Академия Луминэрис: Пламя и иллюзии судьбы - Alice Yaretti
— Не слушай их, — Лира схватила её за локоть. — Библиотека испытывает тебя.
Наконец, Ария остановилась у ниши в стене. Там лежала книга, завёрнутая в цепь из теней. Её обложка была из кожи неизвестного существа, шершавой и тёплой на ощупь. Названия не было — только символ: два кольца, пронзённые пламенем.
— «Симфония Душ», — Лира выдохнула, осторожно касаясь цепей. Те рассыпались в прах. — Элвин спрятал её за печатью страха. Но ты… ты прошла через его ловушки. Истинные пары — не просто союз. Они становятся единым целым в магическом смысле. Их силы умножаются, но и слабости тоже.
Страницы перелистывались сами, останавливаясь на иллюстрации: два силуэта, мужской и женский, сливались в кольцо энергии. Ария коснулась рисунка, и чернила ожили, обвивая её пальцы.
— Если это правда, — голос Арии дрогнул, — то почему академия скрывает такие знания?
Лира не успела ответить. Где-то в основном зале рухнула полка, и грохот эхом прокатился по секретному разделу. Книги вокруг зашептали тревожно, и светлячки-хранители погасли, погрузив секретный раздел в полумрак.
— Нас нашли, — Лира схватила Арию за запястье. — Портал у глобуса Пяти Стихий. Бежим! Только я не знаю, он работает.
Они выскочили из коридора, и гобелен захлопнулся за спиной; драконы замерли, притворившись обычной тканью. Звуки погони нарастали: тяжёлые шаги, лязг металла по камню. Ария мельком увидела тень — высокую, с неестественно длинными пальцами, которые царапали стены, оставляя борозды в мраморе.
— Альварес-Вердант! — крикнула Ария, прижимая ладонь к порталу на колонне. Водоворот рун вспыхнул синим.
Ария, прежде чем шагнуть в сияние, оглянулась. Тень повернула к ним голову — без лица, только две впадины, где горели зелёные огни. Существо издало звук, похожий на скрип разрываемого пергамента.
Портал сжал её, как тисками. В ушах завыло, в глазах замелькали обрывки мест: зал с часами, где вместо стрелок ползали змеи; оранжерея с цветами. Ария изо всех сил держала в мыслях образ читального зала, но её сознание скользило, как по льду.
Приземление было жёстким. Она упала на колени, чувствуя, как каменный пол дрожит под ней. Вместо читального зала они оказались в круглой комнате с чёрными стенами, испещрёнными серебряными звёздами. В центре на пьедестале лежала книга, закованная в цепи.
— Комната Молчания, — прошептала Лира, бледнея. — Портал привёл нас сюда, потому что ты думала о защите… и о тайнах.
Ария поднялась, всё ещё чувствуя тошноту. Цепи на книге шевельнулись, как змеи.
— Что это?
— Тюрьма для опасных знаний. То, что здесь, не должно выйти наружу. Даже я не знаю, что внутри. Тут хранят знания, которые свели с ума целые династии. Быстро, ищи выход!
Шаги за дверью заставили их вздрогнуть. Ария прижала палец к губам и потянула Лиру за собой. Они спрятались за колонной, и дверь со скрипом открылась. В комнату вошли двое в плащах с капюшонами, подбитых мехом мёртвой лисы — знак чужаков. Один из них нёс жезл с кристаллом, черневшим изнутри.
— Где книга? — прошипел второй, голос будто сквозь пелену воды. — Элвин спрятал её здесь.
Ария почувствовала, как сжалась её рука на «Симфонии Душ». Лира мотнула головой: молчи.
Чужаки приблизились к закованному фолианту. Тот, с жезлом, коснулся цепей. Камень под ногами затрещал, и звёзды на стенах вспыхнули алым.
— Идиоты, — прошептала Лира. — Они разбудят…
Цепи сорвались с книги, и комната наполнилась рёвом. Страницы раскрылись, выпустив вихрь теней с клыками и когтями. Чужаки закричали, отступая, но тени уже впивались в них, вырывая куски плоти, которые превращались в пепел.
— Бежим! Пока они заняты! — Ария толкнула Лиру к скрытой двери за пьедесталом.
Они мчались по узкому коридору, стены которого сужались, пытаясь раздавить беглецов. Ария прижимала книгу к груди, чувствуя, как та пульсирует в такт её сердцу.
Выбравшись на лестницу, Ария активировала ещё один портал. На этот раз пароль сработал точно: их выбросило в ботанический сад на верхнем этаже, где цветы освещали путь.
— Кто это был? — Ария дрожала, но не от страха — от ярости. — Они говорили про Элвина…
— Наёмные маги-тени, — Лира облокотилась на мраморную вазу. — Кто-то послал их за знаниями профессора. И теперь они знают, что мы тоже в игре.
Она провела рукой по воздуху, и между деревьями проступила сеть золотых нитей — барьер академии.
— Эти чары отталкивают чужаков, но… — Лира сжала нить в кулаке, и та рассыпалась искрами. — Кто-то внутри помогает им. Предатель.
Ария открыла «Симфонию Душ». На последней странице был рисунок: два пламени, сливающихся в одно.
— Что мы будем делать?
Лира устремила взгляд на горизонт, где начинал всходить рассвет.
— Идти туда, куда они не осмелятся. В Архив Памяти — место, где хранятся мысли умерших магов. Если Элвин оставил ключ к разгадке, то только там.
Ветер сорвал лепесток с цветка, и тот, падая, обернулся птицей из света. Ария наблюдала, как она растворяется в небе. Война только началась, и отступать было некуда.
Глава 8. Законы Ректора
Рассвет окутывал академию пеленой тумана, словно сама природа пыталась скрыть тайны, которые хранили древние стены. Камни, изъеденные временем, источали сырость, а воздух был пропитан запахом мха и гниющих пергаментов. Ария прижала к груди «Симфонию Душ», её пальцы скользили по обложке из драконьей кожи, пытаясь унять дрожь. Они крались по коридорам, едва касаясь ногами холодного пола. Их тени, искажённые светом дрожащих факелов, сливались с полумраком. Добравшись до своей комнаты, девушки остались незамеченными. Некоторое время они пребывали в тишине, что перемешалась с отголосками нахлынувшего адреналина. Сердца их все еще колотились, но в атмосфере уюта и уединения постепенно наступила ясность. Со смешанными чувствами волнения и любопытства, они, наконец, решились открыть фолиант.
Страницы «Симфонии Душ» шелестели под дрожащими пальцами Арии. Витиеватые символы, выведенные серебряными чернилами, переплетались в узоры, напоминающие звёздную карту, а иллюстрации изображали ритуалы, которые Совет магов стер из истории: жертвенные чаши с дымящейся кровью, маски из кости, обращенные к луне, и фигуры с распростертыми руками, чьи тени сливались воедино.
— Смотри! — прошептала Ария, переводя палец по строке, где чернила светились слабым голубоватым сиянием, — здесь говорится о «Знаке Истинной Пары…» Тот, кто его носит, способен пробудить силу, спящую в крови.
Лира придвинулась ближе, её дыхание, сдобренное ароматом
