Заложница Морского демона - Анна Шейн
Она слушала его в пол уха - не могла полностью отвлечься от происходящего. Но освобождение головы хотя бы наполовину - уже было благословением.
- Мне нужно больше экспериментировать и перепрыгивать из мира в мир, чтобы разобраться в этом, - Гун отпустил фальшборт, на который все это время опирался и наклонился ближе к Бианке, устроившейся на небольшой запечатанной бочке, - ты ведь будешь плавать со мной?
Она вымученно улыбнулась и кивнула.
- По всем морям, по всему свету. Там будут приключения, ты не боишься?
- Пускай лучше они меня боятся! - ответила Бианка, шутливо расправив плечи и нахмурившись. На мгновение она вправду почувствовала себя большой и сильной.
Но только на мгновение.
На горизонте вспыхнули огни портового города. Предутренний сумрак накрыл Дубиншофт и стены домов казались темными, почти черными, как цитадель злодея из страшной сказки.
Что ж. Злодей там тоже был.
Увидев город, почувствовав, как быстро приближается к нему корабль, Бианка скукожилась и замерла, будто кролик, заметивший шевеление в траве, но еще не уверенный, что это хищник.
Гуннар приобнял ее и поцеловал в шею.
- Мы справимся, - шепнул он, - ты очень сильная, помни об этом, ладно?
- Ладно.
В порту замельтешили сонные и ворчливые рабочие, когда корабль приблизился. Вышел громкий и ужасно недовольный смотритель, но его настроение вмиг улучшилось, только в ладонь ему сунули несколько монет.
Он даже протянул Бианке руку, когда та спускалась по трапу.
В любой другой момент помощь ей не понадобилась бы. Биа довольно уверенно чувствовала себя на корабле. Но сейчас она шагала медленно и неуверенно, и все вокруг нее будто бы затянуло туманом.
Ее охватило странное чувство. Вроде бы это место - ее дом. Но, вглядываясь в высокие перекосившееся дома, всматриваясь в раздраженные и хмурые лица людей, вдыхая тяжелый, пропитанный тысячей запахов воздух, Бианка понимала: это чужой город, чужая страна, чужой мир.
Не смотря на то, что в нем она родилась и здесь с ней никогда не случалось ничего опасного для жизни, ей ужасно захотелось обратно в Оплот. К горам, к соснам и морю, к д’ардам, к семье.
- Где-то здесь недалеко гостиница, в которой остановился Эдвард, - Гун отдал своим людям какие-то указания и теперь подошел к Бианке, - найдем его и придумаем, что делать.
Она кивнула и взяла его под руку. Чудилось, что без него рядом она не сделает ни шага.
Вместе с Гуннаром и Бией к гостинице отправилось еще трое д’ардов с корабля. Все - крепкие и на вид серьезные мужчины, которые смогут защитить своего господина и его спутницу.
Казалось, такая свита должна была вселить в Бианку спокойствие... Но страх стал нарастать еще стремительнее.
Раз вместе с ними пошли и они - Гун допускает, что дело может обернуться не лучшим образом.
Она заставляла себя снова и снова прокручивать в голове его обещание. Он спасет ее, если что-то случится. Обязательно спасет.
Но это не помогало. Самое ненавистное, самое тяжелое для Бии чувство накрывало с головой - чувство беспомощности.
Гун, конечно, сделает все ради нее. Однако она едва ли могла сделать хоть что-то. И это бесило ее, это выбивало землю из-под ног, внушало ужас и бессилие.
Они быстро добрались до небольшой портовой гостиницы. На удивление опрятной и даже милой, расположившейся прямо у небольшого канальчика, что уходил вглубь города, возможно, даже сливался с рекой Дубин.
Гуннар поднялся по ступеням у входа и открыл дверь так быстро и уверенно, что Биа не успела перевести дух. А ей почему-то очень захотелось это сделать. Будто они входили сейчас в пещеру дракона и нужно было собраться с силами и мыслями перед боем.
Но он затянул ее вовнутрь, свет нескольких масляных ламп хоть и был тусклым, но после уличного сумрака показался ослепительным, а от запаха выпечки и алкоголя закружилась голова.
Зажмурившись, Бианка по наитию зашагала вперед, куда, как она полагала, двинется Гун, но вдруг напоролась на его плечо, вздрогнула и заставила себя напрячь зрение.
Что-то заставило его остановиться.
Нет.
Остолбенеть.
Биа взглянула на пустой обеденный зал, и холод сковал тело. Все столики были пустыми, стулья поставлены на них, верх ножками. Кроме одного. Того, за которым сидел ее ужасный муж. Винсент Майер.
Все такой же полный, все с таким же вечно открытым ртом, и пестрым платком на шее - его неизменным аксессуаром. Правда сейчас его обычно красное лицо было бледным, когда-то блестевшие глазки теперь смотрели тяжело, а сам взор стал опустошенным и очень уставшим.
Он медленно, будто приложил к этому последние свои силы, поднялся.
- Ну здравствуй, Бианка, - выговорил Майер тихо, - надеюсь, он тебя не обижал?
Ступор сменился злостью и брезгливостью. Биа вспомнила, как ужасно не нравился ей Винсент, как порой от одного его взгляда выворачивало наизнанку, как чувство, что ему нельзя доверять, что он плохой человек, не давало ей покоя. К этому прибавилась и история о Гарен и тот факт, что он даже не спешил вызволять из плена собственную супругу.
Невольно она отступила на шаг назад, прячась за спиной Гуннара.
- Неужели похититель вызывает у тебя больше доверия, чем собственный муж? - Майер причмокнул недовольно и плюхнулся обратно на свой стул.
- Что ты здесь делаешь? - прорычал Гун.
- Жду вас двоих. Очевидно, ты получил мое сообщение, - Винсент развел руками.
- Почему именно здесь? - Гуннар невольно покосился на лестницу, уводившую на второй этаж, наверное, к жилым комнатам. Майер появился в гостинице, где жил Эдвард, и это не могло быть совпадением. Он заволновался за друга.
- Потому что именно сюда вы и пришли, - Майер положил руки обратно на стол и уставился на двоих, замерших у входа в столовую, - так ты вернешь мне мою жену или нет?
Гун выставил руку, преграждая Бианке путь к Винсенту, хотя она и не собиралась к нему подходить.
- Тебе нужна моя душа или нет?
- Я мог бы просто убить тебя, - Гуннар испепелял его взглядом. Ему не нравилось, что Майер так невозмутим. Ему не нравилось, что он точно знал, куда он с Бией придет. Все это было нечисто.
- И почему же не убил? - Винсент сощурился, - может, ты решил, что и после смерти моя душа необязательно попадет к тебе? Что ж. Тогда бы ты был прав. Это тоже предусмотрено.
Гун крепко стиснул зубы. Разговор зашел в
