Князь Штормовых Земель - Екатерина Соловьёва
– Тэй, уведи Ясмину, – приказал Айтар.
Он повернулся и посмотрел на девушку. Глаза Ясмины расширились от ужаса. Ее могла ждать такая же судьба, если Арика заметит еще одну ведьму. Действовать нужно быстро, иначе они просто не успеют.
– Давай, – подтолкнул ее Сай, тоже осознавая всю опасность положения. Он выглядел по-настоящему встревоженным, не спуская взгляда с Арики. Затем посмотрел на Ясмину. – Иначе я уведу тебя силой.
– Но я обещала помочь, – слабо возразила Ясмина, смотря по очереди на Айтара, Сая и Тэя. Но снова и снова ее взгляд возвращался к Арике.
– И ты помогла, – уверенно произнес Айтар. Он взял Ясмину за руку и заставил посмотреть в глаза. – Ты спасла жизнь Саю и многим моим воинам. Сейчас ты находишься в большой опасности и должна уйти.
– Тэй? – Ясмина повернулась к брату.
– Я не оставлю Айтара, ты же знаешь, – тихо ответил он.
– Знаю, – с печальной улыбкой кивнула она. – Не переживайте за меня, я умею прятаться.
Оставив на щеке брата легкий поцелуй, Ясмина резко развернулась и скрылась в толпе. Айтар видел, каким тревожным взглядом провожал ее Тэй, и был благодарен другу. Именно сейчас наступал решающий момент – все это понимали.
– Убей Арику, – сказал Айтар, обращаясь к Тэю. Тот кивнул и бросился в гущу сражения.
Приближение брата Айтар чувствовал спиной. Ему потребовалась пара мгновений, чтобы подготовиться. Мысленно произнеся короткую молитву Великому богу, он сжал рукоять меча и медленно развернулся.
Сапат остановился в нескольких шагах. Айтару показалось, что глаза, едва видневшиеся из прорезей на шлеме, ожесточились. На губах Сапата играла скучающая улыбка. Старший княжич словно вышел не с родным братом сражаться, а покрасоваться перед подданными.
– Ну здравствуй, брат! – громко поприветствовал Сапат. В голосе отчетливо звучала усмешка.
– Я не хочу сражаться с тобой, – признался Айтар. Он не боялся быть честным. Если брат готов его выслушать, не имеет значения, что подумают все остальные.
– К сожалению, твое желание ничего не значит, – безразлично пожал плечами Сапат. – Я пришел показать, кто является законным правителем Штормовых Земель. Некоторые предатели считают, что можно не чтить законы нашего княжества и не следовать вековым традициям. А ты поддерживаешь их в этом!
– Мы еще можем решить все мирным путем, брат, – снова попробовал Айтар. – Быть князем – это большая ответственность. Мы должны быть достойны, чтобы защищать наш народ. Из-за того, что между нами нет мира, страдают люди, и только мы в силах это прекратить.
– Наш народ? – воскликнул Сапат, с яростью смотря на Айтара. Его равнодушная маска дала трещину. – Не может в Штормовых Землях быть двух князей, Айтар! Это мое княжество, и никакого мира меж нами быть не может!
Стоявший перед Айтаром человек давно перестал быть его братом – неприятное осознание обрушилось на него вместе со словами Сапата. Если до этого момента он верил, что их связывают кровные узы, что они смогут разрешить все мирным путем, то сейчас все заблуждения разбились о реальность. Сапат давно не считал Айтара братом – лишь помехой на пути к власти и престолу.
У Айтара оставалась последняя возможность что-то исправить. Он потянул за цепочку и достал кулон в форме кувшина. Жидкость в нем светилась серебром, словно кто-то украл с неба звезду, раскрошил ее в мелкую пыль и добавил в воду.
Если Сапат и понял, что это, то вида не подал.
– Это священные воды самой Шыв! – громко выкрикнул Айтар. Он хотел, чтобы его услышало как можно больше воинов. – Я получил его от духа, когда прошел испытания. Шыв сочла меня достойным, подтвердив, что придет в час нужды на защиту Штормовых Земель!
Вокруг поднялся ропот тех немногих воинов, что оказались поблизости. Они вытягивали головы, чтобы своими глазами увидеть кулон. Только Сапат оставался невозмутим, хотя в его глазах разгорался злой огонь.
– Ты можешь обвесить себя этими побрякушками с головы до ног, – бросил старший княжич. – Мне плевать на все, что ты говоришь. Я – единственный законный правитель! И я убью тебя как предателя. Ничего личного, брат. Этими землями должен править сильный князь. После твоей смерти я накажу всех, кто попрал наши законы!
Айтар понял, что ничто не способно переубедить Сапата. Он пришел сюда за войной, не за миром. Знал ли он, что не имеет прав на престол и что его мать – ведьма? Что-то в его глазах подсказывало, что знал. Но у Айтара не было доказательств. Раз им суждено решить все в бою, так тому и быть.
Сапат и Айтар с самого детства тренировались вместе, знали сильные и слабые стороны друг друга. Именно поэтому брат будет стараться достать левый бок Айтара, а он будет следить за положением его рук.
Айтар перестал замечать всех вокруг и полностью сосредоточил внимание на брате. Выбросив из головы все мысли, способные помешать, он делал ровные вдохи и выдохи. Айтар старался не думать про липкую кровь, покрывающую ладони, и про погнутые доспехи, давившие на грудь. Сейчас во всем мире существовали только они с братом.
Сапат напал первым, опрометчиво надеясь застать Айтара врасплох – он это предвидел, поэтому легко увернулся. Они поменялись местами, и теперь Айтар видел лица Сая, Вела и других своих воинов, но волновало его лишь одно.
– Ты же знаешь, что не сможешь победить меня, – насмешливо бросил Сапат. Голос звучал громко, чтобы как можно больше людей услышало его. Он коршуном кружил вокруг Айтара, стараясь выбить его из равновесия своими словами. – Никогда не мог. Ты слаб!
Айтар не слушал его и не отвечал, нанося удары. Контролируя дыхание и отмечая малейшие изменения в действиях Сапата, он двигался ловко и быстро. Вспоминал тренировки с Илаем, не опускал рук ни на мгновение, не оставлял себя без защиты. Ответные удары старшего княжича были яростными, но не находили своей цели.
– Выучил пару трюков, брат? – прошипел Сапат, после того как Айтар избежал прямого удара в грудь. – Похвально, но это все равно ничем тебе не поможет.
Ответом снова служило молчание. Айтар не тратил силы на споры, не терял бдительности, понимая, что любая оплошность будет стоить ему жизни. Он начинал уставать, но упрямо сжимал рукоять меча, не сводя взгляда с соперника.
У Сапата была одна особенность: перед обманным выпадом он всегда постукивал пальцами по эфесу, тем самым выдавая свои намерения. Вот и сейчас Айтар знал, что он собирается нанести ложный удар, поэтому опередил. Перехватив свой меч, Айтар вывернул его
