Ольга Куно - Тайна Тёмного Оплота
Мы подбросили Брайану немного правдивой и, среди прочего, даже секретной, но не особенно существенной информации.
— Что вы можете сказать об обстановке в Настрии с точки зрения отношения к тёмным? — осведомился Брайан под конец нашего разговора.
Эдвин красноречиво поморщился.
— Ничего хорошего, — заявила я категоричным тоном глубоко обиженного человека. — Нет, на государственном уровне проблему пытаются замять. Точнее, сделать вид, будто её не существует. Как-никак тёмный принц. Но вот если смотреть на реальную обстановку, на то, как ведут себя люди в повседневной жизни… Всё осталось, как было. Мы для них люди второго сорта.
Брайан сочувственно покивал.
— А могли бы вы, например, поделиться с жителями Оплота своими наблюдениями? — спросил он затем.
— Поделиться — это с кем-то конкретным? — нахмурилась я и заёрзала на стуле, демонстрируя нервозность.
— Скорее с населением в целом. Например, если бы люди собрались на площади, чтобы поприветствовать вас как наших новых сограждан. Им наверняка будет интересно знать, как обстоят дела в Настрии. Услышать это не из уст политиков, а просто от очевидцев. Вы бы могли рассказать им всё как есть?
Похоже, рассказывать сказки — воистину моё предназначение…
— Думаю, что могли бы, — пожал плечами Эдвин.
— Только нам надо обязательно подготовиться, — добавила я. — Честно говоря… выступать перед большим количеством народа — это немного страшно. У меня совсем нет такого опыта. Я думаю, мы с братом могли бы составить приблизительный текст, и это поможет нам выступить.
Я улыбнулась, стараясь передать чувство неловкости.
— Отлично, — легко согласился Брайан. — В таком случае, составьте приблизительный текст, и покажите его мне перед тем, как мы организуем вам встречу с согражданами.
Ну вот и хорошо, удовлетворённо подумала я. Над текстом можно работать долго. А там, глядишь, и зачитывать его не понадобится.
— Ещё такой вопрос… — Брайан поглядел в свои записи и постучал по столу костяшками пальцев. — Вы сообщили при дворе, что уходите в Оплот? Так сказать, ушли, хлопнув дверью?
— Нет, — покачал головой Эдвин. — Мы не стали играть с огнём. Кто знает, чего от них можно было ожидать?
— Мы просто сказали, будто у нас заболела родственница, — подхватила я. — И что по этой причине мы уезжаем на неопределённый срок. А потребность в наших услугах всё равно отпала, так что с отъездом не возникло проблем.
— Стало быть, в сущности, вас не увольняли? — уточнил Брайан, и я хорошо поняла, куда он клонит.
— Нет, — синхронно ответили мы с Эдвином.
— Отлично.
Брайан кивнул своим мыслям. Видимо, в его голове уже родился план заслать нас с Эдвином обратно в Настрию, на сей раз в качестве шпионов. Однако делиться своими намерениями он не спешил.
— Ну что ж. — Брайан радушно улыбнулся. — Простите, что утомил вас своими расспросами.
— Ну что вы! — поспешил воскликнуть Эдвин. — Мы всё понимаем!
— Я очень этому рад. А теперь давайте перейдём к более приятному. Я бы хотел пригласить вас поужинать сегодня в обществе его величества.
— Ох! — Я всплеснула руками. — Это такая честь!
— Но не будет ли это… несколько самонадеянно с нашей стороны? — усомнился Эдвин.
— Ну что вы. — Брайан воистину был само радушие. — Король Оплота, в отличие от настрийского монарха, близок к своим подданным. Стало быть, договорились. Спускайтесь к семи часам в главную трапезную.
— Будет много гостей? — спросила я, изображая робость.
— Не слишком, — качнул головой Брайан. — Его величество, мой коллега Роберт Кеннингтон, некая леди Анетта Лорен, темноволосая меценатка, приехавшая к нам из-за границы, дабы поддержать Оплот. И ваш покорный слуга со своей невестой. Стало быть, всего нас будет семь человек.
На этом мы раскланялись, и нас с Эдвином сопроводили в личные покои. Я задумчиво шагала по коридору за двумя служанками. Стало быть, Брайан женится. Должно быть, на той самой девушке, за которой он в своё время ухаживал. Интересно, что она из себя представляет? Мне никогда не доводилось с ней встречаться. Нет, это была не ревность. И не ненависть тоже. С какой стати мне ненавидеть ту, чьей предшественницей в некотором роде являлась я сама? Она могла оказаться какой угодно. Могла полностью разделять взгляды Брайана и одобрять его методы. Могла, напротив, быть невинным цветочком, ничего не знающим о его делах. В этом и заключалась причина моего интереса. Мне было любопытно.
В наше распоряжение предоставили две смежные комнаты в северном, жилом, крыле замка, и оставили одних. Ну, это мы должны были так думать, что одних. Мне же эти комнаты были хорошо известны. И я отлично знала, что в той из них, где находились сейчас наши вещи, за настенным ковром скрывалось небольшое окошко, через которое можно было прекрасно слышать всё происходящее внутри. Поэтому, едва горничные покинули комнату, я подала Эдвину условный знак, приложив к поверхности стола безымянный и указательный пальцы правой руки.
— Что скажешь, Дейзи? — спросил он, кивая и присаживаясь на диван. — Как тебе все эти перемены?
— Неожиданно, — усмехнулась я. — То есть… совсем неожиданно. После вчерашнего ночлега я готовилась совсем к другому. А тут — ужин с королём? Как думаешь… — я выдержала небольшую паузу, — … он будет сильно отличаться от Джеймса Настрийского?
— Наверное, — задумчиво откликнулся Эдвин. — Конечно, судить пока рано. Но Джеймс уж точно никогда не пригласил бы таких, как мы, на ужин.
— В Настрии мы были людьми второго сорта, — напомнила я. — А здесь — вроде как нет.
— И всё равно мы — не более чем иммигранты. Неужели здесь всех так тепло встречают?
— Не знаю… — протянула я.
Внезапно «Эрик» усмехнулся.
— А может быть, король просто увидел тебя где-нибудь в коридоре и был очарован твоей красотой, — поддел «сестру» он. — Вот и позаботился о том, чтобы тебя пригласили на ужин. Ну, а меня — так, заодно.
Я тихонько рассмеялась.
— Не говори ерунды. Да и не хочу я мужского внимания после всего. Сам понимаешь.
Словом, мы немного поболтали на публику, после чего разошлись по своим комнатам раскладывать вещи (коих, впрочем, было мало) и отдыхать. Но, заглянув в скором времени к Эдвину, я обнаружила, что он стоит у распахнутого окна, опираясь о подоконник правой ладонью и держась левой рукой за раму. Что-то это означало, но я понятия не имела, что. Понимала только, что увидеть его можно издалека, и что таким образом он либо передаёт своим соратникам некую информацию, либо задаёт собственный вопрос. Во всяком случае, речь не шла о самом факте нашего появления в замке. Об этом, насколько я успела выяснить, подпольщики должны были узнать по другим каналам связи.
