На краю Вселенной - Аргус

— Кто звонил? — спросил генерал Круз.

— Вдова Адмирала Томаса Смита.

— Что?! Сама Амалия Смит?! И что хотела?

— В гости пригласила, после того, как закончу дела в министерствах.

— Это после того, как ты спас ее внучку?

— Наверное, другой причины я не вижу. Да я и забыл про тот случай. Сколько лет прошло. Даже не знаю, ехать ли?

— Тут и знать нечего. Нужно ехать. Иметь ее врагом — это хуже, чем иметь врагом Руководителя нашей службы!

— Почему?

— Потому что от нашего принца ты получишь открытые удары. А от нее тебе будет прилетать так, что знать не будешь откуда. Постарайся ей понравиться.

Машина въехала на огромную центральную правительственную площадь столицы. Сюда выходили фасадами огромные здания Службы Имперской Безопасности, Министерства Имперской Обороны, Главного Управления Имперской Полиции, Имперского Совета Министров.

Запарковавшись у здания Службы Имперской Безопасности, полковник покинул водительское место, и пригласил обоих генералов пройти в задние. На входе, их остановили, проверили документы, выписали временные пропуска и они направились к лифту.

Поднявшись на десятый этаж, они вышли в коридор, на котором располагался только кабинет и помещения Главы Управления Службы Имперской Безопасности, Его Императорского Высочества, Генерала Георга Торна, родного брата правящего Императора. У входа их встретили два вооруженных гвардейца, которые снова проверили у них документы.

Один из гвардейцев отправился с ними и сопроводил до самых дверей кабинета. Войдя внутрь, они увидели просторную приемную и прилагающуюся к ней секретаршу. Она оперативно отреагировала на визитеров и нажав кнопку коммутатора четко произнесла:

— Они пришли.

После чего, обратилась уже к Питеру:

— Проходите, Их Императорское Высочество ждет Вас. А Вы, генерал, присаживайтесь, — тут же мило вильнула подбородком, указывая генералу Крузу на стул.

Питер вошел в огромный кабинет с высокими потолками. Навстречу к нему, быстрым шагом, направлялся брат Императора – Руководитель Службы Имперской Безопасности, генерал армии, Грегор Торн.

— Здравия желаю, Ваше Императорское Высочество! — приветствовал его Питер.

— Здравствуйте, здравствуйте, генерал! — протянул ему руку принц. — Прошу. Присаживайтесь.

И он элегантным жестом указал молодому человеку на большое кожаное кресло, усаживаясь в соседнее, при этом не переставая разглядывать Питера.

— Так вот Вы какой! Двадцать пять лет, генерал-майор, полный кавалер ордена за заслуги перед Империей из которых три с мечами! И к тому же, уже пенсионер! — засмеялся генерал. — И это не только без протекции, но и вопреки интригам генерала Ландорфа! Однако, браво!

— Вы и это знаете? — удивился молодой пенсионер упоминанию о мерзком ненавистном упыре Ландорфе.

— Хорош бы я был Руководитель Имперской Безопасности, если бы не знал о таких вещах, — принц улыбнулся, потом вновь стал серьезным и добавил, — и я знаю о Вас и Веронике Коршуновой.

Питер нахмурился. Ему не понравилось, что лезут в его личную жизнь. Однако, перемена в лице юноши, не укрылась от пытливого взора генерала.

— Мне это известно только с одной целью.

— С какой же? — спросил, по- прежнему недовольный, Питер.

— Исключительно со служебной. Скажите, Питер Райс, Вам самому-то не стыдно?

— За что мне должно быть стыдно? — холодно ответил молодой человек.

— За то, что обладая такими талантами и достижениями, Вы собрались на пенсию! Я бы Вас понял, будь Вам лет шестьдесят! Сидели бы в кресле, копались в огороде. Но Вам всего двадцать пять, Вы же еще даже не зрелый мужчина, а просто молодой человек! У Вас впереди блестящая карьера!

— В армии считали по-другому! Они были счастливы избавиться от меня!

— А как Вы хотели? Особенно, после Вашей пламенной речи на том собрании! Мы с Императором просто умирали от смеха, глядя на выражения их лиц. Иногда их нужно учить! Да, Император очень расположен к Вам. Ваш подрыв базы, это было очень впечатляюще! А когда он узнал, что Вы выжили, захотел встретиться с Вами лично! И, открою Вам большой секрет, не столько он, сколько две молодые особы, точнее его дочери, и мои племянницы: Люсинда и Анастасия.

— Меня?

— Вас! И скоро мы с Вами отправимся к нему. Но до этого нам нужно решить пару организационных вопросов.

— Каких?

— Как Вы смотрите на то, чтобы поступить на службу в Имперскую Безопасность?

— Куда, и в каком качестве?

— В отдел специальных исследований. В звании генерал-лейтенанта. Руководителем группы.

— И чем эта группа будет заниматься?

— Тем, чем Вы хотели заниматься, выйдя в отставку, астроархеологией.

— А конкретнее?

— Мне нравится Ваша въедливость. Конкретно – поиском гиперпространственного туннеля на Землю, — серьезно сказал принц, глядя прямо в глаза Питера.

Питер рассмеялся:

— Но ведь это все сказки, про мифическую Землю.

— Вы хорошо играете Питер, я даже на секунду поверил Вам, но я очень давно на этой службе, и меня не легко провести, — усмехнулся генерал, и