Пробуждение крови - Anastasia Cliff
— Понимаешь, я слишком долго пользовался другой магией и теперь могу случайно спутать, а этого я крайне не хочу, — он невольно коснулся запястья. — К тому же нельзя изучить за пару недель то, чему учатся годами.
— Если ты не хочешь, я не буду настаивать, но твоя помощь нам бы не помешала. Я прошу тебя подумать.
В конце коридора располагался ряд одинаковых дверей. Айра открыла одну из них, выпуская полоску света. Они зашли внутрь.
Все уже собрались. Герион узнал всех троих: Нериса, Тригона и Ника.
Нерис протянул ему руку и сказал:
— Ну, добро пожаловать в тайное общество заговорщиков! Думаю, представляться уже не имеет смысла.
Герион не ожидал подобного жеста, но быстро среагировал и тоже протянул ему руку. Тригон слегка кивнул головой в знак приветствия и едва улыбнулся, Ник удостоил его лишь коротким взглядом.
— Мы, кстати, давно вас ждем, — заметил Нерис. — Проблемы возникли?
— Не сказала бы, что проблемы. Парочка одна хвостом увязалась, пришлось поводить их немного.
— Ясно. Мы тут хотели кое-что обсудить, — он сделал паузу, обдумывая, как лучше перейти к теме. — Как я понимаю, ты все-таки просила Совет направить людей в Огмерт, чтобы закрыть разлом, — она молча кивнула, и Нерис продолжил, — и тебе, как ожидалось, отказали.
— Все верно, — подтвердила Айра. — Но на самом деле я не сильно рассчитывала, что они согласятся. Мне нужен был тот, кто туда проведет. В обмен на свободу Гериона я пообещала, что никогда больше не стану никуда вмешиваться. Мне нужно было лишь временное перемирие.
— Для чего?
— Ну, а как ты думаешь?
Нерис потер переносицу и спокойно ответил:
— Мое мнение ты уже знаешь. Повторю еще раз — это чистое безумие. Сделать подобное никому не под силу. Даже если бы Совет согласился и направил лучших магов…
— Безумие — выполнять приказы сумасшедшего! — возразила Айра. — А Мелотт нездоров! Он готов устлать дорогу своему самолюбию и тщеславию трупами своих же людей. Он не пощадит нас, Нерис! Никого не пощадит! Я видела его взгляд! Если бы ты слышал, что он говорил мне! Он утопит Иризар в крови. Я не могу спокойно стоять и ждать, когда он это сделает!
Герион, внимательно следивший за разговором и уловивший основную суть, откашлялся, привлекая к себе внимание.
— Та битва, в которой вы участвовали, — сказал он, — всего лишь разминка, проверка сил соперника. Скоро будет новая, в которой Иризар падет.
Остальные мгновенно повернулись к нему. Рука Ника машинально потянулась к кинжалу, торчавшему за поясом.
— И ты все это время молчал? — резко бросил он.
Но Герион даже не моргнул.
— Я с самого начала передал все сведения вашему Совету! — спокойно ответил он, не обращая внимания на тон, с которым прозвучал вопрос. — У меня нет причин что-либо скрывать!
Нерис покачал головой.
— Никаких сведений и приказов от Совета не поступало.
— У меня тоже нет такой информации, — подтвердил Тригон.
— Но откуда ты можешь знать, как поступят черные маги? — снова спросил Ник.
— Просто этот план разработал я.
Повисла тишина.
— Ты? — наконец переспросил Ник.
— А чему ты удивляешься?! Как ты считаешь, я все это время командовал армией?! — ответил Герион, и его слова холодным металлом врезались в уши.
Глаза Ника сузились, и его рука лишь сильнее сжала рукоятку кинжала.
— Черная армия намного многочисленней, чем вы думаете, — продолжил Герион. — И в первом сражении участвовала лишь ее малая часть. Боюсь, на этот раз вам не победить.
— Ты так говоришь, словно радуешься! — сказал Ник.
— О да, радуюсь! — Герион неприятно улыбнулся. — Особенно учитывая то, что мне первому же оторвут голову!
Гериону захотелось двинуть Нику так, чтобы тот кубарем прокатился через весь зал и впечатался в стену.
— Герион, скажи, — Айра обратилась тихо, однако все споры мгновенно утихли, — ты был там? Видел эту чертову дыру?
— Да.
— Знаешь ли ты, как до нее добраться?
Он утвердительно кивнул.
— Если нужно, я пойду туда одна! Или вы все думаете, что мой дар дан мне только для того, чтобы по ночам смотреть кошмары? Море мертвых тел, простирающееся до горизонта! Я иду по этому морю и вижу неживые знакомые лица, искаженные страхом и болью, — она сделала паузу, затем с трудом выговорила. — Я была бы рада, если бы это были всего лишь кошмары.
Ее голос сорвался, словно порвалась струна.
— Одна ты не справишься! — сказал Герион. — Заклинание, с помощью которого открыли проход темным духам, одновременно произносило человек сто, не меньше. Тебе просто не хватит сил. А остальные, даже если пойдут с тобой, не смогут использовать белую магию в защищенном от нее замке.
— И что ты предлагаешь? — спросил Тригон.
— Так сразу не скажу — ответил Герион, — надо все хорошенько взвесить и обдумать.
Глава XV
Образовавшие круг люди в длинных черных одеждах монотонно повторяли одни и те же слова. Они стояли плотно друг другу, плечом к плечу. Постепенно ритм начал убыстряться, и они принялись раскакчиваться в такт. Что-то сгущалось и концентировалось под их ногами, призываемое на поверхность. В центре круга, повторяя те же слова, стоял молодой человек. Лицо его скрывал глубокий черный капюшок, из-под которого виднелся лишь заостренный подбородок. Ритм достиг своего пика, и из расщелины напротив юноши вырвалось высокое пламя, достигшее каменного свода пещеры. Лицо обдало сильным жаром, но молодой человек не двинулся с места. В красных языках пламени отчетливо различались кружившие в них тени. Юноша скину капюшон, широко развел в стороны руки.
— Призываешь ли ты духов тьмы? — хором спросили юношу.
— Призываю! — ответил он.
Из огня выделилось несколько теней. Не различимые в огненном столбе, теперь их ярко желтые глаза отчетливо виднелись в темноте.
— Принимаешь ли ты силу духов тьмы? — вновь спросил хор.
— Принимаю, — без колебания ответил юноша.
— Отдаешь ли ты взамен свою душу? — прозвучал третий вопрос.
— Отдаю! — с секундным запозданием сказал юноша.
Молодой человек почувствовал, как его охватывает вихрь. Духи с бешеной скоростью закружились вокруг него, затем словно что-то вошло в него и все стихло. Он ощутил, как по жилам из центра груди разливается огонь, как тело наполняется неведомой до того силой и впервые услышал голоса в своей голове. Его зеленые глаза вспыхнули чужим желтым огнем.
Герион проснулся от собственного крика. Рубашка его взмокла и прилипла к телу. Он встал, быстро умылся холодной водой, но ощущение яви сна не покидало его. Герион бросил взгляд на красный флакон на столе и пожалел, что так и не использовал свой подарок. Затем взял нож, сделал очередной порез на запястье
