Призвать неприятности - Матильда Старр

Стоило мне переступить порог дальнего зала подземелья, сомнения тут же развеялись. Внутри все светилось, но не так, как в прошлый раз! Свечи были в изящных подсвечниках, пол усыпан благоухающими лепестками роз, а потолок сиял магическими сгустками, подобно звездному небу. Накрытый столик ломился от вкусностей, и к графину с вином прилагались бокалы. Больше всего поразил прислоненный в углу веник, которым определенно смели всю имеющуюся тут пыль в уголочек.

— Вау… — завороженно ахнула я.

— Видишь, вот так украшают подземелья для свиданий.

Я даже не поняла, откуда появился Рейнар. Шагнул мне навстречу из темноты — весь распрекрасный, в стильном черном костюме, идеально зачесанными волосами и усмешкой на красивых губах.

— Впечатляет, — только и смогла проговорить я. — Секундочку… Это свидание?

Он окинул взглядом зал, кивнул на столик и в обычной своей манере заявил:

— Начнем с еды, а там разберемся. Я заметил, что тебе нравится сыр.

Я вспыхнула. Надеялась, что первая заметила его у стола с угощениями…

— А если бы мне нравились креветки?

— Я бы избавился от них до твоего прихода, — отрезал Рейнар с такой недоброй ухмылкой и серьезным видом, что я рассмеялась.

Он подхватил мой смех, и напряжение, которое повисло в воздухе после слова «свидание», рассеялось.

Мы поглощали сырные угощения, пили вино, обсуждали выволочки, которые каждому из нас устроили преподаватели, и прочие малозначащие вещи. Я наконец решилась задать вопрос, который не давал покоя все это время:

— Кого ты на самом деле призывал ритуалом? Ясное дело, что вмешалась я и все пошло не по плану.

Рейнар смутился и отвел глаза. Сердце екнуло.

— Ты называл ее королевой тьмы и бесподобным созданием, — Голос дрогнул. — Кто должен был явиться?

Я ощутила болезненный укол в сердце. Это что же, у него есть какая-нибудь потусторонняя зазноба? И он тоже той ночью пришел сюда на своеобразное свидание?

— Понимаешь, Теона, это традиция.

Я вскинула на него удивленные глаза.

— Ну или испытание клуба. — Некромант вздохнул в бокал. — Вызвать дух темной королевы.

— А что за королева?

— Кто бы знал… Демоническая сущность, которая задает изрядную трепку всякому, кто ее призовет. Единственный способ этого избежать — засыпать ее комплиментами. Так, чтобы она поверила. Тогда можно выйти из этой передряги без синяков и ссадин. Вот я и… упражнялся в красноречии.

Я облегченно выдохнула. Глупые у некромантов традиции, но, по крайней мере, у него нет никакой противоестественной страсти к темным королевам.

— Кстати, — Рейнар полез в карман, — у меня для тебя кое-что есть!

И протянул мне фотографии. Те самые, из кабинки аттракционов. Четыре карточки, одна под одной. На первой я с перекошенным лицом сидела у него на коленях, на второй он меня обнимал, на третьей — впивался в губы поцелуем, а на четвертой мы смотрели друг на друга так, словно впервые видели.

— Шедеврально, — пробормотала я.

— А то. — Рейнар отсалютовал мне бокалом. — Но если не нравится — уничтожим.

— Ни за что! — Я хозяйственно спрятала их в карман. — Вставлю в наш семейный альбом.

— Какой альбом? — поперхнулся он.

— Стра-а-ашно? — мстительно пропела я. — Не того ты все это время боялся, ох, не того.

Рейнар бесстрашно изогнул бровь, и я окончательно поняла: он вправду невероятно смелый.

— Так что же получается, — дошло до меня, — испытание ты в итоге провалил? Из-за меня?..

— Я ни о чем не жалею, — подмигнул некромант.

Я тоже. Раз у наших отношений такое начало, то и дальше точно скучно не будет!