Чёрный цветок, несущий смерть (СИ) - Ксения Лисицына
— Ещё раз напоминаю, — раскидал позиции Наставник, пока имелось время, — Вы втроём убираете охрану и стоите на стрёме, мы с Мэл спускаемся в подвалы за артефактом. Каждый своё дело сделал, и петляем по городу. Встречаемся на окраине возле таверны «Два гуся» в четыре часа утра. Там нас ждёт заказчик по кличке Отай. Вот и весь план. Запомните хотя бы его, тугодумы, — вздохнул Мастер, обреченно глядя на каменные лица подчиненных.
Через пятнадцать минут на место вернулись разведчики. Охрана оказалась внушительная: пятьдесят человек внутри, десять снаружи у входа, на балконах по два стрелка, и один Бог знает сколько ещё в подвале. Туда артефакт-определитель, увы, не дотянулся.
Парни отправились расчищать путь первыми. Она и Шорох начали действовать, как только троица скрылась за поворотом. Кошка, пущенная меткой рукой, зацепилась аккурат за балку, опоясывающую башню собора. Сначала в темноту проскользнул Мастер, а за ним Мэл, едва уловив знак того, что путь расчищен. Башня имела круглую форму. Широкая винтовая лестница подпирала стены изнутри. На первом этаже уже слышались крики, и звуки сражения. По пути то и дело попадались часовые, которых снимали издалека на подходе, поэтому пробраться в подвал без проблем им всё же удалось. Там их с Учителем пути разошлись.
Мрачные стены подвала освещали лишь изредка попадавшиеся трещащие факелы, зато охраны тут было не в пример больше. К концу пути у Мэл закончились ядовитые дротики, хотя изначально она заготавливала их не менее тридцати. Последний рубеж девушка прошла уже с мечом в руке. Хранилище, где держали артефакт, полностью оправдывало ожидания. Множество навешанных охранок, система противодействия, начиная от отравленных шипов, заканчивая разбрызгивателями кислоты. А в дальнем конце смертоносного коридора заветная цель — металлический короб без опознавательных знаков. Может быть, защита была бы и великолепна и не проходима для обычного человека или же крутого наёмника, но не для Тени. Там, где остальные предпочли бы не связываться, её клан азартно зыркнет глазами и пойдёт испытывать себя на прочность. Ну, а чем она хуже? Дочь своего клана. Поэтому обдумывая краткий план действий, быстро нацепляла на ноги и руки новую разработку гениев клана — коготки, позволяющие ползать по стенам хоть вертикально, хоть вниз головой. Правда, приходилось держать в постоянном напряжении спину, пресс и бёдра, чтоб ненароком не повиснуть в позе, из которой самой не выбраться.
Охранки девушка дезактивировала своим уникальным умением. Просто вырвала магические нити. А потом пришлось фантазировать. Перескакивая с одной стены на другую, местами сжимаясь до минимума так, как никогда бы не сжалась ранее, Мэл уверенно ползла всё дальше. Но на подходе к коробу всё же отхватила несколько капель кислоты на запястье, отчего рука просто полыхала огнём. По привычке приглушила боль. Потом разберётся, а может даже заживёт, пока с сейфом возится. И не такое сращивала.
С виду сейф был абсолютно цельный, но после небольшого осмотра сбоку оказался рисунок, вероятно, активируемый ключом или амулетом. Зло сплюнула на сверкающий кафель. И вот она ползла через аштаров коридор смерти, чтобы потом узнать, что нужен ключ?! Хотелось крушить и убивать тех, кто придумал устройство.
— Эй, мелкая! — весёлый голос отвлёк наёмницу от известных нецензурных речевых оборотов, — Не это ищешь? Лови! — на той стороне Мастер, улыбаясь, подкинул над головой круглую бляху, а потом метнул в её сторону. В ладонь упал металлический кружок с символами похожими на те, что были оттиснуты на боку сейфа.
Слов нет. Шорох всё также весело ответил:
— Не зря мы разделились. Я пришёл к комнате, которая охранялась похлеще первого этажа, а там Святейший сидит под стражей. Ну, перебил всех, и его заодно. Никогда не нравились его речи. Смотрю, на шее кулончик висит, цапанул его, не зря ж столько народу полегло. Да и нечто подобное предполагал, если честно. Так что открывай быстрее, и валим!
Без разговоров девушка поднесла кулон к железяке, а когда дверца щёлкнула и открылась, с опаской заглянула внутрь. Похоже, всё ядовитое и опасное было сосредоточено за пределами этого островка счастья и спокойствия. Артефакт, как артефакт, ничего особенного: круглый, весь в рунах и со странным камнем посредине. Он почти идеально вошёл в мешочек, а потому Мэл поспешила вернуться к учителю. Обратно было идти легче, ведь заряды ловушек уже израсходованы.
— Молодец, — Шорох хлопнул её по спине, — Теперь пошли, заберём остальных и отпразднуем ваше первое успешное задание!
Первый этаж встретил их непривычной тишиной. Как будто вымерли все. То тут, то там валялись трупы, оторванные конечности и оружие. Мастер свистнул согласно уговору, но на сигнал троица не явилась. Он повторил тоже самое громче, но никакого ответа не последовало. На лбу Шороха образовалась напряжённая складка, свидетельствующая о тяжких думах и крайней степени недовольства ситуацией.
Из темноты раздались громкие хлопки:
— Твоя группа была хороша, Шорох. Быстро справились с заданием! — из темноты ступил мужчина в длинном тёмном плаще, но капюшон был откинут. На нас смотрели удивительно холодные серые глаза в прищуре тёмных ресниц. По лицу Мастера скользнула тень узнавания.
— Отай[4], какого аштара ты здесь делаешь?! Мы договорились, что встретимся у таверны! — ощущая что-то нехорошее, процедил Мастер Тень. Вот и Мэл посетило такое же предчувствие. Почему их заказчик пришёл следом?
— Я решил, что будет удобнее забрать заказ прямо на месте, — лениво произнёс мужчина, поигрывая длинной чёрной прядью. — Вы сделали всю грязную работу, причём сделали замечательно, но… — это «но» ей очень не понравилось. Все нервные окончания девушки кричали о том, что произошла подстава, и они остались в дураках. — Но я не могу вас отпустить после того, что вы здесь видели… Особенно это касается артефакта. Твои пацанята неплохо сражались, Шорох, но куда им против ударного заклинания тринадцатого порядка… — мама дорогая! Смертельное! Да такое даже Мастерам не под силу обойти! Не то, что новичкам вроде Тумана. Во всём королевстве найдётся от силы десяток магов, способных на такой магический выброс, а учитывая откат,
