Ольга Романовская - Бокал эльфийского (СИ)
- Вы больной! - выдохнула госпожа Даш. - Решили, будто я дура, загадаю желание, отдам душу и решу вашу проблему.
- Мы всего лишь поговорим с магом, - упрямо возразил Ирадий. - Экая вы трусиха! Хотел бы, приказал, а я древним порталом привёл. Так сюда парочки бегали, которые родительского благословения получить не могли. Вот, к примеру, - он ткнул пальцем в кристалл, - одна глупая девица, из наших. Она очень счастья хотела, как вы любви Валентайна. Хорошо, вы не додумались Морену вызвать, а эта... Словом, лишила себя души, безмозглая.
Лара с опаской подошла ближе и вгляделась в кристалл. Душа, которая прежде казалась зародышем, медленно обретала человеческие черты, пока не превратились в уменьшенную копию девушки с волчьими ушками. Широко раскрыв подслеповатые глаза, она, не мигая, смотрела на нежданных посетителей.
- Пойдёмте, эта нам бесполезна, - Ирадий встал и тронул Лару за плечо. - Давайте разделимся. Вы смотрите правую сторону, я - левую. Маг, он пожилой, почтенный такой старичок, откликается на имя Урфин.
Госпожа Даш сомневалась, будто бы душа способна откликаться хоть на какое-нибудь имя, но покорно начала осматривать кристаллы справа. По стечению обстоятельств она и обнаружила искомое.
Душа мага плавала в мутной субстанции, напоминавшей скисшее молоко. На шее до сих пор висел медальон, по нему Лара и признала в нечто мага. Странно, и камень, и цепочка казались материальными. Проверить не было никакой возможности, да и, честно, желания. Маг отозвался на имя Урфина, оживился, забился о стенки тюрьмы. В глазах теплилась надежда. При жизни он действительно напоминал типичного мага с картинки в учебнике, даже окладистая бородка имелась. Лара отпрянула от тянувшей к ней руки души и позвала Ирадия. Тот, довольно крякнув, панибратски поздоровался с магом, будто знал его при жизни. Подозрения оправдались: в разговоре эти двое помянули несколько имён.
- Погуляйте пока, Лара, - не оборачиваясь, попросил Ирадий. - Всё, что нужно, я потом расскажу, а знать больше небезопасно.
- Тогда зачем вообще было меня брать? - возмутилась госпожа Даш.
- Хотел, чтобы вы это всё увидели, - оборотень обвёл рукой зал. - На всякий случай. И чтобы с князем не встретились. Если помните, он зол на вас.
Лара помрачнела и покорно отошла в сторону, Ирадий же склонился над кристаллом и перешёл на шёпот. Временами он оборачивался и недоверчиво посматривал на госпожу Даш: не подслушивает ли.
Не все кристаллы населяли души. Рассматривая камни, Лара обнаружила, часть из них пуста. К ним тянула неведомая сила, звала коснуться, провести рукой, но госпожа Даш не поддавалась искусу. В конце концов, она и вовсе устроилась у стены, села, подперев голову кулачками.
Ирадий чуть ли не обнимался с кристаллом. Тот светился, моргая то алым, то зелёным, то жёлтым цветом. Госпожа Даш догадывалась, это эмоции. К сожалению, до неё не долетали даже обрывки разговора: оборотень обо всём позаботился.
Ларе не давала покоя Айрин. Если верить портрету, очаровательное юное создание. Муж любил её, родители наверняка тоже, раз позволили учиться: в северных странах с этим строго, девочки из дворянских семей лишены права выбора жизненного пути. Чего же ей не хватало? Или сбежала с любовником? Эжен не заслуживал такого отношения. Лара знала его без года неделю, но уже прониклась симпатией. Маг честный, умный, верный, а Айрин... Но отчего она не вернулась? Люди отдавали Морене душу, но не тело, значит, супруга без проблем дожила бы век с мужем. Или?.. Какая же Лара дура! Не любовник, Айрин не вернулась совсем по другой причине и как раз потому, что любила. Не хотела, чтобы муж страдал, а то и вовсе презирал её. Или боялась, что Эжен отдаст свою душу взамен на исправление ошибки супруги. В любом случае, Айрин всё заранее продумала, и искать её нужно далеко отсюда. Где, знает заключённая в кристалле душа.
Пока Лара мучилась сомнениями по поводу Айрин и жалела Эжена, до сих пор хранившего верность легкомысленной супруге, Ирадий выяснил, что хотел, и теперь звал госпожу Даш попрощаться с магом. Впрочем, как выяснилось, не только.
- Вот, расскажите ей, как оно выглядит, - попросил оборотень. - А то спутает с обычными донесениями.
Урфин задумался и с сомнением пробормотал:
- Стоит ли? Её величество будет крайне недовольна...
Странно, но голос звучал, словно с Ирадием беседовал обычный человек.
- А его величество, значит, будет, - раздражённо рявкнул оборотень, - когда всё всплывёт? Тело-то ваше живо, голову ему запросто оттяпают. Я-то ещё туда-сюда, но вы знали, вас первого на эшафот. Давайте, Урфин, не мнитесь!
- Я не могу, - вздохнул маг, на призрачном лбу проступили капельки пота. - Одно дело вы, другое она. Мы повязаны словом...
- Делайте! - Ирадий пришёл в бешенство.
Вскочив, он навис над кристаллом. Душа Урфина скорчилась и поспешила забиться в угол.
- Значит, знаешь, что я сделаю, если не скажешь, - осклабился оборотень. - Кристалл - такой хороший проводник, а телу будет так больно. И ты не помешаешь, потому что далеко.
Душа Урфина выпрямилась, насколько позволял кристалл, расправила плечи и будто стала больше.
- Какая же ты дрянь! - с чувством произнесла она. - Но ничего, появишься в столице...
- Ничего ты мне не сделаешь, - насмешливо повторил оборотень и поскрёб ногтем по кристаллу. - Ты потерял душу, нет у неё связи с разумом. Зато сильный ментал, вроде меня, сумеет нащупать тонкую ниточку, которая не обрубила Морена. Знаешь, почему не обрубила?
Душа мага нахмурилась и застонала.
- Ничего не даётся бесплатно, ни один кредит не дают без процентов, - пропел Ирадий. - Если потребуется, Морена дёрнет за эту ниточку и заставит служить своим интересам. Душа мага ценна, её никогда не пустят на сохранение жизни и молодости.
Окончательно понуривший Урфин пробормотал:
- Я согласен.
И неожиданно обратился к Ларе; в голосе звучала вселенская усталость и тоска:
- Никогда не совершайте опрометчивых поступков, барышня, ни ради науки, ни ради любви, даже ради королевства. Лучше умереть, чем заключить такую сделку. А теперь слушайте. Её величество всегда писала на рисовой бумаге и вкладывала свои послания в синие конверты. Чтобы прочитать, письмо нужно нагреть. На конверте ищите литеру 'А'.
Ирадий довольно кивнул и обещал передать привет телу Урфина от его же души.
- Ничего, когда-нибудь встретимся, - ответил маг. - В одном краю Страны снов окажемся.
