Злая королева - Джена Шоуолтер
В голове промелькнула странная мысль: «нет более совершенного трона для меня».
«Сосредоточься!» Я убрала руки.
— Если ты прикоснешься ко мне, то умрешь. Не переставай бороться. — «дай Роту шанс попрощаться».
— Я же говорил тебе. — он продолжал приближаться, пока не оказался в нескольких футах от меня. Он уронил трость и схватился за трон, обретая равновесие. — Я уже мертв.
Чтобы избежать случайного контакта, я положила руки на колени.
— То, что я сделал с тобой, было неправильно, — сказал он. — То, что я планировал сделать, еще более неправильно. Но я прошу тебя простить меня, пощадить моих детей и относиться к ним как к своим собственным. Они теперь твоя семья. Я прошу тебя быть для них лучше, чем я был для тебя. Пожалуйста! Я прошу тебя относиться к ним лучше, чем они к тебе.
Я ничем ему не обязана. А его драгоценным детям еще меньше. Но я не была чудовищем… надеюсь. Я не могла позволить ему умереть, не успокоив.
— Я обещала Ноэль, что твои дети будут в безопасности, пока они не нападут на меня. — Если они нападут на меня…
Кого я обманывала? Они сделают это.
Нужно принять меры предосторожности.
— Что сейчас говорит твоя боевая магия?
Его щеки стали бледнее. Он стал тяжело дышать.
— Зло… это выбор. Не… совершай… моих… ошибок. — он потянулся ко мне, говоря: — Боевая магия говорит… Я должен умереть… чтобы они могли… жить. На этот раз… я послушаю ее.
Я отпрянула как можно дальше, избегая его пальцев.
— Не надо!
Но он не послушался меня и прикоснулся к моей щеке. Кожа к коже. Одно прикосновение, только одно. Через секунду его колени подкосились, и он рухнул, ударившись головой об пол. Кровь растеклась вокруг него, когда он испустил последний вздох.
Глава 31
Красная свадьба, каменное сердце… больше мы не будем в разлуке…
Я вцепилась в ручки трона, кровь стремительно отливала от моих озябших пальцев. Сердце бешено колотилось, я осмотрелась, заметив небольшие зеркала, висящие на каждой стене, расположенные так, что куда не повернешься, они были видны.
Пропитанное кровью свадебное платье пробирало до костей, и я задрожала. Тело короля лежало у моих ног, словно какое-то чудовищное подношение. Каким-то образом я попала в кошмар, от которого не могла проснуться, и который я навсегда назову «Королем Шредингера».
Я исцелила и не исцелила Чаллена. Я убила, и не убила его.
Но есть лазейка: он не болен, раз мертв.
Рот и Фарра будут опустошены его потерей. Все королевство будет опустошено. Злую колдунью обвинят во всем, и они будут правы. Хоть я и не убивала короля преднамеренно, но я убила тех ведьм… и мне это понравилось. Но…
Может, я и чудовище, но я не жалела ни о своих действиях, ни о том, что за ними последовало. Или жалела? Я уже не была уверена в своих чувствах.
Единственное, что я могла сделать сейчас? Бороться за то, чтобы никто больше не держал мою судьбу в своих руках. Я даже не хотела ее держать. Хотела убежать отсюда и никогда не оглядываться назад.
Я должна была попытаться.
Я встала и на дрожащих ногах подошла к зеркальной стене позади трона, побледнев, когда увидела свое отражение вблизи. Спутанные волосы были так же забрызганы кровью, как и мое платье. Черные линии проходили по всему телу, а также через мои глаза. Я словно была девушкой с жуткого постера.
Я ни с кем не была связана, так что не пользовалась выкачиванием. Но у меня накопилась сила, которая отчаянно требовала применения.
— Отведи меня в лес, — пробормотала я, протягивая руку. Когда мои пальцы наткнулись на твердое стекло, я выругалась. Что я не так сделала? Сдалась…
По крайней мере в течение этого часа.
Крикнув, я ударила кулаком по зеркалу. Несмотря на смерть короля, внушение Рота оставалось в силе. До возвращения принца мне не убежать из дворца.
«Застряла здесь. Неизвестно на сколько». Шатаясь, я вернулась к трону и прижала колени к груди, чувствуя себя совершенно одинокой.
Я хотела ненавидеть Рота за все, что произошло. И, возможно, какая-то часть меня так и сделала. Другая часть меня скучала по его смешным налогам и по тому, как безопасно я чувствовала себя в его объятиях.
«Снова разделилась на две части». Мой подбородок задрожал, слезы застилали глаза. Я скучала по своему пасынку?
«Забудь его. Сосредоточься!» Что делать? Что, что? Гордость не позволяла мне струсить или спрятаться. Эти люди обманом сделали меня своей королевой; теперь им придется разбираться с последствиями. Я не могла напасть на Ноэль и Офелию. Благодаря нашей поспешной сделке они получили безопасность в моем королевстве. И, согласно пророчеству…
Пророчество! Моя грудь сжалась. Мы достигли переломного момента в сказке. В тот момент, когда Злая Королева пыталась убить Белоснежку.
Я не откажусь от своего обещания Ноэль, поэтому не причиню вреда Фарре. Но я бы проучила Судьбу, изгнав девушку.
«Зло дает знать, что правильно, но все равно делать то, что неправильно».
«Зло — это выбор. Не совершай моих ошибок».
Мама гордилась бы мной. Может быть. Наверно. Чаллен поблагодарил бы меня. Согласится ли со мной Вечность?
Моя дрожь утихла, когда я взглянула в ближайшее ко мне зеркало. Взмахнула рукой, выпуская поток силы и призвала своего самого верного (и единственного) союзника. Вместо этого я каким-то образом вызвала кучу грязи посреди комнаты. Я нахмурилась, затем снова взмахнула рукой. Появилась еще одна куча грязи. Почему…
А-а-а. Я убила ведьм и украла их способности. Одна из них… или все?.. создавала грязь так же, как Фарра создавала лед.
