Отблески тебя (ЛП) - Коулс Кэтрин

Кэтрин Коулс

Отблески тебя

Пролог

Грей

ПРОШЛОЕ, ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ

Я вертела в пальцах цепочку от кулона и наклонилась вбок на валуне, пытаясь получше рассмотреть парковку у начала тропы. Вдохнула и выдохнула с разочарованием, когда в поле зрения въехал внедорожник. Не он.

Холодный мокрый палец влез в ухо, и я взвизгнула, отмахнувшись от руки.

— Фу! Ты что, ненормальный?

Старший брат, Холт, расхохотался и зажал меня в захват.

— Кто-то же должен учить тебя держать ухо востро.

Я схватила его за руку и сильно дернула за волосы.

— Ай! Черт, Джи, это больно!

— Вот что бывает, если играть с огнем, — сказал со смешком Лоусон, наш самый старший брат, подходя ближе.

— Она как тасманский дьявол. Маленькая, но смертельно опасная, — пробурчал Холт.

Лоусон взъерошил мне волосы, а я отмахнулась.

— Но мы ее так и натаскали.

Я нахмурилась, но спорить было бесполезно. В этом они были правы. Четверо старших братьев означали три вещи: во-первых, я была самой опекаемой девчонкой в Сидар-Ридж. Во-вторых, научилась драться не хуже их уже в пять лет. И в-третьих, свидание у меня будет не раньше, чем лет в тридцать.

— Вы худшие, — пробормотала я без особой злости. На самом деле я их обожала. Но они были невыносимо надоедливы.

— Ты отвлеклась. Кого высматриваешь? — подозрительно спросил Холт. — Слышал, Рэнс сегодня с отцом будет тренироваться.

К нам подошел Роан с нахмуренным лицом, и я уже знала, что бедняге однокласснику обеспечен пронизывающий взгляд молчаливого брата на всю тренировку.

— Нет, — простонала я. — Рэнс — просто друг. Может, вы слышали о таком понятии.

Надо было сказать, что именно его я ждала. Это было бы куда безопаснее, чем правда. Тем более что Холт лицемер — сам ведь встречался с моей лучшей подругой, Рен.

— У тебя не должно быть друзей-мальчиков. Ты слишком мала, — нахмурился Лоусон.

— Мне пятнадцать. Большинство девчонок в моем классе уже лишились девственности, — огрызнулась я, вскакивая на ноги.

Разом послышались возмущенные стоны и крики. Тут подошел отец.

— Эй, что тут у вас? Мы начинаем.

Папа всю жизнь помогал руководить командой поисково-спасательной службы округа Харрисон. Работы у них хватало — в наш городок в паре часов к востоку от Сиэтла приезжало полно туристов за активным отдыхом. И он нас, детей, рано вовлёк в это дело.

Мы все полюбили поисково-спасательные операции. Природа, помощь людям — лучше сочетания не придумать.

Лоусон похлопал отца по плечу:

— Поверь, тебе лучше не знать.

Папа посмотрел на меня:

— Тыковка?

Я вспыхнула:

— Ничего. Они просто бесятся.

Он усмехнулся:

— Что нового? — и, окинув взглядом собравшихся на тренировку, крикнул: — Нэш.

Младший брат оторвался от телефона. На его лице мелькнула тревога, и у меня свело живот. Так было всю последнюю неделю. Я ведь знала, что этот день придёт. Пальцы снова нашли кулон-компас, который стал моим талисманом с тринадцати лет.

— Иди сюда, — позвал отец. — Начинаем. А вы все — надевайте снаряжение.

Нэш медленно двинулся к площадке, и я пошла ему навстречу.

— Он не выходил на связь? — спросила я тихо.

Нэш покачал головой:

— Не отвечает на сообщения.

Сердце болезненно сжалось.

— Совсем ничего сегодня?

— Нет. Он сказал, что придет, и все… тишина. Может, ему нужно побыть одному.

Я закусила ноготь.

— Может. — Но я знала: Кейдену это вряд ли пойдет на пользу, даже если он так думал.

— Встаем в круг, — позвал отец.

Но я направилась к маме, которая стояла у парковки. Она сразу уловила что-то неладное:

— Все в порядке?

Я вонзила ноготь в подушечку пальца, чтобы собраться с мыслями.

— Я волнуюсь за Кейдена.

— Он должен был прийти?

Я кивнула.

— Нэш от него ничего не слышал. Но я думаю, я знаю, где он.

Брови мамы приподнялись.

— Тут есть одно место, недалеко. Он как-то показывал его мне и Нэшу. — Я ведь всегда таскалась хвостом за ними и за Мэдди, их лучшей подругой. Но Кейден никогда не заставлял меня чувствовать себя лишней. Он всегда брал меня в их компании.

Это место стало для него тихой гаванью. Иногда я заходила туда — сначала в надежде встретить Кейдена, потом просто потому, что мне там было спокойно.

Мама нахмурилась:

— Не уверена, что тебе стоит ехать одной.

— Я возьму квадроцикл и напишу, как только доберусь. Если его там не будет, сразу вернусь.

Она вздохнула:

— Ты ведь правда о нем заботишься?

— Конечно. Это же Кейден.

Он был в нашей жизни с тех пор, как мне было четыре, а ему пять, когда он с Нэшем играл в футбол. По идее, он должен был бы быть мне как пятый брат. Но это было не так.

— Ладно, — мама убрала прядь с моего лица. — Только сразу напиши. И шлем надень.

Я улыбнулась и быстро обняла ее:

— Спасибо. Обещаю.

Подбежав к парковке, я запрыгнула на квадроцикл и надела шлем. Сорвавшись с места, я поспешила прочь, пока братья не сунули нос.

Ветер бил в лицо, унося пряди светлых волос из-под шлема. С каждой секундой в груди становилось тяжелее. Если Кейдена там нет — я не знала, где еще искать.

Я свернула с дороги на лесную тропу, достаточную для квадроцикла. Скорость сбавила, когда деревья расступились и показалась поляна. Заглушив мотор, я резко вдохнула.

Он был там.

Кейден даже не поднял головы от шума двигателя. Он смотрел на поток ручья перед собой, спиной ко мне. Плечи у него стали шире, волосы темнее. А глаза — те самые ореховые, только печаль в них была сильнее, когда он думал, что никто не видит.

Я спрыгнула с квадроцикла, сняла шлем и оставила его на сиденье.

Кейден не шелохнулся, пока я шла к нему. Он, казалось, растворился в игре воды — в ее зелено-синих с вихрями.

— Я гадал, появишься ли ты, — его голос тоже изменился. Стал ниже, грубее.

Я перелезла через бревно и устроилась рядом, оставив пару сантиметров между нами.

— Не хотела, чтобы ты был один.

— Может, я и хотел.

— Тогда ты бы сюда не пришел.

И в этом было такое облегчение. Кейден не закрывался от меня.

Уголки его губ дернулись вверх.

— Наверное, ты права. Может, я просто хотел проверить, найдется ли кто-то, кому не все равно.

Я нахмурилась.

— Многим не все равно. Нэшу. Моим родителям…

— Но не моей семье.

Я прикусила щеку изнутри.

— Они ничего не сказали?

Кейден запрокинул голову, уставившись в небо.

— Мама сказала бы, если бы не наглоталась кучи таблеток и не вырубилась. А отец с Гейбом делают вид, что все как обычно.

Я двинулась по наитию, переплела пальцы с его пальцами.

— Она была лучшей. Одним из самых добрых людей, которых я знала. И с потрясающим чувством юмора.

Дыхание Кейдена сбилось, он уставился на наши сцепленные руки.

— Она обо всех заботилась. Черт, единственный раз, когда она повышала голос, — если кто-то собирался прибить жука дома. Она настаивала, что надо поймать его и выпустить на улицу.

Сердце болезненно сжалось.

— Это и была Клара во всей красе.

— Я так чертовски скучаю по ней, — голос Кейдена был сырой, сорванный.

Конечно, скучал. Это же его младшая сестра. Он любил ее до безумия. Он сделал бы ради нее все. Но остановить рак он не мог. Сколько бы лечений ни пробовали, ей становилось все хуже, пока два года назад она не ушла из жизни.

Я сильнее сжала его руку.

— Это только доказывает, как сильно ты ее любил. Она часть тебя. И ты не можешь не чувствовать ее отсутствие.

Взгляд Кейдена метнулся ко мне.

— Она оставила на мне клеймо, и иногда кажется, будто рана свежа, как в тот день.

Мое сердце забилось быстрее от этой его интенсивности.