгкие, от удушья у Джаска сжало грудь. Это был поступок, достойный изгнания. Было время, когда он был бы рад убрать кого-нибудь из них с глаз долой, но теперь, когда он действительно столкнулся с такой перспективой, ему стало только дурно.
— Вы занимались поставкой?
Оба юноши нервно взглянули на Корбина, чья прямая поза теперь отражала неодобрение Джаска. Корбин, который также знал о наказании за немыслимое преступление против их стаи.
Широко раскрыв глаза, Рони снова переключил своё внимание на Джаска и кивнул.
— Вы поставляли травы этого комплекса? Травы, за которые мы боремся, чтобы сохранить жизнь. Это гарантирует, что мы останемся в живых. Травы, которые дают единственное подобие свободы, которое у нас осталось. Вы продавали их вампирам? И из всех мест именно на территории Кейна?
— Это был разовый случай, — сказал Рони, изо всех сил стараясь поддерживать зрительный контакт под тяжестью пристального взгляда своего лидера. — Я клянусь. К нам подошла вампир. Она сказала, что ей нужно всего несколько штук. Ей нужно было продать что-то какой-то ведьме, чтобы получить что-то, что помогло бы её ребёнку выкарабкаться. Мне стало жаль её.
— Значит, вы заключили сделку?
Рони снова опустил взгляд на стол.
Что-то было не так. Что-то в его рассказе звучало неправдоподобно. Мало того, он слишком много мог прочитать в глазах юноши. Без сомнения, это была история, которую они придумали, ожидая прибытия его и Корбина. Как будто Рони больше не мог опозорить Джаска, юноша осмелился солгать ему.
— И это с ней вы ходили встречаться? — спросил Джаск. — Какая-то одинокая женщина-вампир в изолированной части Блэкторна?
Рони взглянул на него, но отвёл взгляд так же быстро, как только понял, насколько ошибочной была эта возможность.
— Мы не хотели, чтобы нас видели. И она была в отчаянии.
Ни одна женщина-вампир не была бы в таком отчаянии, и они все это знали. Они были заняты чем-то другим. Но по какой-то причине они ещё не были готовы к разговору.
Но они будут.
Потому что причина, по которой они сдерживались, беспокоила его больше… и не только из-за стаи. Что-то подсказывало ему, что на этот раз Рони перегнул палку, и возникшие в результате этого защитные инстинкты раздражающе включились против его воли.
— Как её зовут? — спросил Джаск.
Он прожигал взглядом опущенную голову Рони, копна светлых волос закрывала глаза юнца. В его тоне прозвучало резкое нетерпение, когда вместо этого он повернулся к другому юноше и спросил:
— Самсон?
— Я не помню, — сказал Самсон, взглянув из-под ресниц.
Что бы ни происходило, для них обоих это было достаточно плохо, чтобы рисковать и избегать общения.
— Значит, у меня нет возможности выследить этого таинственного вампира?
— Мы думали, что чем меньше мы знаем друг о друге, тем лучше, — сказал Рони, и продолжение его лжи усилило ярость и беспокойство Джаска.
Джаск опёрся локтями о стол и наклонился вперёд.
Почувствовав раздражение своего лидера, Корбин наклонился вперёд, чтобы отразить его. Это была мера предосторожности, к которой он теперь прибегал редко.
Для молодежи это было весомым знаком того, что они переступили черту дозволенного. Как мало у них было бы шансов, если бы Джаск принял решение, что ему нужна правда немедленно. При таких обстоятельствах Корбин был бы его разумной головой. Или, судя по тому, как молодые люди поглядывали на Корбина, они определённо на это надеялись.
— Вы знаете последствия, если информация о том, что мы готовы продавать наши смеси, просочится наружу, — сказал Джаск. — Вы знаете, какой угрозе это подвергает нас со стороны властей. Вот почему мой ответ на такую просьбу всегда «нет». Ответ всегда отрицательный. Никаких переговоров. Ты проявил слабость. Твоя глупость сегодня вечером может иметь серьёзные последствия. Вызвать волну, которую мы не сможем контролировать. Если Подразделение по контролю ликанов услышит об этом, они придут и вырвут все травы, что тогда нам делать? Обратиться и быть застреленными на улицах? Или принимать лекарства от Всемирного Совета и наедаться тем дерьмом, которое они тайно подсыпают в него? Наши травы это наш спасательный круг, и вы это знаете.
Ни один из юношей не осмеливался поднять глаза.
— Что вы знаете о серрин? — спросил Джаск. — Та, на которую вы так случайно наткнулись.
Хотя, что ещё более тревожно, теперь он верил в это совпадение ещё меньше, чем в существование таинственной женщины-вампира.
— Мы рассказали вам обо всём, что видели, — сказал Рони, всё ещё не в состоянии установить зрительный контакт, несмотря на смену фокуса.
— Вы пробыли там внизу, по меньшей мере, час. Ты хочешь сказать, что она тебе ничего не сказала?
Рони покачал головой.
— Кроме как попытаться убедить нас отпустить её.
Джаск перевёл взгляд с Рони на Самсона и снова на Рони.
— Я хороню вас обоих на двенадцать часов.
Их взгляды метнулись к Джаску, в которых смешались крайняя паника и ужас.
