Ларисса Йон - Гадес (ЛП)
— Ну разве ты не вкусная штучка, — прошипел покрытый личинками демон, его голос, просачиваясь сквозь острые зубы, был неразборчивым и шепелявым.
Горло Кэт сжал страх, которого она никогда раньше не испытывала. Да, раньше она боялась, множество раз. Но сейчас всё было по-другому. Она никогда не сталкивалась лицом к лицу с таким количеством демонов, и уж точно не делала это, держа в руках в качестве оружия лишь деревянную дубину.
Подняв дубину, она услышала свой дрожащий и пищащий голос:
— Демон, я падший ангел, прибывший по заданию от самого Азагота, — солгала она. — Ты должен немедленно вернуть человека.
Покрытый личинками демон засмеялся.
— Глупая кунсак. — Шеулик Кэт был не очень хорошим, но она была довольно уверена, что демон только что обозвал её более изощрённым названием демонского ануса. — Ты обманываешь. И умрёшь. — Он улыбнулся, сверкнув страшными зубами. — Но не прежде, чем мы получим от тебя желаемое.
Вперёд вышел другой демон и жестом обвёл остальных.
— То, что все мы хотим от тебя.
А что они хотели от неё? Как вообще они её нашли?
Они бросились на неё. Кэт взмахнула дубиной, попав одному демону в челюсть и выбив несколько зубов, но замахнуться снова ей не удалось — её чем-то ударили по голове. Она почувствовала кровь и услышала крик, но лишь позже осознала, что тот принадлежал ей.
* * *— Мой господин.
В одной из сотен крошечных клеток в самом нижнем уровне подземелья, Гадес повернулся от сломленного тела одного из двух демонов, что он поймал три дня назад. Силт — падший ангел, назначенный командующим Пятым Кругом — стоял в проходе.
— Скажи, что обнаружено местоположение остальных мятежников.
Силт склонил светлую голову в коротком кивке.
— Да, но…
— Надеюсь, ты загнал их в кислотную яму Рота? — Это было одно из любимых наказаний Гадеса. Плоть демонов раскидывалась повсюду, когда их тела медленно и болезненно разлагались, оставляя лишь душу.
И вот тогда начиналось само веселье. Взрывание душ было деликатным делом, а кислота причиняла их свежим, нежным формам ещё больше мучений. Демоны принимали новую физическую форму, а затем начинала действовать кислота, запуская заново цикл. Обычно не проходило и нескольких дней, как ублюдки начинали говорить.
А если это не срабатывало, их бросали в одну из могил кладбища на пару десятилетий.
— Конечно. — Силт нервно переминался с ноги на ногу, отчего кольчуга загремела, и Гадес напрягся. — Ситуация требует вашего внимания.
Из-за слов Силта и мрачного тона, внутренности Гадеса скрутило плохое ощущение.
— Рассказывай.
— Весь Пятый Круг нестабильно, ярость перекинулась и на Четвёртый. Всё подсказывает, что масштабный побег из Шеул-гра в работах.
— Брехня. — Гадес пнул кучу соломы на полу и наблюдал, как адская крыса засеменила в поисках новой грязной кучи. — Они не могут собрать столько силы, чтобы у них получилось сбежать.
Силт, которого Гадес лично выбрал хранителем Пятого Круга из-за того, что этот злой сукин сын любил боль и ничего не боялся, сейчас выглядел так, будто хотел оказаться где угодно, но только не здесь. Он даже чуть отошёл от Гадеса, будто ожидал нападения.
Что означало, что у парня были чертовски плохие новости.
— Они каким-то образом заполучили Непавшего, — прорычал он.
Гадес моргнул.
— Непавшего? Живого, дышащего падшего ангела? Как? Азагот не пустил бы никого внутрь, не предупредив меня. — Ни в коем случае. Любое живое существо, получившее доступ в Чистилище, должно иметь сопровождающих, чтобы предотвратить то, что, казалось, сейчас происходило в Пятом Круге.
— Я сам видел её, — ответил Силт.
— Её? — нахмурился Гадес. — Кого?
— Не знаю. Видел мельком, — произнёс Силт, вернувшись к говору, который Гадес называл средневековым. Приятель пал с Небес в поздних девятисотых годах и провёл слишком много времени, вовлекая людей в аферы и уча их плохим привычкам. — Когда я поймал одного из мятежников, тот признался, что она — Непавшее существо, которое используют в ритуале для прорыва стен Чистилища.
Адская крыса высунула из кучи соломы голову и укусила демона, что лежал без сознания. Эти крысы были милыми маленькими мерзавцами.
— Что-то всё равно не так. — Гадес оторвал взгляд от грызуна. — Им потребуется больше одного Непавшего, чтобы освободить магию, способную разрушить границы Чистилища. Что ещё у них есть?
— Неизвестно. Но, боюсь, если мы сейчас не примем действия, не будет важно падут стены или нет. Восстание нарастает, и если достигнет всех уровней… — Он замолк, понимая, что Гадес осознаёт всю серьёзность ситуации.
Широкомасштабное восстание могло не разрушить стены Чистилища, но вынудить Азагота остановить добавление новых душ в Чистилище, а это могло повлиять и на человеческий, и на демонский миры.
Азагот как-то рассказал, что довольно большой бунт мог взорвать внутренние барьеры, разделяющие царство Азагота и Чистилище, в результате чего волна хаоса уничтожит всё, что так дорого Мрачному Жнецу.
Не то чтобы Гадесу было дело до того, что дорого Азаготу, вот только любая угроза ему была угрозой и Гадесу. Если Азагот умрёт, то умрёт и Гадес, и не важно насколько он связан по библейскому пророчеству с Танатосом — Всадником, известным как Смерть.
«Я смотрел и увидел палевого коня; и того, кто сидел на нём, звали Смертью, и Гадес следовал с ним».
Да. Вот.
Гадес уже несколько раз помог Четырём Всадникам, но понятия не имел о том, что же уготовано в будущем для него. Сомнений нет, ничего хорошего. Всадники умели ввязываться в неприятности.
Гадес прошёл мимо Силта и стремительно направился по узкому, освещённому факелами коридору. Падший ангел поспешил за ним.
— Где бунтари держат Непавшего?
— Я с моими парнями устроил с ними заварушку у горы «Сломанный Коготь» в Пятом Кольце. — Силт замолк, когда они остановились в оружейной, где Гадес схватил пояс с кинжалами из материала, найденного в Чистилище. Всё извне было запрещено, за исключением содержимого дома Гадеса. — Выжившие с женщиной сиганули в каньон. Думаю, они затаились там.
Гадес фыркнул.
— Думаешь, что загнали их в угол? Что они ждут, когда их перережут? — Проверяя на заточенность кинжал из кости, он покачал головой. — У них есть план.
— Думаете, там ловушка?
— Чёрт, да, ловушка. — Гадес улыбнулся, потому что насколько дерьмовой не была суматоха в Чистилище, у неё была и светлая сторона. Тысячи монотонных лет наскучили, но сейчас появилось небольшое развлечение. Что-то, что бросило ему вызов, заставило почувствовать себя живым.
