Дом теней - К. А. Линде
Она хотела плакать. Это был такой эмоциональный момент, который она ни с кем не могла разделить. Она даже не говорила Фордхэму, что поняла, как заставить это работать. Не было времени из — за происходящего. Но он понял, что что — то было не так, потому что посмотрел на Тьерана, летящего к ней, раньше, чем Нетта ответила на зов.
— Я ее исправила, — прошептала она ему.
Он выглядел так, словно хотел задать много вопросов, но времени не было. Она не хотела, чтобы Алура узнала об этом.
Она была благодарна Клеоре. Она не успела бы погрузиться в духовное измерение и позвать его. Зов должен быть мгновенным, и он был таким.
Алура побежала к своему дракону, Джемина поймала ее когтями и бросила через свою голову. Они это оттачивали. Не было времени на приземление и карабканье. Впереди был бой.
Их команда побежала. Керриган ощутила, как связь усилилась, Тьеран схватил ее и подбросил. Она приземлилась на корточки на его спине, уверенная, как акробат. Она медленно улыбнулась. Ей было плевать, какой была ее роль, она была рада, что не потратила год зря.
Они полетели на запад, прочь от Лэтбриджа. Город был из двух уровней, один был окружен огромной каменной стеной, защищающей Дом Теней, уровень ниже был открыт. Почти весь нижний уровень был разгромлен вторгнувшимися войсками, но то, что еще стояло, скрывало солдат. На северной стороне города была небольшая река, почти высохшая за холодные месяцы и наполняющаяся выше берегов из — за таяния снега в горах Верт. Сейчас река была как ручеек, снег на севере не растает еще месяц или два. Но воды еще хватило бы для нескольких кораблей.
Они легко летели построением с Алурой во главе. Фордхэм был справа от нее, Керриган — справа от него, Одрия и Рок были слева. Керриган видела, что задумала Алура.
Керриган так увлеклась тем, куда они летели, что не заметила, что происходило внизу, пока стрела не пролетела мимо нее. Она охнула и чуть отлетела от построения.
— Поднять щиты, — приказала Алура.
Керриган растерялась. А потом ощутила уверенность Тьерана.
Дыши. Это одна стрела. Мы одолеем их.
Она кивнула, потянув за связь, и погрузилась в свою магию. Запасов было все еще мало, по сравнению с нормой, но хватило, чтобы создать щит, пока они летели у их отрядов. Еще стрела безвредно отлетела от ее щита, но она поежилась от ощущения. Наконечники были покрыты чем — то, от чего ее кожу покалывало. Она почти ощущала вкус.
Одрия выругалась, и Керриган оглянулась. Ее щит пропал.
— Что это было?
— Стрелы с наконечниками из олеандра, — сказал Фордхэм. — Я забыл, что они у нас еще есть. Они были запрещены в наших залах с тех пор, как я бился. Если стрела не убивает, яд выжжет магию.
Глаза Керриган расширились.
— Боги! Что еще ты забыл?
Он оглянулся на нее с мрачным лицом.
— Давай не выяснять.
Крик разбил шум боя. Керриган повернула голову и увидела, как дракон падал с неба. Это было ужасно. Она еще такого не видела. Она пыталась протереть глаза, чтобы понять, что видела, но это не помогло.
Она была слишком далеко, чтобы понять, где был всадник, и был ли дракон в порядке. Но от звука, с каким существо рухнуло на бойницы, раздавив солдат Дома Теней, ее чуть не стошнило. Звук оглушал.
— Боги, — выдохнула она. — Нам нужно быть там. Нам нужно помогать.
Алура не ответила. Она направила их дальше от лучников, они продолжили путь. Кто — то еще спасет того дракона. Но горло Керриган сжалось, пока они улетали. В словах Арбор было больше правды, чем она думала?
* * *
Алура остановилась у реки, тянущейся сквозь горы. Она указала им приземлиться. Крики боя были далеко позади. Лэтбридж был недалеко от гор, потому Дом Теней так быстро добрался до них, но достаточно далеко, чтобы битва ощущалась на расстоянии.
— Думаете, они мертвы? — спросила Одрия, когда они снова были на земле.
— Не знаю, — прошептала она.
— Наша миссия — перекрыть реку, — сказала Алура. — Мы магией и драконами опустим в реку камни. Это не остановит ее, когда растает снег, но пока что этого хватит.
Работа была тяжелой. Они быстро выстроились в линию, драконы били по камням, а остальные поднимали их магией земли и опускали, медленно, часами, останавливая поток.
Никто не хотел признать, что предпочел бы быть в бою, доказать всем, что они того стоили. Было тяжело не чувствовать, что им дали эту работу, чтобы убрать с дороги. Самые юные члены Общества были дальше всего от боя.
Они днями работали над дамбой. Каждый день они возвращались в лагерь и обнаруживали больше раненых, и чувство, что они должны делать больше, только росло. Но Алура не давала им озвучить это мнение. Вся работа была ценной, и то, что они делали, поможет, если только Дом Теней попытается отступить. Большое «если».
Потому что пока что Дом Теней справлялся лучше, чем они думали. Погиб только один дракон с всадником, падение которого видела Керриган, но у них почти не было подкреплений. Они все еще ждали драконов и пехоту, которых им обещали. И они все еще работали над дамбой.
Керриган размяла ноющую спину. Ее магия уже была на дне, а после дней работы остались жалкие капли. Она ощущала себя бесполезной, Рок и Фордхэм подхватили работу за нее. Она пила из фляги, немного поела, пытаясь вернуть свой бездонный запас магии. Не вовремя она ослабела.
Еда помогла. Она ощутила, как сила возвращалась, но медленно. Но, сидя на ближайшем камне с Одрией, Керриган склонила голову.
— Ты слышишь это? — спросила она.
— Я слышу только нас, — буркнула Одрия. Она в сотый раз повернулась к Лэтбриджу, словно могла увидеть бой силой воли.
— Нет, что — то еще.
Она закрыла глаза и прислушалась. Шум, будто ветер среди деревьев, лавина или…
Ее глаза открылись.
— Назад! — завизжала она. — Прочь от реки.
Она вскочила на ноги и потянула Тьерана прилететь к ней. Он тут же оторвался от работы и поспешил к ней.
— За работу! — закричала Алура. — Я не говорила, что можно остановиться.
— Я
