Красная пыль - Алек Д'Асти
– Может, и для тебя заодно? – невесело усмехнулся Рэй, передавая в Совет информацию о конфликте родов Аллиэнн-Нотбек.
– Все возможно, мальчик, – философски заметил Лекс, разгоняясь до «ультра». – Если что… как ты там говорил? Соскребешь? Шучу. До встречи.
* * *
Рэй выдохнул, погасил Экран и прошелся по командному залу. Лиса ходила за ним хвостом и не сводила взволнованного светлого взгляда. Эксперт подумал немного, вернулся к панели и снова подключился, вызывая Алгерон:
– Рид, привет!
– Угу, – пилот тяжело приподнялся в кресле и сонно потер глаза. – Лорна будет у тебя к вечеру.
– Да, я в курсе, – Рэй азартно покусал губы и продолжил. – Слушай, тут Лекса обидели – игрушку отобрали. Пышет жаром, жаждет мести.
– Пышет? – Ридгер окончательно проснулся и в изумлении уставился на Экран. – Обалдеть. Наверное, фантастическое зрелище.
– Хм, я как раз и предлагаю нам всем взглянуть на это, – Эксперт уселся в капитанское, за плечом тут же раздалось напряженное сопение – Фоса притащила от шлюза высокий контейнер и примостилась на него рядом. – Запасной вариант, Рид, помнишь? В нижнем отсеке у тебя стоят четыре Красных. Подчиняются Алгерону и моему Экспертному. Управляются дистанционно, правда, без развертывания каких-то особых функций – стандарт, но нам с тобой хватит. Сопроводим Аллиэнна. Разделим так – один Красный мне, два тебе, один Айсель…
Ридгер глянул на Эксперта сердито:
– Чего это мне два? Пф-ф-ф, ты думаешь, я с такой ерундой сам не справлюсь что ли? Хоть все четыре!
– Повыебываться ты ма-а-астер, – пожурил его Рэй, но пилот лишь самоуверенно повел бровью, подтверждая:
– Угу, Золотое крыло, все дела. Так, я проверил… э-э-э, слушай, эти красные зверята с боевыми функциями. По четыре черных ежа на каждом. Они грунт могут метров на пять вспахать, а потом еще сетью…
– Все верно, но у Аллиэнна ежи круче. Мы так, на подтанцовке. Заодно снимем все, что он там натворит. Помнишь, как он тебя когда-то с Летучим на синие зонды подловил? Давай теперь мы его, со всех сторон и ракурсов. Я бы лично полетел, но у меня тут полный шалман, кого только в доме нет. Кстати, а чего это я недовольно бурчащей чушки не вижу, где твоя бешеная женщина?
– Тш-ш-ш, Айс уснула, не тревожь, – Рид строго нахмурился, прикладывая палец к губам. – Спит уже часа три, пока ни разу не подскочила. Я тут шепотом и на цыпочках. Ты у меня только на коммуникаторе сейчас висишь, звук у Экранов и внутренняя связь отключены.
– Понял, все, все, – Рэй примирительно поднял руки вверх, уселся поудобнее и прищурился. – Так, выводим Красные… ты тогда впереди, на трех, клином, я одним прикрываю… черт, что за херь там… а-а-а, все ясно! – Он обернулся к лисе. – Кавалер, похоже, потерял тебя и бьется о шлюз в истерике. Пустим его?
Ошалевший Джуно ввалился в Экспертный, увидел Фосу и в изнеможении сел прямо здесь же, на пол, тщетно пытаясь отдышаться и объяснить одновременно:
– Я… все окрестности… до холмов и обратно… в другую сторону… думал, ушла, все, конец…
Рэй хмыкнул, наблюдая за быстро сменяющимися на Экранах картинками, и протянул ему:
– Побегай, побе-е-егай, гаденыш. Не все же несчастным, брошенным девкам за тобой. Дава-а-ай, пострадай, поклянчи.
Эксперт покосился в сторону и одобрительно кивнул – Фоса не обращала на помирающего от удушья поклонника никакого внимания, напряженно наблюдая за происходящим на главном и боковых Экранах.
– Рэй, – пилот отследил положение транспортников Аллиэнна и заметил. – А Оружейники нас там не шуганут? Или после?
– Не должны, – качнул головой Эксперт. – Хитрюга наш озадачил этих снобов ультимативным. Им надо сейчас отловить виновника, то есть, виновницу всей этой байды и ответить на претензию в кратчайшие сроки. Хер знает, чем все это закончится, надо будет у Дэй и Раша уточнить потом последовательность наших действий. Тонкости делопроизводства – это не мое, знаешь ли.
– Черт, Лекс опять мутит, причем, по-крупному, – удрученно покачал головой Ридгер, врубая на Красных дополнительную тягу, и заинтересованно приподнял брови. – Кстати, а что это за игрушку у него там отняли?
– Ну-у-у, не знаю, – поинтриговал Рэй и усмехнулся. – Но имя у нее красивое. Судя по показаниям свидетеля, улыбка тоже. Так, все, не отвлекаемся. Девочка, подсказывай, если заметишь по ходу что-нибудь важное, где твое Стекло? Джуно, сиди тихо и не отсвечивай, усек?..
* * *
Закатное солнце устало проглядывало между деревьями. Со стороны холмов к особняку медленно скользнул Белый Симплекс-скат. Пошевеливая длинными усами, он покружил над калиткой, задумчиво просканировал дом и на пару мгновений растерянно завис над раскидистой ивой, оставляя длинную, вечернюю тень. Пощелкал, дернул тонким заостренным хвостом и, слегка накренившись, полетел к реке.
Острокрылый Экспертный висел над поляной у пологого берега, чуть покачиваясь, будто до краев переполняясь эмоциями пассажиров. Скат прижался пузом к земле недалеко от него, с сопением открывая шлюз. Лорна неторопливо сошла с подножки, плотнее запахивая на себе пальто, прошлась туда-сюда, постояла немного и нахмурилась – муж пребывал «в отключке» последние два часа, Рид умолк еще чуть раньше. Госпожа Экгер подняла с еще зеленеющей травы яркий кленовый лист, старательно его обнюхала и улыбнулась – запах был все тот же, что и много лет назад. Свежий, осенний, чуть сладковатый.
Экспертный Симплекс, наконец, приветственно засиял белыми огнями и опустился ниже, распахивая шлюз, и словно выбрасывая на поляну насупленного Эксперта и роящуюся вокруг него молодежь: Фоса нервно подпрыгивала и умоляюще заглядывала Рэю в глаза, а Джуно хватался за его рукав, сбивчиво пытаясь убедить в чем-то. Лорна на всякий случай подошла ближе, уже предчувствуя, что терпения у мужа хватит ненадолго.
Эксперт медленно выдохнул, но все же взъярился и зарычал, стряхивая с себя зацепившиеся со всех сторон лапки:
– Так, угомонились оба! – он повернулся к Фосе и отчеканил. – Нет, я запрещаю! Все закончилось, понимаешь? Все! Ты останешься здесь!
Лиса понурилась, закрыла лицо руками и коротко задышала, подрагивая. Обескураженный Джуно осторожно погладил ее по плечу и растерянно обернулся к Лорне. Та глянула на мужа и вопросительно приподняла бровь. Рэй закатил глаза, взмахнул руками и на повышенных тонах объяснил сразу всем троим:
– Ну, нельзя прямо сейчас, нельзя! Фосселиа, тебя все равно никто
