В этот раз хочу злодея - Марина Орлова
— Ты странно выглядишь, — в свойственной детям непосредственности заявила самая младшенькая. — Тебя как зовут? Я — Мирис, это мои брат и сестра: Маркус и Мегги.
— Маргаретт, — поправила старшая, не признавая того, чтобы я называла ее домашним прозвищем.
Я помедлила, вспоминая, что в этом мире теперь могу быть кем захочу и назваться любым именем, вплоть до настоящего. Но после вспомнила, что уже привыкла быть Кирой, а раз уж это начало сюжета, меня и так никто не знает, потому, даже если назовусь именем призванной Святой, никто не поймет, что это — я и есть.
— Кира. Меня зовут — Кира. Я не местная, — смутилась я, сообщая очевидное.
— А ты куда держишь путь? — взял слово Маркус. — Если нам по пути, давай с нами. Так безопаснее будет.
— Маркус! — воскликнула Мегги с возмущением. Оно и понятно, тянуть за собой не пойми кого, да еще и без разрешения взрослого — не есть правильно. — Она же человек.
— А чего такого? — нагло нахмурился пацан. — Она нас спасла!
Сестру это не убедило, потому Маркус уточнил у меня:
— Ты нас ненавидишь, потому что мы — демоны?
— Да мне как-то плевать, вообще… — растерялась я и ляпнула, не подумав. Но в ответ на мою грубость парень не только не разозлился, напротив — просиял и важно посмотрел на старшую.
— Видишь? — вскинул он подбородок в победном жесте, точно мои слова все объясняли. Мегги насупилась, не желая принимать подобное положение событий. Очень ее понимаю.
— В любом случае, не думаю, что нам по пути, — решила я не нервировать старшую и сразу же избавиться от всех недопониманий. — Мне нужно в герцогство Крайтон. Не думаю, что сейчас это популярный маршрут.
— Так мы тоже туда направляемся! — засветилась от счастья Мирис и счастливо улыбнулась. Я слегка опешила, а после поморщилась от своей несообразительности. Герцогство Крайтон имеет самую обширную границу с землями демонов. Эти дети — не рабы, потому, возможно, их как раз собираются вернуть на родину. И единственное возможное место для подобного — как раз через герцогство. — Теперь ты точно с нами поедешь!
— Кто с кем поедет? — появился тот самый наемник, но в одиночестве. Однако, куда более важно для меня было узнать другое:
— А где одежда? — с обидой и возмущением вопросила я.
* * *
«Как так вообще вышло?» — размышляла я, покачиваясь на скамье повозки рядом с наемником, внутри повозки прятались демонята, о чем-то перешептываясь. Впрочем, очевидно, обо мне.
К этому моменту солнце уже начинало крениться к горизонту, и вскоре нужно было искать новое место для ночлега.
Не то, чтобы я была совсем против, учитывая, что, как подтвердил наемник, который представился Джинном, они действительно направляются в герцогство. Пешком я бы шла долго, на попутке всяко лучше. Вот только… после всего произошедшего, конкретно с этой компанией связываться мне не хотелось. Тем не менее, согласилась. А как, это отдельная постыдная история:
«— Где одежда? — вопросила я у наемника. что вернулся с пустыми руками: ни одежды, ни жертвы.
— Тебя только это заботит? — кажется, удивился мужчина.
— Это все затевалось только ради нее, — развела я руками. Мужчина выслушал меня, о чем-то задумался, а после усмехнулся и кивнул.
— Прости, но одежда пришла в негодность.
— Почему? — спросила я, хоть и понимала ответ.
— Потому что в негодность пришел и изначальный хозяин вещей, — просто ответил мужчина и как-то выразительно замолчал, точно ожидал от меня реакции.
Не знаю, чего он там от меня ждал, но я равнодушно пожала плечами. Купец — не жилец. Я бы могла его исцелить, но нафига? Тратить силу на такой мусор — не хочется. Поддерживать репутацию доброй и всепрощающей святой я не обязана, а мое исцеление одежку его не очистит. Так что не вижу резона.
— Бывает. Ну, что тут поделаешь? — почесала я нос, а после аккуратно отцепила от себя несопротивляющихся более детей и собралась пойти в сторону чужой повозки.
— Ты куда это? — не преграждая мне путь, только и спросил мужчина.
— Пойду загляну в его пожитки. Ни с одним же комплектом одежды он ехал. Наверняка что-то пригодное найду.
— А я смотрю, моралью ты не страдаешь, — фыркнул мужчина, но беззлобно. Скорее с веселым недоумением.
— Я же не с трупа собираюсь тряпье снимать. Так что в мародерстве меня не обвинишь. А ему наверняка эти вещи уже и не нужны. Чего добру пропадать? Или ты против? — прищурилась я с подозрением и раздражением. Признаться, был у меня коварный умысел проверить пожитки не только с целью разжиться вещами, но и деньгами. Без них я только монстрами и буду питаться, а это лучше отложить до лучших времен, ибо путешествие предстоит долгое и растягивать его из-за частого поиска кустов не хотелось бы.
— Не то, чтобы против, но хочу предложить альтернативу. Все же, в мужской одежде ты будешь вызывать куда больше подозрений. Еще и в дорогой, купеческой. Тебя могут привлечь к ответственности за кражу в первом же поселении, если не подтвердишь свою личность.
— И что ты предлагаешь? — подумав и найдя в его словах зерно истины, сложила руки на груди.
— У нас есть лишний комплект женской одежды. Надеюсь, Мегги поделится с тобой, — выразительно произнес он и посмотрел на девушку. Та насупилась, но против слов опекуна ничего не сказала и нехотя кивнула. Я тоже критично не нее посмотрела и заметила серьезное несоответствие в комплекции. Все же, я обладательница двадцатилетнего тела, как и подобает главной героине — максимально фигуристой и округлой. Довольно худенькая тринадцатилетняя девчушка, которая даже с рогами была ниже меня, и едва заметным намеком на грудь, едва ли могла мне чем помочь. Не удивлюсь, что застряну в ее рубашке, как только попытаюсь натянуть ее на себя.
Мой взгляд заметил мужчина и быстро сообразил о причине моего сомнения.
— Нам приходилось маскироваться под семейную пару. Так что одежда на взрослую женщину должна была остаться, — успокоил он меня. — А еще, я правильно услышал, что тебе нужно в герцогство Крайтон? Кстати, кто ты такая и зачем тебе туда?
— Я-то? Я — Кира. И я — невеста герцога Крайтона, — хмыкнула я, услышав, как кто-то из детей поперхнулся.
— Вот как? — без особого удивления или радости, спросил наемник, не скрывая свой скепсис по этому поводу. — Не пойми меня неправильно, но я давно живу в герцогстве и впервые слышу, чтобы у герцога была невеста.
— Все верно, он просто
