Охота на инфанту (СИ) - Глакс М. О.

- Ник. - испуганно выдохнула инфанта прежде, чем снова сжаться за каменной фигурой какого-то дальнего родственника Бэзила, когда на пороге дома появился его хозяин.

- А вот и ты, Касадо! - тут же среди эфиристов возник Август, освещая оживающее на глазах кладбище зигзагами молний.

Один за другим из могил поднимались все новые зомби, подчиняясь воле советника и его дочери. Не прошло и минуты, как численное преимущество было снова на стороне некромантов.

- Какого Всадника! Бэзил, вы говорили, что у вас все под контролем! - донесся с крыльца поместья еще один знакомый голос.

- А он что тут делает? - беззвучно охнула инфанта, заметив рядом с худощавым советником посла Амхельна в как всегда полностью черном одеянии.

- Вернитесь в дом, Арнлейв! Ситуация под моим контролем, но лучше вам остаться внутри!

- Я могу помочь... - Эгго с легкостью отразил одну из молний неугомонного Тайрона, выпустив из руки разряд черной энергии.

- В дом, Арнлейв! - сурово скомандовал Бэзил, после чего амхельнчанин не стал больше сопротивляться и сразу исчез из вида.

Затаив дыхание, Дженнифер с трудом осознавала увиденное. Во-первых, она, кажется, впервые увидела способности Арнлейва в действии. Инфанта догадывалась, что помимо некромантии и ловким управлением Тьмой у него должна быть какая-то эфирная предрасположенность. Во-вторых, реакция Эгго на приказ Бэзила удивляла нисколько не меньше, чем сам факт присутствия посла Амхельна в его доме в столь поздний час. И сейчас, в творящемся вокруг хаосе, Джен жалела только о том, что не может разобраться в этом подробней.

- Август Тайрон, оглянись! - громогласно окликнул светлого Бэзил Касадо. - Посмотри, что ты наделал!

Услышав голос своего ректора, некроманты снаружи отступили, а зомби, управляемые обоими Касадо, сразу замерли. Среди оставшихся в живых адептов Света Джен судорожно пыталась разглядеть Ника, но его нигде не было. Думать о том, что тело перквизитора могло лежать по другую сторону забора, инфанта отказывалась.

- Вы. вы. - словно придя в себя после помешательства, Август растерянно озирался по сторонам. - Вы убили их! Вы убили их всех!

- Нет, Тайрон, это ты убил их! Я и мои студенты неоднократно предупреждали вас, настаивали, чтобы вы отступили.

- Вы. их. убили! - продолжал твердить свое адепт Света, неуверенно отступая назад, туда, где сплотилось кольцо молодых некромантов.

«Они беспрекословно слушаются Касадо» - поймала себя на мысли Дженнифер, боясь пошевелиться. - «Когда он успел завоевать у студентов такой авторитет, что теперь они готовы биться за него?»

Вибрация циркуляра заставила Эфрейн вздрогнуть.

«Джен, ты где? Ты в порядке?» - гласило сообщение от Ника.

«Слава Смерти, ты жив!» - не сдержалась в эмоциях Джен в ответном послании.

«Выбирайся оттуда! Живо!» - настаивал Керро, и инфанта уже оглянулась на ту часть забора, по которой и пробралась в усадьбу. Пока Тайрон и Бэзил продолжали обвинять друг друга во всех грехах, у нее есть шанс незаметно скрыться.

- Вы все - убийцы! - дребезжал голос Августа. - Если вы думаете, что все это сойдет вам с рук, то ошибаетесь! Вы за все ответите! Я еще вернусь, но буду не один! Со мной будут и другие обители! Мы положим конец вашей тирании!

Джен так и замерла, наблюдая за дрожащей фигурой Тайрона, отступающего назад.

«Он сейчас убьет его! Касадо не даст ему уйти!» - твердила она себе, потому что на месте советника поступила бы точно также. Не потому, что хотела его крови. И не потому, что за произошедшее ее гложила вина. Ведь если бы не ее просьба, Ник мог действительно уладить конфликт без жертв. Но потому, что нельзя допускать в дела Мармиати-Ай другие обители. Беренгар уже доверился Амхельну, и теперь его посол якшается с противником Правителя.

Однако Бэзил ничего не сделал. Стоя рядом с будто проглотившей язык дочерью, он молча наблюдал, как адепт Света в страхе убегал прочь. Студенты Академии вскоре тоже исчезли в глубине леса, оставляя место недавнего побоища в абсолютной тишине.

- Собери тела убитых, - скомандовал Бэзил своей дочери, когда все разошлись. - Завтра мы должны будем вернуть их семьям. Не хватало еще, чтобы нас обвинили в присвоении себе и этих трупов.

- Да, папа, как прикажете, - учтиво поклонилась Розалия, в ее робком тоне Джен почему-то сразу узнала себя, и впервые за все время почувствовала к ней жалость. Впрочем, это чувство тут же улетучилось, когда девушка окликнула отца. - Папа, а вы не почувствовали, что здесь был кто-то еще?

Дженнифер снова напряглась, готовая бежать в любой момент.

- Что ты имеешь в виду? - Бэзил неохотно оглянулся у двери дома.

- Некромант... кто-то очень сильный. Сразу, как только эти люди ворвались сюда.

- В самом деле? - впервые за весь вечер в голосе Касадо прозвучала заинтересованность. -И что он делал?

- Мне показалось, он пытался воскресить всех наших зомби. - протянула Розалия, неуверенно оглядываясь по сторонам. Казалось, даже она сама не верила своим словам.

- Разве? И почему тогда он не сделал этого?

- Я. я не знаю.

Еще несколько секунд Бэзил обдумывал слова дочери, но потом интерес в его голосе исчез также быстро, как и появился.

- Займись делом! - гаркнул Касадо и с силой захлопнул за собой дверь, оставив девушку в легком сарафане одну посреди ночного кладбища.

«Дженнифер!» - снова бзыкнул циркуляр в руках инфанты, напоминая о ждущем где-то снаружи живом перквизиторе. Наблюдая за тем, как бывшая сокурсница обреченно брела по мощенной дорожке и нехотя снова поднимала скверной слуг-зомби, Джен размышляла, как поступить дальше. После пережитого сегодня сумасшествия разумней всего будет как можно быстрее убежать отсюда вместе с Ником.

«Но ты так ничего и не узнала!» - настойчиво шептал ей голос в голове. - «Если Касадо не виновен, то убийца остается на воле, а у тебя больше нет никаких зацепок!»

Выглянув с другой стороны памятника, некромантка пыталась разглядеть в горящих окнах фигуру советника и амхельнского посла. Может, присутствие здесь Арнлейва и не имело никакого отношения к расследованию, но Дженнифер отчетливо понимала, что не могла упустить возможность выяснить, какого Всадника он забыл в доме Касадо посреди ночи.

«Со мной все хорошо», - наконец, написала Джен ответ Нику. - «Но нужно еще кое-что проверить. Подожди меня в эфикаре. Я быстро!»

Керро ничего не ответил, что Эфрейн поняла как подтверждение его злости. Он наверняка подготовил уже для нее обвинение в устроенном побоище. И только новая ценная информация, добытая в чертогах усадьбы Касадо, могла спасти ее от гнева перквизитора.

Убедившись, что Розалия занята выполнением приказа отца, Джен короткими перебежками добралась до стен особняка. Зажечь скверну в руке, как маяк - совсем не то, чтобы попытаться пробудить в земле чужих мертвецов. Поэтому быстро убедившись, что у заднего входа в дом нет блуждающих зомби, Эфрейн осторожно повернула ручку двери. Та охотно подалась, и инфанта медленно заглянула в пустую гостиную. Еще снаружи она не заметила здесь света, но мало ли кто из этого безумного семейства любил побыть в темноте наедине со своими мыслями - помимо дочери, амхельнского гостя и самого Бэзила в эту неспокойную ночь могла не спать и жена советника.

- Бэзил, что случилось? - послышался из глубин дома сиплый старческий голос.

- Возвращайся в кровать, уже все в порядке! - бескомпромиссно отозвался хозяин дома.

- Но я слышала чьи-то угрозы с улицы...

- Я сказал, все в порядке! - крикнул Касадо тем же тоном, которым чуть раньше приказал Арнлейву вернуться в дом. - Иди в спальню, Адель!

Характерно заскрипели половицы старой лестницы, и стало ясно, что пожилая жена советника уже больше не представляла угрозы для Дженнифер. Был ли тому виной адреналин в крови инфанты, или снова сказывалось близкое присутствие Арнлейва, но Эфрейн четко ощущала, что, несмотря на остроту ситуации, страх испарился. Некроманткой двигала не только жажда информации и желание раскрыть коварный заговор вокруг отца, но и необъяснимый азарт. Словно очередная опасность была вызовом лично для нее.