Мэрианн. Минуя войну - Техно Ведьма
— Где Илин? — Повторила вопрос уверенно.
— Понятия не имею, — пожал он плечами, — подозреваю, что где-то в Герфельде. Подвеска, сорванная с шеи — единственное, что смогли передать мне мои люди. Уверяют, что им помешали люди Роберта. Надо бы его поблагодарить, ведь имя «Мэрианн» я подслушал именно в вашем с ним разговоре.
— Что? — Переспросила, не веря. С одной стороны это была великолепная новость. С Робертом Илин точно в безопасности. Но с другой, значит всё напрасно? Ещё и не зря Эззиан начал вопрос о своих родителях. Теперь я точно не была уверена, где он шутил, а где говорил правду.
— Вами, женщинами, удивительно легко управлять. Твоей служанки здесь нет, обыщи ты хоть каждую комнату. Мне хватило одного лишь образа, чтобы ты прибежала сама, растеряв по пути все ресурсы. Это ли не прекрасно. Ты не стой, садись, отужинай со мной.
Вернувшись в покои, не обнаружила ни меча, ни брони с платьем, ни сумки с картами. Не скажу, что удивилась, увидев пропажу. Но даже сражаясь под покровом ночи с крохотным уцелевшим отрядом, пробираясь всё ближе к цели ещё была мысль и надежда, что всё не зря. Потерявшее ориентацию в днях воспалённое сознание тогда ещё продолжало рваться вперёд, придумав себе цель сражений. Даже когда казалось, что идти уже некуда и незачем. Теперь же я пребывала словно в вате. Нет ни дна, ни потолка, ни стен. Нет ничего.
Первые дни я бессовестно отсыпалась, возвращая себе прежний режим, где ночь — время для покоя, а не кровопролития. Один раз в день была обязана гулять. Разумеется под конвоем солдат и перед окнами особняка, чтобы меня было видно отовсюду. Самыми неприятными стали приёмы пищи. Эззиан находил особое наслаждение в том, чтобы вести долгие беседы, постоянно стараясь спровоцировать. Собственно тогда же он и признался, что платье и броню сожгли, а меч с сумкой отнесли к нему в покои. Мне же казалось, что последняя возможность что-либо чувствовать и испытывать эмоции пало вместе с Йоханом. Разве что умирало намного дольше. Поводов и предпосылок к этому было предостаточно, но смерть друга стала решающим фактором. Так же огромным ударом оказалось, что всё было зря. Мне же оставалось сохранять лицо и вести партию на равных.
— Поделишься секретом? Как ты одолел моё войско? Что ты сделал? — Завела я разговор сама, пока Эззиан не начал в очередной раз уводить его куда было удобно ему.
— Битва шла на земле островов, так что Думонд был готов к ней гораздо лучше, чем Фрайфол, даже с поддержкой Герфельда и Сициад. Вокруг крепости под землёй много лет назад были спроектированы широкие пустые коридоры. Когда-то это планировалось как подземный город, всё же население королевства растёт, а они, как ты помнишь, редко когда покидают родной край. Но почва Думонд состоит преимущественно из скал, а потому со временем щель увеличивалась и стала совершенно не пригодной для жизни. Зато удобной для обвала. Мне нужно было чтобы ты дошла до меня, но весь тот «хвост», что волочился за тобой мне был не нужен, потому я отрезал его, подобрав наиболее удачный момент. Красиво горело. Долго. Когда ты пропала, то даже успел расстроиться, не перестарался ли я.
— Тогда почему не сделал этого ранее? Мы разорили далеко не один остров за это время. — Почувствовав, как сжимается всё нутро, решила пойти от обратного и откинувшись в кресле вытянула ноги, закидывая их прямо на стол. Крайне вульгарно, но меня и так прозвали княжной «диких», а как уже замечено неоднократно именно такая свобода больше всего напрягает холёных аристократов. Эззиан криво усмехнулся, задрав брови, но продолжил диалог, словно ничего не произошло.
— А в других такого и нет. Оглянись. Изначально именно эта крепость была столицей, которую и пробовали расширить и под землю. Когда же стало очевидно, что из-за этих коридоров в городе не безопасно, то столицу сменили на остров с противоположной стороны. Оттуда и обзор лучше.
— А как же люди, что жили здесь? Ведь если опасно тебе, то опасность есть и для остальных. — Стол был относительно маленький. Либо особняк так и не стал дворцом, а потому не успел обрести королевский размах убранства, либо Эззиан намеренно подобрал его такого размера, чтобы мы сидели ближе. Так или иначе, но сейчас он внимательно рассматривал мои ноги на столе, начиная от туфлей, переходя к щиколоткам и лодыжкам. Всё что выше естественно осталось прикрыто юбкой платья.
— Кто я, а кто они, — откровенно рассмеялся Эззиан, — обвалилось бы раньше времени, отстроили бы новую, лучше и надёжней прежней.
— Пострадали бы твои люди…
— И зачем я только столько тебя учил… — Рассеянно проговорил Эззиан, закатив глаза. — Кто ты без армии? Без поддержки верных союзников и своей шайки, «семёрки княжны»?
— Княжна. — Ответила спокойно, делая глоток из кубка, — и всегда была ей.
— Хах! Ты простое дитя, заигравшееся во власть. Ты вполне могла отправить одно единственное судно, но боялась меня. А ведь я всего лишь приказал убить всех перелётных птиц.
— Так кто тот счастливчик, что смог сделать из тебя настоящего мужчину? — Спросила отчётливо остановив взгляд на дефектах его лица и вновь уводя диалог в другое русло.
— Мы очень душевно "пообщались" с Робертом. Мне весьма доступно донесли мысль, что если сделать княжне больно, то мне переломают кости.
— И всё же ты жив и относительно цел.
— Зашивали бровь, как и вправляли нос мне лучшие из лекарей.
— Если они так плохи, то искренне надеюсь, что их услуги мне не понадобятся.
— О, не переживай, они больше ни к кому не прикоснутся.
— От чего же?
— Потому что они мертвы. Мне не понравилось то, что они со мной сделали, а исправлять было поздно.
— Не повезло.
— Везения не существует. Существует сила и власть. Всё остальное лишь игры сильнейших. К примеру, до этого победили вы, этот же раунд за мной. Вот любопытно, если я уведу у Роберта невесту, но при этом не оставлю на ней синяков, чем это будет грозить… Формально никаких увечий.
— Тронешь меня и я сама убью тебя. — оттолкнувшись ногами, встала, под грохот опрокинутого стола и звон разбитой посуды.
— Сама и придёшь. — Пожал плечами Эззиан, даже не глядя
