Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

— Волнуешься за него?

— Что? — переспросила я, вздрогнув от неожиданно прозвучавшего вопроса.

— Люциус… Я заметил, как ты забеспокоилась. Знаешь, мы ведь в детстве вместе тренировались. Были друзьями, пока меня не нагрузили делами государственной важности и не заставили разбираться в политике. Тогда наши пути с Люцем разошлись, но я рад, что он встретил такую девушку, как ты. Уверен, вы будете хорошей парой.

Если ещё выживем. Конечно, я нацелилась на победу, но произойти могло всякое. Не следовало бросаться в бой без тени страха, ведь опасаться за свою жизнь должен даже самый лучший воин, иначе начнёт поступать безрассудно и пострадает не только он, но и все те, кто вверил ему свои жизни.

Поговорив ещё немного и насладившись приятным вечером, Его Высочество проводил меня в покои и наказал стражам оберегать меня как зеницу ока.

Утром я была готова выезжать обратно в академию, но краем уха услышала, как служанки обсуждали горячую новость прошедшей ночи — артефакт, охраняемый императорскими стражами, был похищен.

Да быть такого не может!.. Я пошатнулась и ощутила, насколько бешеными стали удары сердца. Мы с принцем были уверены, что вор ни за что не доберётся до артефакта, но он увёл его прямо у нас из-под носа… пока мы прогуливались в саду и ничего не подозревали.

Мой брат заперт в императорской тюрьме, он бы не выбрался. Значит, вор действовал самостоятельно?

Настойчивый стук в дверь вернул меня в реальность. Я поспешила открыть и увидела взволнованного кронпринца.

— Тиариэль, уже слышала новости?

— Да, Ваше Высочество. Но как же так?..

— Не знаю. Пропал не только артефакт. Брат…

Я ахнула и приложила ладонь к груди, так как дыхание сбилось, превратившись в рваные вздохи.

— Мой брат тоже пропал. Быть может, его сделали руками вора, пока мы ничего не подозревали… или же… или же я зря доверился ему, ведь у моего брата существует мотив похитить Великие артефакты и разверзнуть войну, чтобы стать сильнее и занять престол.

Быть того не могло!.. У Райдена было столько шансов навредить мне и отнять артефакты, что я хранила, но он этого не сделал. Я не хотела в это верить. Но и отрицать такую возможность тоже не могла.

— Мы срочно вернёмся в академию. Возможно, Райден уже там. Если нет… Велю стражам обрыскать каждый уголок империи и отыскать его.

— А Таль? Что будет с ним?

— Он останется под присмотром лекаря. Ему уже стало лучше. Через несколько дней будет снята печать внушения. Когда твой брат окончательно восстановится, ему позволят вернуться. Нам не следует терять времени. Теперь преимущество на стороне врага, и мы не знаем, когда он сделает следующий шаг. Я мог бы спрятать тебя и защищать, но боюсь, что это только усугубит ситуацию. Подготовимся, чтобы дать достойный отпор?

Я уверенно кивнула и вышла из покоев, чувствуя ярость, что наполняла каждую клеточку тела и придавала сил. Ярость берсеркера, сокрушающего всё на своём пути.

Глава 37

Академия встретила нас непривычной тишиной. Обычно в это время по территории бродили студенты, бурно обсуждая полученные на занятиях знания, а с тренировочной площадки доносились лязг металла и ароматы магической энергии. Однако сейчас будто бы всё вымерло. Лишь слуги торопились к нам, чтобы помочь мне и принцу спешиться. Забрав у нас поводья, они поспешили отвести коней в стойло.

— Что происходит? Почему никого нет? — спросил Дайрен у стража, приблизившегося к нам.

— Ваше Высочество, по приказу Главы на несколько дней был введён режим тишины. Все студенты сейчас остаются в своих комнатах и практикуются в расширении своего магического поля.

Глава так сказал? Практиковаться хорошо, конечно, но нельзя же было забывать о тренировках. Если практиковаться в течение нескольких дней, то и с ума можно сойти. Для этого должны быть отведены определённые часы. И ведь Глава знал это лучше меня. Тогда почему принял такое решение? Его так сильно разозлил последний разговор с кронпринцем? Или требовалось закрыть всех, чтобы не мешали его планам? Неужели всё-таки он тот самый потомок клана Кровавых Вершителей? Нет… Он не походил на злодея. Я ухмыльнулась собственным мыслям — разве принцы или лорд Шаоден походили? Но это не мешало мне подозревать их.

— Ладно, раз это приказ Главы, я не стану препятствовать, — процедил сквозь зубы Дайрен. — Мой брат ещё не вернулся?

— Младший принц не возвращался в академию, Ваше Высочество.

Страж поклонился, а кронпринц прошипел себе под нос ругательство. Он подозревал своего брата в краже артефактов. Злился на то, что мы доверились Райдену. Мне захотелось утешить его. Как-то на автомате я потянулась, чтобы коснуться его плеча, но вовремя осекла себя: нельзя переходить границы.

— Ваше Высочество, тогда во время нападения на наше поместье, ваш брат признался, что желал остановить вора. Что, если он попал в беду? При попытке остановить, попался под руку и был похищен? Или сбежал, чтобы залечить раны? Вы не знаете, куда он мог пойти?

— Нет. Не знаю. Но я обязательно найду его. Даже из-под земли достану. И если это его рук дело, то ему придётся ответить по всей строгости закона.

Несмотря на то, что между братьями явно были разногласия, кронпринц переживал за младшего. В его голосе звучало отчаяние. Он желал защитить брата, как и я своего. Он боялся убедиться в причастности младшего принца к кражам.

— Знаю! Мы должны проверить одно место. Он мог укрыться там, — воскликнула я.

— Что это за место такое?

Пусть с дороги хотелось поскорее умыться и рухнуть в постель, но мы не смели спокойно оставаться в стороне, пока не убедимся, что жизни Райдена не угрожает опасность. Как бы то ни было, мы с ним почти что стали женихом и невестой. Он дружил с моим братом и был хорошим парнем. Несмотря на множество запретов, он тренировался и старался оказаться полезным для империи.

— Дом утех в городе. Его Высочество как-то показывал мне это место.

Я прикусила язык, понимая, что сболтнула лишнее. С другой стороны — кронпринц уже знал, что Таль был ранен во время первого нападения на наше поместье. Хотя я и не говорила ему прямо, что, переодевшись парнем, какое-то время жила в академии, это было само собой подразумевающееся.

— Дом утех? Показывал это той, что могла стать его невестой? А у моего брата чудесные манеры, — Дайрен покашлял, прочищая горло. — Хорошо. Я