Мечи и кинжалы (СИ) - Грэмейр Этьен

— Думаю, этот человек смог бы рассказать вам много интересного, — многозначительно произнесла Вария, приняв у подчиненной ношу и аккуратно уложив на пол.

Я с замиранием сердца, ощущая невесть откуда взявшуюся тревогу присел рядом с загадочной фигурой. Медленно протянул руку и сдернул с головы скрывающий лицо капюшон.

Тонкая серая кожа, обтягивающая заострившееся лицо, потрескавшиеся бескровные губы, запавшие глаза под полупрозрачными веками и пугающие черные круги под ними — он выглядел просто ужасно и походил на живой, едва дышащий труп. Но я узнал его даже таким. Сразу узнал.

Передо мной лежал мой старый верный друг Крис Кейн. А я тупо смотрел на него, не в силах оторвать глаз или что-то произнести, ощущая внутри мерзкую сосущую пустоту.

— Что с ним? — произнес наконец, кое-как собравшись с мыслями. — Я спрашиваю что с ним?!

Вместо Варии вперед внезапно шагнула та самая миниатюрная фигурка в плаще. Присела напротив и отбросила капюшон. Совсем юная девчонка-о́ни с большими, небесно-голубыми глазами и бледной кожей. Сочувствующе выгнув тонкие брови она осторожно положила руку на грудь Криса и заглянула мне в глаза, подавшись вперед.

— Его душа страдает, — произнесла демоница. — Она изранена жуткой, злой силой. Изрезана в клочья.

Я прикрыл глаза и выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы.

— Он выживет? — тихо спросил.

— Я не знаю, — последовал ответ. — Если ему помочь — то возможно. Но я не смогу — слишком мало умею.

Я тоже. Тоже умею слишком мало и не могу помочь важным для меня людям когда это позарез необходимо.

Не могу помочь.

Слишком мало умею.

Слишком мало…

***

Где-то на границе Края и Горьколесья…

— С-сука! — вскричал Корвиэль, неуклюже отползая по острым камням и осыпая проклятиями окружающих его демонов.

Спутники бывшего льессара, умудрившиеся вытащить его с того поля битвы и даже кое-как залечить чудовищные раны, доставшиеся ему в схватке с минотавром-переростком, изрубленными трупами валялись окрест. Сам Корвиэль, не в силах не то что сражаться, а даже толком стоять на своих двоих, лишь затравленно озирался и полз, беспомощно тыча в рогатых ублюдков жалкой культей, оставшейся на месте сгинувшей в пасти минотавра правой руки.

— Не подходите, твари! — орал он. — Вы пожалеете, если тронете меня хоть пальцем!..

Демоны в ответ только посмеивались и угрожающе надвигались — в густеющих сумерках их рослые рогатые фигуры в забрызганных эльфийской кровью доспехах смотрелись донельзя устрашающе.

— Не волнуйся, ушастый, — произнес один из них. — Мы не будем отрывать тебе вторую руку.

— Ага, мы просто проводим тебя домой, — хохотнул второй. — Ты ведь хочешь домой, да? Твоя королева тебя, небось, уже заждалась.

Корвиэль сцепил зубы и зарычал, словно дикий зверь.

— Будь у меня меч, я бы вас…

О камни у его ног зазвенела холодная сталь — кто-то из демонов издевательски швырнул ему клинок, словно предлагая воплотить свои угрозы в жизнь.

— Ну давай, бери.

Корвиэль перекатился на бок, приподнялся, упираясь в землю единственной рукой и кое-как уселся. Вцепился в рукоять меча и едва поднял его — клинок казался искалеченному эльфу тяжелым, словно обломок скалы.

— Ненавижу, — пробормотал он и попытался встать на ноги, воткнув меч в землю.

Чудом ему это таки удалось и Корвиэль замер, пошатываясь, лицом к лицу с отрядом демонов.

— Ну все, хватит понтоваться, — пробормотал один из них и шагнул к нему, протягивая руку. — Давай, иди сюда…

По глазам эльфа резанула молниеносная вспышка и в следующее мгновение голова демона запрыгала по камням, откатившись в сторону. Фонтанируя кровью обезглавленное тело рухнуло на землю и одновременно с этим из ближайшей рощицы метнулись размытые тени, сверкая багровыми искорками глаз.

Заметавшись между ничего не успевшими сообразить демонами тени в мгновение ока перебили их всех, попутно забрызгав ошеломленного Корвиэля кровью с головы до ног. Хватая ртом воздух и не в силах ничего сказать он наблюдал, как его внезапные спасители расправляются с последними рогатыми ублюдками, не дав тем и шанса на сопротивление.

Едва последний демон рухнул на землю, заливая кирасу кровью из вспоротой глотки, как навстречу эльфу шагнул один из черных силуэтов, на ходу обретая привычную глазу человеческую форму. Корвиэль ошеломленно наблюдал как тьма, окутывающая фигуру обращается в непроницаемо черный плащ с капюшоном, из под которого поблескивают багровые искорки глаз.

Отбросив капюшон, красноглазый продемонстрировал эльфу хищное, худое лицо с заостренными чертами и тонким шрамом на правой стороне. Глаза его все так же угрожающе сверкали красными огоньками.

— Мне показалось, что тебе не помешает помощь, — произнес он.

Корвиэль сглотнул вставший в горле вязкий ком и коротко кивнул.

— Ч-чем обязан?.. — пробормотал эльф.

— О, тут такое дело, — тонкие губы странного человека тронула многозначительная улыбка. — У меня к тебе есть пара вопросов и одно очень выгодное предложение, от которого ты вряд-ли откажешься.

***

— Да говорю тебе, хрен знает что это вообще такое, — в очередной раз заверил своего товарища Бак — крепкий рядовой демон, пробираясь через темные каменные недра рудника.

Крон, его закадычный друг, поспевал за Баком, держа над головой масляный фонарь и освещая узкий проход, которым они протискивались вглубь горной тверди. Много лет простоявший заброшенным рудник еще только начинали приводить в порядок, дабы возобновить в нем добычу железа для нужд всего Края и в первую очередь его казны. Насколько знал Крон, дела в столице сейчас шли на лад, а значит со дня на день должны были прибыть первые караваны с новыми рабочими, материалами и инструментом — не зря же не так давно сюда заявилась лично правая рука вирры Фалькии Эльзи и все носилась туда-сюда с какими-то бумагами и документами, делая расчеты, составляя графики и подбивая расходы.

Сам Крон во всем этом был ни сном ни духом и вообще не любил задаваться подобными вопросами, предпочитая оставлять все важные дела на откуп тем, кто мыслит в них поболее него. Это он предлагал и Баку, настаивая на том, чтобы первым делом сообщить о странной находке начальству. Но излишне любопытный товарищ настаивал, что им самим следует первым делом присмотреться к тому, что он обнаружил, совершенно случайно заплутав в мрачном переплетении кишкообразных каменных коридоров.

Протиснувшись в очередную расселину полубоком, чтобы не зацепиться рогами, Крон осветил фонарем странное помещение, чем-то похожее на привычные любому демону подземелья древних. Гладкие стены с вкраплениями блестящего, похожего на стекло материала, какие-то загадочные конструкции под самым потолком, необычная резьба на подпирающих его колоннах. Дальний выход из помещения был завален камнями и наглухо закупорен — сами демоны пробрались сюда через трещину в стене, связывающую зал с недрами заброшенного рудника.

— Гляди, — пробормотал Бак, привлекая внимание товарища.

Корн подобрался поближе к нему и уставился на расположенную по центру зала конструкцию, похожую на какую-то странную капсулу, оплетенную металлическими трубами и вмурованную в пол. Крышка ее была покрыта толстым слоем пыли и разглядеть содержимое капсулы не представлялось возможным.

— И что это за хрень? — нахмурился Корн.

— Понятия не имею, — возбужденно отозвался Бак. — Но ты оглянись вокруг — это же явно работа древних. Вдруг там, внутри лежит какой-то артефакт, который сделает нас с тобой могущественными, как высшие демоны.

— Да ну не, бред.

— А вдруг не бред? — вцепился ему в плечо Бак. — Давай вскроем и посмотрим — а если и впрямь бред, то расскажем старшим. А? Мы ведь ничего не теряем?

— Стремно, — поморщился Корн. — А вдруг там дрянь какая-то?

— Да какая дрянь-то? Хватит ссаться и помоги мне — один я не могу ее открыть.

— А что, уже пытался? Хотел сам заграбастать содержимое, а меня позвал только когда понял, что силенок не хватает, да?