Всего одна смерть, чтобы обрести счастье - 4 - Марина Орлова
— Не нарывайся, Копченый, — процедил полубог с угрозой. — Я, может, уже и не бессмертный, но навалять тебе смогу без проблем.
— Начинается... — закатил светлый эльф глаза, понимая, что с дисциплиной в их резко увеличившейся семье придется долго и упорно работать.
— Борща хочу... — жалобно вздохнула девушка от неожиданно пришедшей, навязчивой мысли.
Эпилог. Пять лет спустя
С отчаянно бьющимся сердцем, хрипящим дыханием, на грани возможностей я бежала вперед, с паникой оглядываясь назад, опасаясь погони. Пару раз чуть было не разбила лицо, спотыкаясь о ткань длинной юбки, и несколько раз чуть было не поцеловалась со стенами, потому что от бушующего в крови адреналина не видела ничего и никого.
Невзирая на прическу и наряд, я вбежала вверх по лестнице на самый верхний этаж дворцовой башни, захлопнула за собой массивную дверь, заперла на внушительный тяжелый засов, и, привалившись к стене, без сил опустилась на пыльный пол, безжалостно испортив и помяв платье. Но сейчас, когда, казалось, легкие выпрыгнут из груди, я могла лишь обреченно и со страхом смотреть на запертую дверь, понимая, что меня уже ничего и никто не сможет спасти. И просить пощады бесполезно...
Услышала торопливые шаги по лестнице и чуть было не захныкала от отчаяния, понимая, что меня нашли. Закрыла рот рукой, стараясь даже не дышать, наблюдая за полоской света под дверью. Шаги раздавались все ближе и ближе, сердце, несмотря на все мои усилия, билось все громче и громче, практически оглушая, но полоска так и оставалась не потревоженной. Шаги удалялись.
С возрастающей радостью и надеждой подумала, что, возможно, меня не заметили и на этот раз не отыщут. Перевела дух, глубоко вздохнув, утомленно прикрыла глаза и вспомнила, как я докатилась до подобного.
Начнем с того, что с приходом Айне все изменилось. Кардинально. Меня как новоиспеченную королеву это не могло не коснуться. В те первые дни я долго вспоминала Танту, сквозь зубы цедя ей пожелания о «лучшей жизни» за такую подставу. Естественно, первое, что потребовала богиня, — отказ от рабства! Ага, это же так просто, как же! Прямо вся аристократия взяла и разбежалась отдавать все нажитое! В те дни мы почти не спали... ну, точнее, парни — от забот о свалившемся на голову государстве, а я — от резко начавшегося токсикоза, засыпая и просыпаясь не в надежных объятиях мужей, а в объятиях тазика.
Так вот, если последовательная и предусмотрительная Тантанель была готова к подобному приказу богини, задолго готовясь к безболезненной отмене рабства, которого на ее земле почти и без того не было, то в светлом королевстве происходила... полная анархия. И с этим серпентарием мне и мужьям в рекордные сроки необходимо было управиться!
Естественно, я обратилась за помощью к похожим случаям в истории моего мира и, как ни крути, выходило плохо, тем более что знания мои были ограничены. Одно я помнила определенно точно: отказ от рабства и крепостного права был очень болезненным процессом, а также долгосрочным. Стараясь рассуждать логично, я приносила свои варианты решений, а парни уже аргументировано объясняли, возможно это или нет. Конечно же, в большинстве своем было невозможно ввиду различных причин. Одной из них, например, была проблема банального голода, с которой мы сталкивались!
Допустим, вынесли бы мы приказ, в котором бы требовалось аристократам отказаться от всех рабов и части земель, чтобы этим рабам ее и раздать для развития сельского хозяйства. Проблем у этого решения было величайшее множество, с чем в первое время я даже не подозревала, как бороться. Рабы, в большинстве своем, не приучены к самостоятельной жизни или просто одичали, забыв, какого это быть свободным. По опыту знаю, что переучить таких можно только с помощью очень долгих и муторных занятий, требующих много терпения. В масштабах своего графства я это, конечно, проворачивала. И даже больше. Но в масштабах целого королевства, которое долгое время жило в безоговорочной власти аристократии... Вот это уже проблема. Но, допустим, сделала бы я эти же реабилитационные центры, заставила бы аристократию под угрозой казни отказаться от земель, имущества и рабов. И? Как и, главное, на что эти рабы должны жить? Так я столкнулась с финансовой стороной проблемы. У меня банально не было денег для подобной реформы!
И когда я объяснила ее Айне, та легкомысленно произнесла, что это как раз не проблема. Как оказалось, незадачливые расхитители храмов, которые разрушали обители богов, после ухода последних из Елейя, не смогли добраться до сокровищниц, в которых оказались просто неописуемые хранилища всех даров и подношений, что несли в храмы различные расы задолго до войны и ухода обидчивой Айне.
Финансовая сторона вопроса решилась, хотя навскидку раздавать деньги направо и налево мы просто не могли. Особенно эльфам, которые просто банально не умели ими распоряжаться. Таким образом появились учреждения, деятельность которых была направлена на помощь бывшим рабам. Они и занимались тем, что обеспечивали рабов жильем, снаряжением, обучением сельскохозяйственным работам, а после уже и скупкой произведенного сырья. С первой стадией адаптации к свободной жизни бывших рабов я справилась уже примерно через год. Еще через год открылись учебные центры по направлениям других специальностей, но это уже другой, причем немаловажный момент. А все потому, что аристократы даже под угрозой смертной казни и проклятий на весь их род до седьмого колена, просто отказывались безвозмездно лишаться такого ценного ресурса, как бесплатная рабочая сила, да еще и от части своих земель. Можно было бы выкосить всю недовольную аристократию, вот только, во-первых — мараться не хотелось; во-вторых, как показывает практика и уроки истории, кровавых тиранов терпели не то, чтобы долго, а я и так за спиной носила титул «узурпаторши»; в-третьих, совсем без аристократии я бы не справилась, как бы ни желала обратного. Поэтому пришлось идти на компромиссы и часть денег, данных Айне, направить на строительство новейшей мануфактуры наподобие фабрик в моем графстве с различными направлениями, которые я могла вспомнить из своего мира или использовать воображение моих мужей. А после дарить их обиженным, «обворованным» аристократам, заставив тех брать на работу рабов, но только уже на свободных правах и с оплатой труда. Ну, и часть дохода шла, естественно, в казну.
Должна признать, немаловажную роль сыграли и мои новые родственники со стороны Кристофера. Я, наконец, познакомилась с его матерью, и, должна признать, что мы обе по умолчанию решили держаться исключительно на расстоянии. А вот со свекрами даже получилось
