Шпионка в логове дракона - Яна Данилова
— И не страшно вам ехать в эту Есхию? Я бы ни за что не поехала.
— Не знаю, а чего бояться? Я же буду не одна. И едем мы с дипломатической миссией.
— Орки народ дикий, не верю я как-то в их цивилизованность. — протягивает Афина и как-то странно на меня смотрит. — Еще ни одна женщина из нашего государства не бывала в Есхии.
— Значит, я буду первой. И потом, разве я могу отказаться? Так велел милорд Николас, думаю он понимает, что делает.
Афина молча кивает и укладывает в сундук серебристое платье, которое я должна одеть на балу.
Мы отправляемся в дорогу рано утром, когда все дворцовые домочадцы еще спят, поэтому провожают нас только слуги. Едем в двух экипажах. В первом мы с милордом, во втором дворцовый писарь, и два лакея. Из женщин я одна.
— Волнуетесь? — спрашивает милорд, когда мы отъезжаем. Видимо, заметил легкую обеспокоенность на моем лице.
— Немного. — честно признаюсь я. — Афина сказала, что еще ни одна женщина из вашего королевства не была в империи орков.
— Не бойтесь. — я замечаю неожиданную мягкость в голосе принца, — Я не дам вас в обиду.
После этих слов мое волнение действительно улетучивается. Не смотря на то, что дорога до королевства Есхиа не близкая, время пробегает очень быстро. Я любуюсь видами в окно, смотрю, как меняются ландшафтные дизайны. К вечеру зеленая растительность на нашем пути сменяется отвесными скалами, мы въезжаем на горный серпантин.
— Скоро приедем, — поясняет милорд, — Основное поселение орков находится на вершине горы. А за ней уже следуют непроходимые леса, вся эта территория принадлежит им.
От высоты у меня начинает закладывать уши, но организм быстро адаптируется, и неприятные ощущения проходят. Наконец, мы въезжаем на небольшую круглую площадку, откуда открывается вид на настоящий замок, выложенный из темно-серого камня, с множеством остроконечных башен и огромными деревянными воротами, подвешенными на массивных цепях. По мере нашего приближения ворота опускаются, и наша небольшая делегация может беспрепятственно заехать внутрь. У входа в замок нас встречают трое орков. Одного из них я уже видела вчера в конференц- зале. При виде нас они радостно улыбаются, хотя улыбка это больше смахивает на хищный оскал.
— Добро пожаловать, принц Николас, леди Милана, — приветствует нас один из них, — Надеюсь дорога не сильно вас утомила. Благодарю, что приняли наше приглашение и нанесли ответный визит.
— Это честь для нас. — отвечает милорд любезностью на любезность.
— Мы подготовили для вас две прекрасные комнаты, там вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок в ожидании бала.
— Благодарю. — коротко кивает Николас.
— Тогда прошу следовать за мной, — обращается к нам уже знакомый орк. — Надеюсь, вы не против, но мы разместили вас в разных башнях замка.
Милорд останавливается.
— Я против. Моя помощница должна быть все время подле меня. Мне может понадобиться её помощь.
Я благодарно на него смотрю. Оставаться одной наедине с орками явно не является пределом моих мечтаний.
— Может, вы желаете разделить одну комнату на двоих? — спрашивает орк и хитренько смотрит.
— Нет. Это уже слишком. — вмешиваюсь я. — Будет достаточно, если они просто будут на одном этаже.
— Хорошо, следуйте за мной.
Нас ведут по узкому коридору, затем мы поднимаемся по винтовой лестнице и снова коридор. Внутри помещение не такое мрачное и холодное, каким кажется снаружи, на полу расстелена ковровая дорожка, на стенах развешаны горящие факелы. Наконец, меня приводят к деревянной двери и объявляют, что здесь будет моя комната. А покои милорда через три двери отсюда.
Я захожу и осматриваюсь, все очень простенько, но все необходимое есть.
— Готовьтесь к балу, я зайду за вами примерно через час, — раздается за спиной голос милорда.
Лакеи заносят в комнату сундук с вещами, и я прикрываю за ними дверь. Так, часа мне вполне хватит, чтобы привести себя в порядок. Нахожу умывальник с тазом, быстро освежаюсь и переодеваюсь. Самой соорудить прическу довольно сложно в таких условиях, поэтому оставляю волосы распущенными, только закалываю переднюю прядь с одной стороны серебряной заколкой.
Время проносится стремительно и вот уже в дверь стучат. Ловлю себя на смутном волнении и предвкушении от встречи с милордом. Так, стоп, уж не надумала ли я в него влюбиться? Этого нельзя допустить, ни за что. Нельзя забывать, что он плохой король в этой истории. Если уж в кого и влюбляться, то уж лучше в Ренара. Хотя, нельзя ни в кого. Оба брата должны быть для меня под запретом, добра от этого не жди. Если Николас узнает обо мне всю правду, он никогда, ни за что меня не простит. От этих мыслей становится очень грустно.
Я иду, открываю дверь. Вижу милорда в парадном белом мундире, который очень ему идет, и непроизвольно улыбаюсь. Ну, ничего не могу с собой поделать.
— Милана, прекрасно выглядите. — делает он мне комплимент. Я беру принца под руку, и мы чинно шествуем в направлении к бальному залу.
К моему облегчению там собралось уже достаточное количество народу и из женщин не я одна. Видимо, прибыли и гости из других королевств. Я с удивлением замечаю группу эльфов, их невозможно ни с кем спутать по их остроконечным ушам и длинным белым волосам. Среди них присутствуют и эльфийки, очень миленькие, хрупкие создания.
— Я что, одна здесь человек? — шепчу милорду на ухо.
— Похоже на то, из чистокровных — да. Но не переживайте, других драконов я здесь тоже не вижу. Будем с вами в единственном экземпляре. Пойдемте, поприветствуем королевскую семью.
Мы направились через весь зал к небольшому возвышению, где в ряд стояли три высоких кресла, видимо предназначенные для правящей четы. На них сидели трое орков, одна из которых очевидно была женщиной, судя по меньшим размерам и одетому на неё платью.
— Король Есцас, разрешите представить вам наследного принца королевства Фриол милорда Николаса со спутницей, — возвестил глошатый, когда мы приблизились.
— Принц, ваше присутствие на балу — честь для нас, — отозвался Есцас и встал, чтобы пожать Николасу руку, — Познакомьтесь с моей семьей, это моя жена Фрима и сын Катон.
— Очень приятно, рад знакомству.
— А эта очаровательная дама — ваша невеста? — король обратился ко мне.
— Это моя помощница, леди Милана.
— Очень рад приветствовать вас в стенах нашего замка, — учтиво поприветствовал меня Есцас.
— Благодарю за приглашение, — я присела в реверансе.
— Надеюсь, мы сможем обсудить наше дальнейшее деловое сотрудничество и подписать договор. — перешел Николас сразу к делу.
