Идеалы мисс Райт. Дилогия - Кристина Зимняя
– Сам носить будешь? – съязвила я. – Как-то мелковато для твоих габаритов.
– Сохраню на память! – Озвучил свой вариант Алекс.
– О твоей феноменальной глупости, – выдвинула я версию, – или о раскопках в библиотеке?
– Хотя бы! – Кивнул, он и, хитро прищурившись, спросил: – Так что, будешь выкупать? Или мне начинать прикидывать, куда поместить этот ценный экспонат?
Думала я недолго – разумеется, требование платы за мою же сумку было абсурдным, но без нее мне было действительно не добраться до дома. Не идти же несколько кварталов пешком. Альтернативой торгу были только сила, которой у великовозрастного болвана куда больше, или смекалка. Вот на последнюю и оставалось надеяться – для виду согласиться и, улучив момент, не только отобрать ридикюль, но и выбраться из вражеского логова.
Я скорчила недовольную мину и проворчала:
– И чего ты хочешь? Тебе кофе сварить, машину вымыть или в субботу на работу выйти?
– Фи, как приземленно! – Рассмеялся Алекс. – Нет уж, по взрослому значит по-взрослому! Ты меня поцелуешь, а я отдам тебе сумку и даже отвезу домой.
– Что? – выдохнула едва слышно, не веря своим ушам. Лицо опалило жаром смущения, словно это не Фрэйл мне, а я ему выдвинула нелепое, непристойное условие. Или мои щеки вспыхнули от возмущения? – Я что сделаю?
– Поцелуешь, – охотно повторил сосед. – Ты! меня!
Предложи он мне отправиться в зоопарк и, забравшись на ограду, облобызать жирафа, я бы не удивилась, но это?! Алекс и поцелуи для меня существовали в параллельных вселенных. Вернее, он и поцелуи находились в одном мире, а я и поцелуи – в другом. Третьей в уравнении с участием Фрэйла-младшего и лобзаний могла быть рыжая Фелисьена, фигуристая Бетси или даже незнакомка в маске, но никак не я.
– Зачем? – От собственного жалкого лепета стало как-то противно и неловко. Я тряхнула головой, прогоняя растерянность, и уже иначе, язвительно, осведомилась: – Ты что, боишься за единственный вечер без упражнений утратить навык? Так потренируйся с зеркалом!
– Тебя так волнует вопрос моего мастерства? – Ухмылка на физиономии вымогателя неприличного стала какой-то особенно гадкой. – Ну надо же! Не переживай, при необходимости я найду, с кем его оттачивать. И что это за метод такой – с зеркалом? Твоя личная разработка?
– Ну так и ищи, – огрызнулась я, проигнорировав последнюю часть подначки. Не хватало еще пускаться в сравнительный анализ моего отсутствующего опыта и обширным опытом оппонента. – Я-то тут при чем?
– Понимаешь, мне вдруг стало любопытно, как целуются одуванчики, – понизив голос, доверительно сообщил сосед. – Должны же быть какие-то отличия от, скажем так, прочих дам.
– Знаешь, что?! – выпалила я угрожающе.
– Что-о-о? – придвинувшись ко мне, заинтересованно переспросил Алекс.
– Обойдешься! – С этим возгласом я взлетела на вторую ступеньку стремянки, став таким образом одного роста с соседом, и попыталась молниеносным броском вызволить из плена свою сумку.
Эффект неожиданности, увы, не сработал – гадкий тип был начеку и ловко отдернул «приманку». Я же, потянувшись за ридикюлем, качнулась вперед и непременно рухнула бы с лесенки, если бы Алекс, сделав еще один шаг, не подпер меня своим телом.
– Это ты хорошо придумала, – обвивая рукой мою талию, шепнул он, – так гораздо удобнее!
Я успела только испуганно охнуть, заглянув так близко в глаза соседа, утратившие вдруг всякое веселье. Отшвырнув сумку, он запустил пальцы освободившейся руки в мои волосы на затылке, не давая и шанса увернуться, и… испортил второй в моей жизни поцелуй!
Или не испортил?
Я практически упала на Алекса, лишь немного опираясь на ступеньку. Его хватка не позволяла мне не то что высвободиться, но даже немного отстраниться, но губы были нежными – они не наказывали, а ласкали; не завоевывали, а мягко убеждали. И я сдалась. Сама не заметила, как расслабилась, как ладони, упиравшиеся в грудь соседа, скользнули на его шею, как приоткрылся рот, и опустились веки. Я утонула в ощущениях, потерялась во времени и пространстве. А когда очнулась, обнаружила, что буквально вишу на Алексе, который со странным выражением лица меня рассматривает – словно ищет что-то. Или уже нашел, но не может разобрать, что это.
Понимание случившегося пришло не сразу, воцарившийся в голове туман развеивался медленно, будто нехотя. Но едва я осознала, что только что целовалась со своим извечным врагом, с Фрэйлом-младшим, с противным соседом, которого всю жизнь терпеть не могла, наконец, с собственным непосредственным начальником, как принялась вырываться, рискуя рухнуть со стремянки. Судя по жару, которым горели щеки, мое лицо приобрело оттенок перезрелого помидора. Хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, испариться, стать невидимой. Но сперва задушить свидетеля, инициатора и участника моего позора.
– Пусти немедленно! – голос прозвучал как-то непривычно – с хрипотцой.
– А знаешь, – не обращая внимания на мои трепыхания, Алекс теснее прижал меня к себе и зашептал прямо в ухо, – всегда любил одуванчики! Что-то в них есть, – глубокомысленно изрек он, сдернув меня с лесенки и поставив на пол. – Так и быть, сумку можешь забрать! – Разжав руки и дернув меня напоследок за выбившуюся из прически прядь, сосед отступил с довольным видом, развернулся и направился к выходу из библиотеки.
– И домой отвезешь! – Подавив злость и смущение, напомнила условия договора я.
– С какой это стати? – Изумился Алекс, оглянувшись через плечо.
– С какой? Н-но… – от возмущения я даже слова подобрать не смогла.
– Разве это ты меня поцеловала? Мне пришлось все делать самому! Так что даже не мечтай, Одуванчик, что я возьму на себя еще и роль шофера. Сегодня ты ночуешь здесь! – заявил сосед, подмигнув. – И марш ужинать!
Чуть позже, там же…
Стол был уже накрыт и манил поблескивающим в приглушенном свете лампы столовым серебром. В том смысле, что мне с трудом удалось побороть желание схватить вилку и ткнуть ею, куда попаду. Конечно, лучше всего в живот – чтобы мучился подольше, – но, учитывая перманентно проявляемую соседом ловкость, я была согласна повредить любую часть его тела. А все потому, что мне действительно предстояло остаться на территории противника. Разумеется, я просто мечтала сбежать домой и закрыться в своей комнате, чтобы обдумать события этого вечера. Проанализировать более чем странное поведение Фрэйла-младшего, решить, как вести себя с ним дальше. И я даже направилась к парадной двери апартаментов, воспользовавшись тем, что Алекс, не дожидаясь меня, ушел на кухню. Но дверь и правда оказалась не только закрыта, но и опутана зеленоватой паутинкой охранных чар – это дорогостоящее новшество я прежде видела только в журналах. Получить временный паралич или что похуже мне совсем не улыбалось,
