Скиталец - Тиффани Робертс
— Почему Военачальник не убил меня?
Кожа между бровями Ронина наморщилась.
— Насколько ему было известно, он это сделал.
— Он охотился на нас, как на зверей. Почему бы не закончить? Он убил Табиту, — ее горло сжалось. — Почему бы и со мной не сделать то же самое?
— То, что он сделал с Табитой, должно было стать примером для всех в Шайенне. Она… страдала, но он положил этому конец. С нами же, его волновало только страдания. Рядом не было никого, кто мог бы это засвидетельствовать, и никто из Шайенна никогда не нашел бы нас там. Он хотел, чтобы мы были сломлены, хотел, чтобы ты умирала медленно и в муках, в полном одиночестве.
Четыре быстрых выстрела прозвучали в ее памяти. Если бы не Ньютон и запасные источники питания в убежище, она была бы мертва в Пыли. Двадцать футов между ней и деактивированной оболочкой «Ронина» с таким же успехом могли быть и тысячей миль.
— Что он с ней сделал? — тихо спросила Лара. — Какой пример он подал?
Он замолчал, опустив глаза.
— Ронин. Я заслуживаю знать.
Еще несколько секунд она думала, что он не ответит.
— Они забили ее до смерти. Ее тело было покрыто синяками, лицевые кости раздроблены, волосы запеклись от крови. После того, как они разобрали бота, они положили его лицо ей возле паха и засунули его член ей в рот.
Она схватила его за запястье, и он поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. Внезапное действие вызвало у нее острую боль в боку. Несмотря на бинты вокруг туловища, ей все еще было чертовски больно.
— Почему ты не сказал мне, Ронин? Зачем ты вообще привел меня в район Ботов?
— Я не знал, Лара. Не был уверен даже после того, как нашел ее. К тому времени моей единственной целью было закупить достаточно припасов, чтобы увести тебя подальше оттуда. Ее смерть и так уже сильно повлияла на тебя, что я не хотел усугублять это еще большей болью.
Ее голова раскалывалась. Он пытался избавить ее от еще большей боли, пытался не дать ей рухнуть под тяжестью потери.
— Военачальник мог убить тебя.
— Требуется нечто большее, чем смена батареек, чтобы заставить меня уснуть.
Несмотря на характер их разговора, Лара рассмеялась бы. Но смех был слишком болезненным из-за ее ребер. Она покачала головой.
— Не могу поверить, что сейчас ты решил пошутить.
— Ты жива и поправляешься. Что может быть лучше для улыбок?
— Даже улыбаться больно. Держу пари, я дерьмово выгляжу, — Она вспомнила, как выглядела и что чувствовала, когда Военачальник изнасиловал ее. Ее кожа была покрыта синяками, глаза и губы распухли. Она посмотрела на себя в маленькое зеркальце Табиты и не узнала лицо, смотревшее в ответ; судя по нежности ее кожи, сейчас она должна была выглядеть еще хуже.
— Далеко не так плохо, как было у меня после того, как я подорвался, — ответил Ронин. — И ты всегда прекрасна для меня, несмотря ни на что.
— Ты всегда говоришь самые приятные вещи, — ее глаза защипало. — Из-за тебя у меня снова потекут слюнки.
Она взяла ложку и поднесла немного супа ко рту; даже это простое действие было мучительным. Суп был уже остывшим, но все еще ароматным — ассорти овощей в бульоне со специями.
— Почему ты проснулась, пока меня не было? — спросил Ронин после того, как она съела еще несколько кусочков. — Каждое мгновение, когда руководство не допрашивало меня, я проводил здесь, с тобой, ожидая, когда ты откроешь глаза.
Отложив ложку, она взяла его руку в свою и поднесла к своей щеке.
— Я помню твой голос. Не уходи. Я сосредоточилась на этих словах, удерживаясь за них. Когда я проснулась, вокруг были люди, которые спорили. Нэнси и мужчина… Дэн, или Дэйв, я думаю.
— Спорили?
— Да. Они спорили из-за того, что я забираю слишком много ресурсов, и из-за того, проснусь я или нет.
Ронин сильно нахмурился.
— Для них это разумный аргумент. У них ограниченные запасы, как и у всех остальных. Но, когда дело доходит до разговоров о том, чтобы позволить тебе умереть, рациональность может пойти ко всем чертям. Я бы им не позволил.
Лара улыбнулась, прижимаясь губами к его ладони.
— Я знаю. Нэнси так ему и сказала.
Он поставил чашу на прикроватный столик и, наклонившись вперед, поцеловал ее.
Занавеска раздвинулась, и вошла Нэнси.
— Как поживает наш пациент?
Ронин откинулся на спинку стула.
— Живая, измученная и желающая вылезти к черту с кровати, — сказала Лара. Не то чтобы она с нетерпением ждала, когда ей будет больно вставать.
Нэнси мягко взяла Лару за запястье и несколько мгновений стояла молча.
— Я думаю, это можно устроить, — сказала она и наклонилась, чтобы рассмотреть лицо Лары. — Синяки проходят, и у тебя все еще есть небольшая припухлость, но в целом ты хорошо заживаешь. Тебе нужно быть поосторожнее с ребрами, но я думаю, что тебе пойдет на пользу, если Ронин проведет для тебя экскурсию по базе.
— Мне бы этого хотелось.
— Тогда я вернусь через минуту.
Нэнси ушла, а Лара посмотрела на Ронина.
— И все-таки, насколько велико это место?
— Я не знаю, — ответил он. — Я еще не видел всего. Сомневаюсь, что когда-нибудь увижу. Оно большое.
Лара ухмыльнулась, кожа вокруг ее рта натянулась из-за все еще заживающих порезов.
— Держу пари, что незнание тебя немного беспокоит.
— Я понимаю их опасения. Но да, это беспокоит меня. Должно быть несколько входов, но если бы нам пришлось выбираться, я знаю только тот путь, которым мы вошли.
Кольца для штор заскрежетали по стержню, когда Нэнси вернулась и распахнула их. Она вкатила в перегородку стул на больших колесиках.
— Это должно помочь тебе передвигаться.
— Что это? — спросила Лара.
— Инвалидное кресло. В твоем нынешнем состоянии ты далеко не продвинешься на своих ногах.
Лара хмыкнула, и вспышка боли в ребрах заставила ее немедленно пожалеть об этом. Нэнси заставляла ее вставать с постели каждый день с тех пор, как она проснулась. Каждый шаг, каждый вдох были агонией. Еще до того, как она доберется до занавески, она будет готова вернуться в постель. Теперь ее будут катать по базе? Это было унизительно.
Ронин откинул одеяло и протянул Ларе руку. После нескольких осторожных вдохов она приняла ее и спустила ноги с кровати. Он положил другую руку ей на поясницу, поддерживая, когда она встала.
Она медленно опустилась в инвалидное кресло, прижав к животу руку с шиной.
Нэнси
