Третий ключ ведьмы - Вера Клеменская

Вытащив из накрытой полотенцем миски кусок пирога, я присела к колченогому столу и уставилась в окно. Дождь, похоже, зарядил надолго, вполне возможно, до завтра. Навряд ли Шолтан куда-то отправится в такую погоду. Не потому, конечно, что боится сам промокнуть или нас промочить, просто вода имеет свойство искажать магию других стихий. А значит, соваться туда, где сработало неизвестное заклятие, не стоит. Мало ли, как и на что ещё оно среагирует самым непредсказуемым образом.

Это давало мне немного времени поразмыслить. Только вот пища для размышлений была уж слишком скудной. В самом деле, если не жрецы и не случайность вроде той, что вызвала призрака в коридоре замка в Валлерне, что это могло быть? Да что угодно. Попасть сюда непросто, но вполне возможно при желании. Или мне просто хотелось верить, что кто-то придёт за мной?

— Он хороший человек, — неожиданно сказала ведьма. — С непростым характером, но хороший.

Я пожала плечами. Согласиться с ней не получалось. Возможно, когда-то Шолтан и впрямь таким был, но с тех пор зашёл слишком далеко. Так бывает, не зря говорят, что благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Кто он вам? — спросила я.

Честно сказать, ответа особо не ждала, хоть и догадывалась, каким он будет. Едва ли родственник, и даже не потому, что фамильного сходства никакого. По возрасту она вполне могла оказаться его какой-нибудь племянницей, а может, женой или вдовой племянника. Вот только деревенские женщины не ведут себя так со старшими родственниками.

— Дело давнее, — отмахнулась ведьма. — Чего теперь вспоминать?

Я усмехнулась уголком губ. Угадала. Молоденькая ведьма из глуши и взрослый опытный маг, успевший уже добиться положения в обществе — история обычная, как смена времён года. Она никто, и он может сделать с ней, что пожелает. Она не потребует ни настоящего, ни даже договорного брака, просто не посмеет. Будет смотреть снизу вверх, разинув рот — ещё бы, это тебе не привычные деревенские парни с их грубоватыми ухаживаниями. Тоже, кстати, не спешащие отвести к алтарю.

Шолтан не герцог, даже не барон захудалый чтобы переживать о законности появления наследников. Признал и достаточно, нет никакой надобности обременять себя узами даже временного супружества. Сделал дело — ведьму с возу. Только, видно, как раз с делом чего-то не сложилось.

— Любили его? — всё-таки спросила я.

— Молодая была, глупая.

И тогда была, и сейчас не поумнела. Продолжает позволять собой пользоваться, только теперь иначе, но суть не поменялась. Правда не сказать, что и я очень уж отличаюсь в лучшую сторону.

Кто я для собственного мужа? Отличный способ совместить приятное с полезным? В самом деле, зачем мотаться куда-то, тратиться ещё, когда дома, под боком, есть всё то же самое и даже лучше. Только твоё, в полном личном пользовании. Какой дурак откажется? Вот только что от всего этого получу я, не считая разбитого сердца?

— Развели нытьё бабское, — проворчал объявившийся на пороге Горан. — Обед скоро?

— Если голодный, пирогов поешь, — рыкнула на него ведьма.

— Надоели эти пироги твои капустные. Мясных не могла напечь?

— Ты мне мяса сперва привези.

— Да того мяса…

Я бросила очередной унылый взгляд в окно. Дождь явно не собирался прекращаться, и наверх не сбежишь от их переругиваний. К счастью, утомили они не только меня. Первым махнув на негодующую ведьму рукой, Горан сунулся пробовать похлёбку, за что едва не схлопотал половником по макушке, проворчал себе под нос что-то неопределённо сердитое и сбежал. Судя по стукнувшей входной двери, предпочёл присоединиться к разборкам хозяина с наёмниками. Ну, или просто решил окатиться небесным душем.

— Молока налить? — предложила мне ведьма, склонившись над холодным ящиком в поисках чего-то.

— Можно, — согласилась я, прикидывая, съесть ли ещё кусок пирога, или уже хватит.

— Пей, — чуть улыбнулась женщина, со стуком поставив передо мной полную кружку. — Полезно. Жаль я в своё время сглупила. Лучше бы родила, и плевать, чего там ему надо или не надо было. Всё думала — стыдно оно, без мужа-то, ждала, ждала. И дождалась вот.

Я взяла кружку и уставилась на неё. Собственно, молоко не так уж и полезно само по себе, лучше бы на творог его пустить, если на то пошло. Тому, что ведьма меня раскрыла, я особо не удивилась.

— Теперь думаю: да на кой нужны мужики эти? Радости от них…

Да, бабушка тоже так считала. В дни своей бурной молодости. С годами пересмотрела некоторые взгляды, и меня всегда хотела пристроить к кому-то попроще, зато надёжному. Чтобы спокойно жить, без восторгов, но и без особых печалей. И умом я с ней даже соглашалась, а вот сердцем не могла. Годами терпеть кого-то просто потому что человек хороший, отдаваться без страсти, без огня… ну нет, чем так, лучше обжечься, перетерпеть боль разочарования. Или вовсе одной прожить.

Кажется, ведьма ещё что-то хотела добавить, но не успела. Снова хлопнула входная дверь, простучали торопливые шаги, и на пороге объявился Шолтан. Выглядел он теперь ещё более злым и недовольным, к тому же обзавёлся заметной ссадиной на левой скуле.

— Идём, — почти рявкнул он мне. — Хватит тут рассиживаться.

-36-

— И куда же нам торопиться при такой прекрасной погоде? — саркастически осведомилась я, бросая выразительный взгляд на окно.

Дождь, прямо как по заказу, припустил сильнее, капли дробно застучали по остаткам подоконника. Шолтан отчётливо скривился, но от своих намерений решил не отказываться.

— Увидишь, — буркнул он.

Я пожала плечами, но спорить не рискнула. Бесполезно это было, да и рискованно вдобавок. Вряд ли, конечно, меня убьют, но приложить какой-нибудь приятностью очень даже могут, а это сейчас предельно некстати. Уж лучше прогуляться под дождём. Или нам всё-таки портал организуют?

С порталом Шолтан возиться, к сожалению, не стал. Потому, наверное, что хотел проучить наёмников, всю дорогу молча топавших за нами с самым мрачным видом. Судя по синякам и ссадинам на их лицах, куда более серьёзным, чем у Иллара, разборка была всеобщей, и численное преимущество им не особо помогло.

До развалин храма мы добрались промокшие насквозь, перепачканные и злые. Шолтан бесился больше всех, что парадоксально, учитывая, что весь поход был исключительно его затеей. Не жалея